Страница 302 из 700
Буквально спустя четыре дня, когда он впервые примерил к себе амулет, изготовленный из чешуи дракона, на серебряной подвеске, за Максимом, буквально ввалившись в лавку матушки Миризы, забежал стражник Брог, являвшийся явно старым боевым товарищем барона Прагнар. Судя по всему, кризис назрел. И его нужно было рвать как больной зуб. Скорее всего, рейнджеры вернулись. Или же появилась какое-то известие о том, что что-то произошло. Так как, вслед за стражником, в лавку забежал служка из храма Светлых богов. Старший жрец Гиркам также желал видеть молодого парня, которому хотел дать задание. Скорее всего, интересы дворянина и храма всё же пересеклись. И как не приятно это было осознавать, Максим оказался на их перекрёстке. Радовало только то, что амулет защиты, на который он так рассчитывал, матушка Мириза успела закончить. Хотя Максим и видел то, как он изготавливается, изготовить такой сам он пока не сможет. По крайней мере до тех пор, пока торговец Рикун Дарлаз не привезёт то, что ему было заказано. Матушка Мириза сделала амулет, который предназначался для горных работ. И предложила ему продать этот амулет, а взамен ей привести набор инструментов для создания артефактов. Вот же шутка судьбы? Эта женщина могла создавать амулеты и артефакты высокой сложности. Не говоря уже об элексирах. А вот создать для себя инструменты, чтобы делать такие артефакты, она не могла… Этим знанием владели представители другого семейства. И те тоже хранили свои знания очень серьёзно. Однако, амулет, который назывался Дрожь Земли, нужен был представителям её народа. Они были знаменитыми шахтерами, и могли добывать руды и драгоценные камни там, где их не добудут другие. Однако, подземных монстров, которые могли иметь отношение к Темным богам, никто не отменял. А этот амулет вынуждал их опасаться приближаться к шахтерам. Целая бригада шахтеров, под прикрытием этого амулета, могла действовать в шахте, не опасаясь за свою жизнь. Сам этот амулет был для них практически бесценным. Узнав об этом торговец сразу согласился. Тем более, что женщина пообещала ему, что всё то, что он сторгует сверху за этот амулет, торговец может забрать себе. Что тут можно было поделать? Ощущение выгоды могло свести буквально с ума любого разумного. Не говоря уже про торговца, который всю свою жизнь занимался подобным делом. Но что-то подсказывало Максиму, что в ближайшее время, ему предстоит думать не об этом…
Внимательно посмотрев на двух разумных, которые едва не приплясывали перед ним, Максим понял, что ему нужно сделать выбор. И выбор был явно не в пользу жрецов. Всё-таки, стражник прибежал первым… И он первым вызвал парня к барону. А значит, надо было отправляться именно туда…
Опасная охота
Встретившись с дворянином, Максим, как и подозревал, увидел у него в кабинете взъерошенного парня, который всем своим видом демонстрировал огромную усталость. А судя по его красным и воспаленным глазам, можно было понять, что усталость не наигранная. Этот молодой парень был одним из тех самых стажёров-рейнджеров, с которыми он столкнулся, когда впервые вошёл в «Рыжую бороду». Но тогда рядом с ним было ещё трое. По крайней мере двоих, молодых гика и драуга, парень запомнил очень хорошо. Особенно учитывая поведение молодого гика, который буквально исходил от злобы, вспыхнувшей из-за того, что молодой землянин не пожелал поприветствовать якобы могущественных и сильных рейнджеров… Уже тогда Максим понял, что рейнджеры, как таковые, из себя ничего важного не представляют. Отпустив взмахом руки этого парня, дворянин принялся медленно, буквально цедя слова сквозь зубы, видимо пытаясь сдержать свою злость, рассказывать о том, что произошло. И чем больше парень слышал эту историю, тем больше ему хотелось начать ругаться. Оказалось, действительно жрецы уговорили рейнджеров отправиться на поиск пропавшей группы. Но их не уведомили о том, что группа рейнджеров, во главе с боевыми жрецом, просто погибла в полном составе. Зачем это было сделано, Максиму было непонятно. Дело в том, что всё это было весьма подозрительно. И явно говорило не в пользу жрецов. Теперь Максим понимал, что ему крайне нежелательно связываться с жрецами. Ведь понятно же, что отправив фактически на смерть двадцать пять рейнджеров, жрецы даже не задумаются, когда для этого им понадобится пожертвовать жизнью одного, мало кому известного, охотника! По всему этому, он понял, что не зря выбрал сторону дворянина. Ведь в таком случае, у него был хоть какой-то шанс. Барон Прагнар, по крайней мере, от него не скрывал всей сложности ситуации. И поэтому, можно было понять, что именно сейчас наступило то самое время, которое дает возможность Максиму немного подняться в иерархии Вольных баронств. Ведь отправляя парня практически на смерть, барон понимает весь риск.
— Я пойму, если ты откажешься… — Устало проговорил старый альваз, посмотрев на молодого парня, стоявшего перед ним задумчивости. — Ситуация весьма опасная! Костяные гончие, это не упыри! Эти твари гораздо опаснее! Тем более, что они растерзали два десятка рейнджеров! Да, может быть они были плохими охотниками и воинами. Но по крайней мере, с несколькими упырями могли бы справиться. С потерями, но справились бы! А тут…
— Барон, не ходите вокруг да около… — Задумчиво посмотрел парень на дворянина, понимая, что сейчас нет времени маскироваться или изображать из себя какого-либо простолюдина. — Говорите прямо… Что вы хотите от меня?
Тяжело вздохнув, барон, налив вина в бокал и протянув его парню, принялся говорить. Он вполне предсказуемо хотел, чтобы Максим провел разведку того леса. Конечно, дворянин пошлёт свои войска, чтобы разобраться с жителями поселка. Вот только, он понимал, что главная тайна кроется не в посёлке. Жителей поселка тоже можно понять. Они просто боятся. Боятся того, что находится в лесу. Костяные гончие весьма опасные твари. Но, также как и упыри, они обычно ведомы своим кровожадным инстинктом. И отнюдь не думают о собственной безопасности. По крайней мере, до тех пор, пока их кто-то не возьмет под контроль! Это было известно практически всем жителям данной местности. Даже старый маг, который всю свою жизнь верой и правдой служил его семье, опасался сталкиваться с этими тварями. Хотя был магом Огня. И довольно сильным. Но он был уже стар. Стар настолько, что использовать его в подобном столкновении было равносильно просто приговорить старика к смерти. А результата не будет никакого.