Страница 5 из 133
Я осушила бокал с вином и, чувствуя, как к глазам уже подступают слезы, попыталась оттолкнуться от балюстрады, чувствуя себя абсолютно униженной.
Прежде чем я успела опереться на ноги, каменное ограждение, поддерживавшее мою спину, треснуло и подалось назад, рассыпаясь. Я выронила пластиковой стаканчик, который с тихим стуком отскочил в сторону.
Широко открыв глаза, я с криком полетела вниз вслед за отломившимися кусками, а светлые локоны взметнулись передо мной, заслоняя обзор на затянутого в капюшон мужчину, к которому я инстинктивно протянула руку.
Он двинулся быстро — слишком быстро, каким-то образом превратившись в дым и пар, прежде чем снова материализоваться передо мной и схватить за запястье вытянутой руки ледяной и буквально скелетной ладонью.
— О боже мой! — выдохнула я, когда он резко притянул меня к себе, а упавшие обломки балкона со звуком пушечных выстрелов рухнули на плиты внизу.
Обретя опору под ногами, я покачнулась на своих двухдолларовых каблуках из секонд-хенда, а свободная рука легла ему на грудь.
Вместо того чтобы упереться в твердые грудные мышцы, мои пальцы провалились в черную ткань, сжавшись вокруг… ребер?
Я резко отдернула руку, будто обожглась, и он отпустил меня, развернув спиной к сломанному балкону.
Пятясь назад с криком шока, я потеряла равновесие во второй раз: каблуки запутались в подоле платья, и я растянулась на каменном полу.
Я приземлилась на бедро, уперевшись руками, ладони обожгло о камень, корона съехала набок, а одно колено пронзила кричащая боль.
Но ведь я не лежала разбитой и кровоточащей на плитах внизу, верно?
— К-как? — выдавила я, поворачивая голову обратно к своему спасителю.
Только вот его не было. Он полностью исчез с балкона.
Но это… было невозможно.
Позади меня с тихим шорохом открылась раздвижная дверь.
— О боже мой, — всполошилась женщина, её каблуки застучали быстрее, когда она поспешила ко мне. — Ты в порядке?
— Она в порядке? — спросил мужской голос.
— Что случилось? — поинтересовался второй женский голос.
— Эта дверь должна быть заперта, — ответил первый голос.
Люди окружили меня, но я не могла пошевелиться. Не могла оторвать взгляд от зияющего провала на месте обрушившейся части балкона. Ведь я чуть не улетела вместе с ней. И не разбилась о камни внизу.
Прямо в ту минуту я могла быть мертва.
Прямо в ту минуту я бы уже умерла.
Если бы не мужчина со скелетной рукой.
Только у мужчин — у людей, живых людей — не могло быть скелетных рук.
Или осязаемых ребер.
Зато у настоящего Жнеца смерть с косой… они вроде как были.