Квест по мирам с принцем обмана

Глава 28. Трудный выбор

Страха не было. Как и любопытства. Только желание покончить со всем поскорее.

Ощущение от перехода — по темному коридору — мне не понравилось. Без невидимых препятствий не обошлось. И это была даже не трясина, как на пути искателей, а нечто более мерзкое. Нас не тянуло назад. И всё же приходилось прикладывать усилие. А еще казалось, что мы делаем нечто неправильное. Идем туда, где нам не полагается быть. Нарушаем некие законы бытия. Вот только.. Без этих нарушений не обойтись. Это я тоже понимала четко.

Наконец коридор закончился, и вот мы стоим в красивом саду в солнечный день. Вокруг цветущие деревья, вроде яблонь или вишен. Распускаются бутоны и на клумбах. А позади, рядом с не закрывшейся дверью, двухэтажный дом. Белый, с голубой крышей. Очень уютный. По крайней мере, снаружи.

Вопрос «где мы?» остался незаданным.

Я посмотрела вверх и обнаружила то, чего не ожидала увидеть.

Небесный храм на висящей в воздухе скале.

— Мы в другом времени мира разрушителей, — пробормотала я и невольно поежилась.

— Или.. мира создателей, — отозвался Винсент. — Я не ощущаю.. зла вокруг, как в том месте, которое мы покинули.

— Думаешь, это далекое прошлое?

— Кажется, да, — брат огляделся и скомандовал: — Идем. Нужно осмотреться и понять, для чего мы здесь. Твой приятель не сможет удерживать круг алтаря вечно.

— Верно, — шепнула я.

Точно, алтарь. Если дверь закроется, мы, вероятно, застрянем. А это ни к чему. Разрушителям в мире создателей точно нет места.

Стоило сделать несколько шагов, как я качнулась. Почувствовала странную слабость, а дышать стало труднее, будто сам мир был против моего присутствия. Попыталась схватиться за дерево, чтобы не упасть, и.. моя рука прошла сквозь ствол.

— Что за черт? — пробормотала, лежа на земле.

Винсент нахмурился, попытался коснуться одного дерева, потом другого. Эффект получился тот же, что и меня.

— Мы бесплотны? — спросила я.

— Похоже на то. Мы не принадлежим этому миру. Здесь мы — призраки.

— Этого только не хватало.

Я поднялась и, не раздумывая, взяла брата за руку. Хотелось проверить, смогу ли ощутить его плоть. Оказалось, могу. Мы оставались единым целым.

— Чувствуешь? — спросил Винсент.

Прикосновение, как и раньше, усилило наши способности. Прибавилось сил. А ещё я вдруг поняла, куда идти. Направо — к самой границе сада. Брат тоже это понял, и мы, не сговариваясь, зашагали туда. Рук не разжимали. Так обоим было легче.

Долго идти не пришлось. Мы увидели то, что хотела показать книга. Точнее, сама Ронда.

Недалеко от кованого забора, отделяющего сад от территории соседей, на корточках сидела девочка дет десяти в белом платье. Темные локоны струились по плечам. Бант немного съехал набок. Впрочем, сама девочка меня мало заинтересовала. Гораздо важнее был кусок земли перед ней. Вокруг трава, а это место будто внезапно высохло. Земля потрескалась без влаги, выглядела мертвой.

— Не понимаю, — прошептала девочка. — Так не должно было случиться.

Я нахмурилась, разглядывая пострадавший кусок. Он казался не просто чужеродным. Напоминал рану на здоровом теле. Или начало некой болезни.

Болезни?

Ого..

— Это ведь не то, что я думаю? — спросила брата.

Но ответил не он.

А женщина, появившаяся за нашими спинами. Темноволосая. Лет сорока. На ней было длинное светлое платье, подпоясанное золотым ремнем.

— Боюсь, именно то, Натали. Это начало конца.

Я посмотрела в ее карие глаза и ощутила трепет.

— Вы — Ронда.

Не спросила. Констатировала.

Похоже, наша дальняя родственница находилась здесь инкогнито, как и мы. Потому что девочка продолжала разглядывать пострадавший участок сада, не замечая никого из нас.

— Рада, что вы двое сумели сюда добраться, — проговорила Ронда. — Это был единственный способ рассказать всё, а главное — показать.

— А написать в книге — не вариант? — усмехнулась я.

— Не вариант, — подтвердила она спокойно. — Ты должна понять нечто важное. Именно здесь. К тому же, я всегда предпочитала личные встречи. Увы, нас разделяет слишком большой временной отрезок. Даже создатели не могут путешествовать во времени дальше положенного. Я не могла до вас добраться. Лишь оставить подсказки, которые бы направили вас сюда.

— Но как? В смысле, как вы узнали, где я буду, и с кем встречусь? Книга, ключи.. Я находила их в разных мирах у случайных людей.

— Не было ничего случайного. Ты же шла по пути из моего замка. Получала задания. А вещи.. Они тянулись к тебе.

— Так квест — ваших рук дело?

— Я создала этот процесс. А дальше он просто работал. Для всех, кто мог ступить на путь. Но, разумеется, он ждал тебя. Остальные были мишурой. Люди, события — всё постепенно сплеталось в единую нить, чтобы привести тебя к этому моменту. К ней, — Ронда указала на ребенка. — К очень талантливой девочке, которой предстояло стать выдающимся создателем. Но, увы, она перестала пользоваться способностями, когда поняла, что натворила. Так бывает, к несчастью. Дети с великим потенциалом нередко мнят о себе слишком много. Еще до того, как достигают настоящих высот. Последствия их действий бывают дурными. А иногда, как в ее случае, ужасающими.

— Эта девочка — вы? — спросила я прямо. Заметила некое сходство.

— Нет. Это моя мать. И, предвосхищая твой следующий вопрос, да, она по глупости и неопытности стала виновницей будущей гибели всех миров. Мы сейчас в точке отсчета. В миг, когда всё началось.

Я молчала. Смотрела на девочку, пытаясь разглядеть страх или вину. Но видели лишь недовольство. Она что-то прошипела под нос и сложила несколько пассов. Желаемого добилась не сразу. Но магия отозвалась-таки. Сухая земля покрылась густой травой. Будто ничего и не было.

Вот только..

Я нутром чувствовала, что «рана» не исчезла. Девочка ее просто замаскировала, чтобы никто не узнал о случившемся, и ей не влетело.

Да, она не знала, что именно натворила. Но думала лишь о последствиях для себя.

— Именно так, — подтвердила Ронда, прочтя выводы по лицу. — В тот миг всё ещё можно было исправить. Сильные создатели сумели бы вылечить пораженный участок. Но, увы, моя мама никому ничего не сказала. Глупая маленькая девочка, побоявшаяся, что лишат привилегий в школе, а родители не отпустят в долгожданную поездку на каникулах. А потом стало поздно.

— И ей всё равно пришлось ответить, — прошептала я.