Страница 108 из 119
Хотелось брякнуть: «А я нет». Но промолчала. К тому же, нельзя сказать, что я не вспоминала принца обмана. Он меня бесил. Временами до дыма из ушей. И всё же иногда становилось грустно, что всё закончилось скомкано, и я даже не узнаю, как сложилась его жизнь.
Но я не собиралась в этом признаваться.
— Забыла спросить. Искателям удалось выяснить, что за скелеты бегали по коридорам Жемчужины Ронды?
— Нет. Их замечали в разных мирах еще несколько раз. Но ни одного не поймали. Они исчезали так же внезапно, как и появлялись. Теорий у наших ученых много. Но ни одна не выдерживает критики.
На этом разговор прервался. К нам возвращался Яхонт. Один.
— Твоя очередь, — принц подмигнул. — Или хочешь полететь последняя?
— Нет, — я поставила ногу в стремя. Ни к чему показывать, что нервничаю.
Но едва копыта особенного коня оторвались от земли, сердце едва не остановилось. Нет ни страховки, ни защиты. Качнешься и свалишься с высоты. Мелькнула мысль: а не обхватить ли Яхонта за шею? Но я ее отринула. Вдруг это помешает коню лететь? А мы уже высоко. Земля отдаляется с каждой секундой, а рядом хлопают мощные крылья. Я старалась не смотреть вниз. Только на приближающийся храм.
Полет показался вечностью. И спешиваясь с коня на скале, я чувствовала себя невероятно счастливой. Не верилось, что долетала, а не вывалилась из седла по пути.
Винсент ждал у запертой двери. Не пытался открыть. Хотя ключ висел на его шее.
— У вас с Эдвардом что-то было? — спросил он вдруг, когда Яхонт отправился в третий рейс.
— С чего ты взял? — я постаралась, чтобы тон звучал небрежно.
— Сделал вывод из вашего общения.
— Он с первой встречи звал меня лапулей. В его мире у этого обращения иной смысл.
— Дело не только в обращении. Между вами есть.. напряжение.
— Кое-что было, — призналась я нехотя. — Но это не о чувствах. А о выплеске накопившейся энергии. Эдвард Лоренгельм меня не интересует.
— А вот ты его определенно.
Я посмотрела на брата снисходительно. Мол, не придумывай.
Продолжать разговор не стала. К тому же, принц обмана был на подходе. Сидел в седле уверенно. Будто по земле конь скакал, а вовсе не по небу летел. Впечатляющее зрелище, надо признать. Принц спрыгнул на скалу и широко улыбнулся. Явно оклемался после пути разрушителей. И был.. собой.
Винсент шепнул команду Яхонту, чтобы далеко не улетал и ждал нас. Без него-то нам точно не спуститься. По крайней мере, живыми.
Конь поднялся в воздух и принялся летать над храмом. Развлекался, но не отдалялся.
— Никого не смущает, что сумерки не сгущаются? — спросил принц. — В любом другом мире они скоротечны. Быстро наступает настоящий вечер.
— Может, теперь они тут вечны, — предположила я. — Солнце погасло, или что-то вроде того. Зелени-то внизу нет. Ничего не растет без солнечного света.
— Как скажешь, — принц передернул плечами. — Но это как-то неправильно. Даже в моем мертвом мире в будущем небо было небом, а солнце солнцем.
— Этот мир столкнулся с проблемами раньше остальных, — вспомнила я. — Может, в этом дело? Хотя.. не хочу думать ни о сумерках, ни о том, что здесь происходило. Давайте сделаем то, что должны. Открывай дверь, — велела я брату.
Моя кровь забурлила. Хотелось действовать. Узнать, наконец, что задумала Ронда.
Винсент дунул в свисток, и тяжелая дверь, на которой не было и намека на замочную скважину, отворилась со скрипом. Мы переглянулись, и я первая вошла в храм. Внутри было темно, но стоило переступить порог, как в подсвечниках на стенах вспыхнули длинные свечи. Мне полагалось испугаться, наверное. Но я даже не вздрогнула. Свет-то нам очень даже требовался. От окон толку мало. За ними вечные сумерки. К тому же всё внимание сосредоточилось на каменном алтаре в конце единственного зала.
Винсент вошел вторым и чихнул. Здесь давно никого не было, и всё вокруг покрывал внушительный слой пыли.
— Так странно, — пробормотал принц, вошедший последним. — Мне снилось это место. В детстве. Я видел, как держу руками эту штуку, — он кивнул на алтарь. — И не даю крутиться.
— То есть, нам лучше ничего не делать? — спросила я, а сама поежилась.
Помнится, меня во сне преследовал приграничный мир, и в итоге пришлось там поселиться. Хотя и не собиралась. Если и сны принца вещие.. Нет, я не хотела об этом думать.
— У меня нет ответа, лапуль. Книга привела сюда. А значит.. Нужно ответить на вопрос, доверяем ли мы Ронде. Вдруг она не хочешь спасать сад, а вся ее забота о других мирах — ложь? Может, единственное, что ей нужно — возродить разрушителей при помощи того самого особого потомства — вас двоих?
— Это ты нас сюда притащил, — напомнила я.
— Знаю. Другого вариант спасти мой мир не существует. И всё же..
— Не попробуем, не узнаем, — вмешался Винсент. — Загляни в книгу, Натали.
Я подчинилась не сразу. Сначала спросила:
— А ты веришь Ронде? Чувствуешь опасность?
— Нет. Знаю, что придется сделать некий выбор. Ничего не изменилось.
— Ладно, значит, продолжим.
Я извлекла из-под одежды книгу. Открыла, но не обнаружила ничего нового.
— Видимо, сначала нужно «открыть» алтарь, — проворчала, глядя на правильный каменный круг. — Где ключ, переданный Виком?
Принц молча извлек его из кожаного мешочка и протянул мне. Я оглядела алтарь. Не нашла никаких замков или просто выемок. Поэтому сделала то, что пришло в голову — положила ключ на алтарь — прямо посередине.
Сначала показалось, что в этом не было смысла. Но потом раздался скрип. Правильный круг «ожил». Медленно поехал, сделал один оборот. Остановился. И вдруг из него полился светло-синий свет, из плотного камня выдвинулись небольшие части, похожие на домики. А между ними замелькали символы. Точь-в-точь, как в книге — на страницах, где я ничего не могла прочесть.
— Кажется, я поняла...
Открыла книгу и удостоверилась в правильности догадки.
— Один символ равен другому. Их нужно соединить. Как? А если.. я коснулась пальцем первого символа на алтаре и потянула его к другому. К тому, который был ему равен. Он легко подчинился. Тогда я проделала то же самое с другой парой. Затем со следующей.
Работала ловко, соединяя символ за символом. Старалась не думать, что случится, когда закончу. Но тревога ушла. Теперь я чувствовала, что делаю всё верно.
— Ну вот, последняя пара.
Я отошла на шаг от алтаря, гадая, что же случится дальше. Спутники стояли рядом и старались не дышать. Какое-то время ничего не происходило. Но вот свет стал ярче. И из него, как из нитей начала ткаться.. дверь. Между нами и алтарем.