Страница 78 из 119
Глава 20. Колючая роза
Завтрак нам принесли своеобразный. И дело было не только в местных продуктах (все блюда оказались островатые). Для меня накрыли стол. А для принца передали баночку с неким паштетом. Горничная гордо отчиталась, что сотрудники отеля сумели за короткий срок раздобыть еду для особей, ведь в наличии ее не было. В общем, мне не о чем беспокоиться. Состав паштетика сбалансирован. И физическую силу придает, и голод утоляет, и на выносливость положительно влияет — в том самом смысле.
— Я не буду это есть, — объявил принц, когда горничные удалились.
— Пахнет вполне пристойно. Думаю, если сделать бутерброд, получится вкусно.
— Вот сама и ешь.
— Так это сбалансированное питание для мужской особи. То бишь, для мужского организма.
— Очень смешно.
— И не думала смеяться. Персоналу покажется странным, если я начну тебя кормить со своего стола. Чем фыркать из-за еды, лучше предложи путную идею, как выполнить задание. Идти вместе в город — не лучший вариант. Придется действовать одной, а тебя оставить здесь под охраной.
— Ага, под охраной озабоченных женщин.
— Они на работе. А я — важная клиентка. Не рискнут делать глупости. Но.. — я сделала большие глаза. — Если нам вдруг понадобится помощь, в качестве оплаты можно предложить твои услуги.
— Ага, разбежался.
— Ты же сам говорил, что всегда готов удовлетворять потребности дам.
— Речь шла конкретно о тебе, а не обо всех дамах. Тем более из этого мира.
Я одарила принца снисходительным взглядом.
— Заканчивай ныть и предлагай идеи. Иначе.. — я сладко улыбнулась. — Давно подумывала продать тебя. Желательно задорого. А тут ты стоишь целое состояние. И даже не одно. Я озолочусь. Чем не шикарный план?
— Уймись, лапуля, — посоветовал принц, а глаза нехорошо сузились. — Это, вероятно, не последний мир, в который мы загремели. Как бы в следующем ты сама не стала питомцем.
— Толку от тебя ноль, — констатировала я и озаботилась завтраком.
С принцем демонстративно поделилась только хлебом. Да, не очень красиво. Но надо соответствовать легенде. Я не шутила, говоря о местных порядках. Вдруг, правда, сотрудницы отеля не оценят, что особь питается так же, как и женщины?
После трапезы я покинула номер. Проверила только, как держится на теле подарок Ронды. Прежде книга была «заправлена» в штаны. Но в этом мире на мне оказалось платье, однако томик никуда не делся. Он оставался при мне. Стал невидимым для окружающих. «Снялся» вместе с платьем, пока я мылась, а теперь «оделся» снова. Держался на животе будто на липучке. Странно? Немного. Но зато книга рядом. Доверять ее рюкзаку после кражи в мире Бердинанда я опасалась. Свисток Гилла я временно отдала принцу. Под балахоном «особи» его можно спрятать. А на мне он будет смотреться подозрительно.
— Следите, чтобы к особи никто не приближался, — велела я охранницам. — И не беспокойте. Пусть отсыпается и набирается сил.
— Вам нужно сопровождение во время прогулки, леди Вудворд?
— Нет. Слышала, ваш город гостеприимный. А, разгуливая с охраной, я только привлеку к себе лишнее внимание.
Я не боялась за себя. Без принца я просто туристка. Вне отеля меня никто не знает. При посторонних же будет сложнее действовать. Если же возникнут проблемы.. Я — разрушитель, в конце концов. Даже волки ушли, поджав хвосты. Так что справлюсь.
Уходя из отеля, я прихватила несколько буклетов. Возникла одна идея. Но следовало найти подходящий источник сведений. Сначала я погуляла по городу, стараясь держаться в тени. Солнце было довольно палящее, а платье открытое. Местных дам это не смущало. Многие демонстрировали шикарный загар. Я же не считала это полезным для здоровья. Да и обгорать не хотелось категорически. Город казался красивым, но шумным. Слишком много всего для туристов. И бесконечные сувениры, и навязчивая реклама услуг. Некоторые торговки подходили сами и начинали трещать так, что закладывало уши.
А стоило завернуть на главную туристическую улицу, как ко мне подскочили сразу пять девиц, утверждая, что они лучшие гиды в городе. Могут всё рассказать и показать. А еще удовлетворить любой мой запрос. Даже из-под земли достанут то, что пожелаю. Но я от них отмахнулась. Слишком навязчивые. Больше бравады, чем пользы. Нужен кто-то другой. Тот, кто, правда, расшибется в лепешку, чтобы заработать. Внимание привлекла юная девушка с двумя светлыми косами. Стояла рядом с плакатом, на котором значилось, что зовут ее Кора, и хоть она совсем недавно работает гидом, с рождения живет в Шерте, знает тут всё и всех. А, если клиент, останется недовольным, вернет деньги. Но меня больше заинтересовало не объявление, а она сама. Другие гиды и торговки заискивали. Эта же девушка производила иное впечатление. Была в ней стать, что ли.
— Хочу вас нанять, — объявила я, подойдя к ней вплотную.
— Постараюсь удовлетворить все ваши запросы, леди, — проговорила она, чуть склонив голову. — Что вас интересует? Экскурсии, развлечение, лечебные процедуры?
— Ничего из перечисленного. Давайте прогуляемся. Хочу уйти с этой улицы — подальше от шума. Там и поговорим.
В глазах девушки промелькнула тревога.
— Запрещенные развлечения не предлагаю.
— А мне они и не нужды. Я хочу разгадать одну загадку. А для этого требуется помощь кого-то из местных, — я достала из рюкзака купюру и протянула Коре. — Считай это платой за разговор. Если справишься с заданием, получишь в два раза больше.
— За загадку? — глаза девушки округлились. Я ведь предложила немалую сумму. Успела понять из буклетов, что здесь примерно сколько стоит.
— Люблю путешествовать. Много чего успела посмотреть и узнать. Меня не так просто впечатлить. А когда в руки попадается что-то необычное, я превращаюсь в ребенка, который не успокоится, пока не получит ответ. Ну что, по рукам?
Я явственно видела по лицу девушки, что внутри нее идет борьба. Деньги предлагались хорошие, да и любопытство разыгралось. Однако сомнения тоже имели место быть.
— Хорошо, идемте, — сдалась Кора и свернула плакат в трубочку. — Но предупреждаю сразу, я не мастер разгадывать загадки. Однако должна отработать вот это, — она тряхнула полученной от меня купюрой. — Я не из тех, кто пользуется доверчивостью приезжих.
— Не сомневаюсь, — я улыбнулась. — Поэтому нанимаю вас, а не другого гида.