Страница 43 из 119
Рассказ хоть и получился коротким, но дался непросто. Воспоминания о мертвых глазах Винсента и убийстве охранников резали по живому. Я постаралась сфокусироваться только на словах Сивиллы, опуская всё остальное.
— Звучит логично, — пробормотал принц, когда я закончила. И добавил чуть громче: — Тот факт, что пленница разрушителей рискнула всем, чтобы защитить свой мир. И другие миры заодно. Даже, если для этого пришлось украсть детей. Изначально-то она не собиралась вас убивать.
— О! Ты ее защищаешь? — я ощутила, как кровь вскипает в венах.
— Нет. Просто понимаю мотивы. Когда живешь, зная, что в мир могут вторгнуться и всё разрушить, готов на многое. А Сивилла, по сути, выбрала самый безобидный способ остановить разрушителей. Лишила их средства для завоевания других миров. Тебя и Винсента.
— А еще она убила нашего отца, а мать ее стараниями «сгинула на длинном пути».
— Полагаю, твой отец был мерзавцем. А мать стала сопутствующей потерей. Да-да, это неправильно, — он выставил вперед ладони. — Как я и сказал, лапуль, не оправдываю, но понимаю мотивы. И всё же Сивилла вывела вас с братом из уравнения не через кровопролитие.
— Добром это не кончилось, если ты не забыл.
— Благие намерения не всегда ведут к идеальному финалу, — он с философским видом развел руками. — Предугадать заранее невозможно, как повернется жизнь. Слишком много переменных.
Я горько усмехнулась. Принцу легко рассуждать. Это не его жизнью поиграли.
— Так что насчет Вивьен? — спросила я. — Сивилла сказала, что «вырезала ее из истории». Моя подруга не вернется. Ты солгал.
— Нет. Я понимал, каким способом избавились от исчезнувших людей. И не врал, говоря, что твою подругу можно вернуть. Но это было тогда. Прошло полвека. Не факт, что тени до сих пор существуют.
— Можно подробнее?
— Конечно, лапуль. Я понимал, что используется замок. Эта самая комната. Но не знал, как именно Сивилла проворачивает мерзкий трюк. Было два варианта: собственная сила или некий артефакт.
— У нее брошь. Позаимствовала у разрушителей, — проворчала я.
— Так что, да, второй вариант. Не знаю, как именно Сивилла заставляла людей сюда прийти. Быть может, делала это без магии. Жену мэра многие слушались. А внутри использовался артефакт. Люди покидали мир, уходя на длинный путь, и Сивилла умудрялась полностью стереть их из истории. Как именно? Это вопрос техники. Точнее, вопрос возможностей отдельно взятого артефакта.
— Значит, Вивьен и остальные ушли на длинный путь? Как и моя настоящая мать?
— Верно. Какое-то время им полагалось там бродить, прежде чем сгинуть. Но времени прошло слишком много, лапуль. Тени уже не поймать. Их попросту нет.
Я облизнула сухие губы и посмотрела на спутника пристально, надеясь пронять до глубины души, если она у него вообще есть.
— Рассказывай о длинном пути. Ты не раз упоминал его вскользь. Но избегаешь подробностей. Кроме того, что там опасно и можно заблудиться навсегда. И об обороте рассказывай. Мы чуть его не пропустили, помнишь? Ты так и не объяснил, что всё это значит.
— Всё сложно.
— Вот! — я хлопнула по диванной спинке. — Ты опять это делаешь. Отмахиваешься от меня. А потом недоволен, что я по незнанию совершаю ошибки. Хватит увиливать, принц. Или как тебя там? Рассказывай по порядку.
Он молчал, буравил меня недовольным взглядом.
— Ладно, начну сама, — я принялась загибать пальцы. — Есть путь разрушителей, на который я необдуманно ступила и умудрилась перенести нас в будущее. Еще есть короткий путь, через замок, который когда-то построили по указке Ронды. Там дают задания. И есть путь длинный, куда ушли Вивьен и моя мать.
— Верно, — подтвердил принц.
— Дальше.
— Что «дальше»?
— Не прикидывайся идиотом, рассказывай о длинном пути. Не испытывай мое терпение. Ты видел, что бывает, когда прихожу в ярость. И я сейчас не о нашем интимном опыте.
Принц прошипел под нос что-то неразборчивое. Но заговорил-таки со мной нормальным тоном. Даже клещами сведения тянуть не пришлось.
— Длинный путь создан для жителей нескольких миров, — признался неохотно. — Точнее, для избранных жителей. Только представители нескольких кланов способны по нему ходить без последствий. Остальные там.. теряются, постепенно сходя с ума и превращаясь в тени, а потом и вовсе исчезают. Безопасно это место только для избранных и для тех, кого эти избранные ведут.
— Но ты обещал, что я смогу найти Вивьен, — прошептала я. — Получается, врал? Ведь, если мы не избранные, а в то время ты не знал, что я — разрушитель, выходит.. Выходит, ты прекрасно понимал, что не исполнишь обещание. Да ты.. Ты!
О, как же мне хотелось вцепиться в густую шевелюру! И слегка ее проредить. Или.. не слегка..
— Я не врал, лапуль. Шанс был.
— Неужели? — я не сомневалась, что мой взгляд сейчас поистине убийственный.
— Дело в том, что.. — по щекам принца разлилась краснота. Но не покрыла их полностью, а проявилась рваными пятнами. — Я представитель особенного клана. Из тех, что могут пользоваться длинным путем.
— Что-о-о?!
Вот теперь я едва не вцепилась в его шевелюру. Сама не знаю, каким чудом сдержалась.
— Так какого черта тебе понадобилась я?! Раз ты сам всё можешь?! — мои пальцы скрючились, будто впрямь рвала прядь за прядью.
— Потому что я не могу! — заорал вдруг принц. — Я могу находиться на длинном пути и не сгинуть! Не сойти с ума! Но путешествовать и искать нужную дорогу не способен! Я — разочарование семьи, довольна?!
Он отвернулся, а я закрыла глаза.
Так вон оно что..
Обладает неким даром, но не развил. Или сила изначально дефектная.
Обидно, наверное, быть таким, когда семья ждет свершений.
— Я рассчитывал, что кто-то из моей родни заведет тебя на длинный путь, когда закончим работу. Рядом с избранным ты была бы в безопасности и смогла бы потянуться к подруге. Если б она еще находилась там, тень удалось бы поймать. Вот.
— Ясно, — пробормотала я. А потом добавила, посмотрев на принца пристально: — Зря ты скрывал. Нет ничего постыдного в том, если что-то не умеешь.
— Не для моей семьи.
— Я о себе. Мы партнеры. Вынужденные, разумеется. Но нам приходится полагаться друг на друга. Нам нужна честность. Как мне работать, если ты постоянно скрытничаешь или врешь? Я же жизнью рискую.
Он помолчал. А потом признал:
— Ты права. Я поступил дурно.