Страница 61 из 119
— Оно не вырезано в камне, — ответила я, невольно обнимая себя руками. Недавно казалось, что дом совсем близок, но теперь я снова очутилась невероятно от него далеко. — Ты же не прочь изменить будущее собственного мира.
— Это..
— Другое? — я усмехнулась. — Неправда. Каждый мир пошел по определенному пути. И твой тоже. Такова данность. Не факт, что тебе удастся его спасти. Но уверена, перед катастрофой ты найдешь способ переместить как можно больше искателей в другие миры. А еще остановишь братца, чтобы не забирал чужие жизни во имя вечной молодости. Но имеешь ли ты на это право? Если считаешь, что мы не должны вмешиваться в жизнь Бердинанда, значит, нет, не имеешь.
— Благодаря жертве Бердинанда и Фалеи женщины получили свободу. Не забыла?
— Помню. И меня огорчает, что придется отложить перемены. Но думаю, это вопрос времени. Женщины всё равно восстанут. Не сейчас, так немного позже.
— Для кого-то промедление может стать катастрофой.
— Я это понимаю, принц обмана. Но вот вопрос: ты готов отказаться от дома? Смотри, что у нас есть, — я помахала перед его лицом заданием. — Не выполним, не продвинемся дальше в квесте. Застрянем тут до конца дней. Таков твой выбор?
— Ты.. ты..
— Передергиваю? Вовсе нет. Мы либо выполняем задание, и ты возвращаешься восвояси. Либо прощаешься с родным миром навсегда. Всё просто. Нужно лишь принять решение. Я за то, чтобы побыть эгоистами. Не факт, что я хоть когда-нибудь доберусь домой, но и провести жизнь тут не хочу.
Принц молчал. Я видела, как в нем борются желание вновь обрести дом и нежелание переписывать чужую историю. Надо же, а я думала, он стопроцентный эгоист.
— Идем, нужно помешать Бердинанду совершить кражу, — велела я. — Думаю, именно этого от нас ждут.
— Мы не знаем, где именно всё случится, — напомнил принц. Он пошел-таки за мной после тяжкого вздоха.
— Это не совсем так. Нам известно, что дочку хозяйки зовут Фалея. А еще, что место действия — гостиница. Бердинанд сказал, его оттуда погнали после сватовства. Приятели, которых мы видели в трактире, не собирались вмешиваться, опасаясь, что и им запретят торговать в городе. В общем, надо найти гостиницу. И подождать, когда появится дурень Бердинанд. В смысле, осел.
— Гостиниц в городе несколько. А начнем спрашивать, как зовут дочку хозяев, нас точно сдадут стражам порядка, заподозрив недоброе.
— Нам нужна ближайшая гостиница. Тут недалеко рынок. По твоим же словам. Да и вряд ли торговцы обедали бы в трактире вдали от места работы и проживания. Они явно там трапезничали постоянно. Бердинанд же не случайно явился туда. Знал, где искать приятелей.
— Твоя правда, — согласился принц и остановился. — Погляди. Еще один старый знакомый.
Я закатила глаза. Нам на встречу шел хозяин лошадки Стрелы. То есть не совсем шел, а пытался это делать, таща за собой упирающуюся кобылу.
Так странно. Совсем недавно я побывала в будущем мира, где и старик Вирт, и хозяин Стрелы давно превратились в воспоминания. А теперь вот он — идет и чертыхается.
— А это вы.. — мужичок узнал принца. Правда, сначала прищурился, прикидывая он это или нет. Днем-то оба носили защитные очки. На меня глянул изучающе, явно не сообразив, что я та самая «жена».
— Что ж вам не спится? — спросил принц.
— Да вот, никак до дома не дойдем, — усмехнулся тот горько. — Пытался продать эту скотину безрогую на рынке. Даже почти договорился. А Стрела взяла и взбрыкнула. Чуть по лбу покупателя не приложила копытом. Само собой, он передумал забирать. Не представляю, куда ее пристроить, чтобы вернуть деньги.
— Сочувствую, — принц мастерски изобразил печаль. И тут же перешел к делу: — А скажите, где тут ближайшая гостиница? Мы не успели устроиться днем. А ночевать под открытым небом ой как не хочется.
— Боюсь, придется, — хозяин упертой лошадки попытался развести руками, но вовремя вспомнил, что следует крепко держать поводья. — В городе строгие правила. Посреди ночи ни в гостиницы, ни в дома на постой никого не пускают. Ждите до утра. А гостиница через два квартала, если идти вон по той улице, — он кивнул направо. — Не пропустите. Она с колоннами. А еще там ели на крыше. Владельцы — оригиналы.
Принц поблагодарил мужичка, и мы пошли искать гостиницу. Нам ведь не нужен был ночлег. Следовало перехватить Бердинанда.
— Дом действительно выглядит странно, — констатировал принц, когда мы достигли пункта назначения.
Я покосилась на ели на крыше двухэтажного зеленого здания, на кривые колонны, и балконы, переходящий один в другой без намека на перегородки. Не очень умное решение, если хочешь, чтобы постояльцы не мешали друг другу.
— Не так уж и странно, просто безвкусно, — отозвалась я. — Вот треугольный дом, вросший в землю, точно странный. О! А вон, кажется, наш «клиент» топает.
Принц аж кашлянул, проследив за моим взглядом.
Если Бердинанд желал не привлекать внимание, отправляясь возвращать имущество, он точно был дурнем. В смысле, ослом. Облачился в куртку с черным капюшоном, закрывающим лицо, да еще и крался, а не шел. Стоит глянуть, сразу поймешь, что человек задумал недоброе. Он просто — счастливчик, что не попался стражам порядка. Сразу бы арестовали. На всякий случай. А потом бы разбирались, что это за фрукт.
— Бердинанд, надо поговорить, — начал мой спутник. — Мы можем.. Вот, зараза..
— Сам ты — зараза! — припечатала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не замолотить принца кулаками.
Ну, в самом деле! Не мог дождаться, пока голубчик подойдет ближе. Нет, надо было напугать!
Разумеется, едва Бердинанд услышал, что его назвали по имени, и увидел двух незнакомцев, припустился так шустро, что в буквальном смысле подошвы засверкали.
— Может, пусть бежит? — шепнул принц, не торопясь бросаться в погоню. — Главное, не полезет в гостиницу сегодня, и из-за него не погибнет Фалея.
— От нас не этого ждут.
Я собралась было попытаться догнать беглеца, хотя умом понимала, что у него фора, да и ногами он перебирает куда шустрее меня. Однако мое тело подчинилось инстинктам. Миг и руки поднялись. Потянулись к Бердинанду. Не в прямо смысле, конечно. Они будто пытались «нащупать» его на расстоянии. Пальцы зашевелились и..
Случилось почти невероятное. Бердинанд поднялся в воздух и, продолжая перебирать ногами, полетел к нам. Завопил так, словно режут.
— А ну, тихо, — прошипела я.
И крик прекратился. Бердинанд кричал. Я видела это даже издалека. Открывал рот и вопил. Только беззвучно.
— А ты скора на расправу, лапуля, — пробормотал принц.