Страница 24 из 32
Глава 12. Цена предательства
Глава 12. Цена предательства
Мика стояла за углом, прислушиваясь. Сердце колотилось где-то в горле, но она заставляла себя дышать ровно. Ровно и тихо, как учил Кан в джунглях.
«Ты не можешь никого спасти, если умрёшь первой» — его голос звучал в голове. Она почти слышала его.
Дар-Ван расхаживал перед клеткой. Его голос — скользкий, как змеиная кожа — разносился по помещению.
— Ты слышишь меня, землянка? — обратился он к Рине. — Твой император не придёт. Ему плевать на тебя. Ты — просто пешка.
Рина молчала. Она сидела, обхватив колени, и смотрела в пол.
— Он придёт, — сказала она тихо. — Он не бросит нас.
Дар-Ван засмеялся. Холодно, без эмоций.
— Он бросил тебя уже сейчас. Ты здесь. Он — во дворце. Если бы он хотел спасти тебя — он бы уже был здесь.
Мика сжала кулак.
«Я здесь, Рина. Я пришла».
Она осмотрела комнату. Трое воинов — у дверей, двое — по бокам от Дар-Вана. Сама комната — большая, с высокими окнами, через которые пробивался свет двух лун. В центре — клетка с девушками. Рядом с клеткой — стол с оружием.
Дар-Ван повернулся к одному из воинов.
— Приготовьте ее, — сказал он. — Через час мы начнём казнь. Пусть увидят, что бывает с теми, кто перечит новой власти.
Воин кивнул и направился к клетке.
Мика знала: если она не начнёт сейчас — будет поздно.
Она вышла из-за угла.
Тихо, бесшумно, как охотник в джунглях. Как её учили.
— Дар-Ван, — сказала она.
Все обернулись.
Дар-Ван замер, когда увидел её. В его глазах мелькнуло удивление — и любопытство.
— Ты, — сказал он. — Землянка. Невеста моего брата.
— Я не его невеста, — сказала Мика. — Я его жена.
Она шагнула вперёд. Воины напряглись, но Дар-Ван поднял руку, останавливая их.
— Оставьте, — сказал он. — Я хочу посмотреть, что она скажет.
Мика остановилась в нескольких шагах от него.
— Ты убиваешь невинных, — сказала она. — Ты держишь в клетке девушек, которые не сделали тебе ничего плохого. Ты трус.
Дар-Ван усмехнулся.
— Я трус? Я — тот, кто берёт власть. Я — тот, кто не боится пачкать руки. Твой муж — трус. Он прячется за троном и позволяет другим умирать за него.
— Он готовит войска, — сказала Мика. — Он идёт к тебе.
— Но ты пришла раньше, — сказал Дар-Ван. — Одна. Без оружия, без защиты, без плана. Ты — смелая. Или глупая. Я ещё не решил.
— Я пришла, чтобы забрать их, — сказала Мика. — И я уйду с ними.
— Ты уйдёшь только мёртвой, — сказал Дар-Ван. — Или хуже, станешь моей.
Он шагнул к ней. Теперь они стояли друг напротив друга.
Мика чувствовала, как внутри неё пульсирует Эхо. Рей-Кан был далеко, но он чувствовал её страх — и её решимость.
«Ты должна быть сильной, — пронеслось в голове. — Ты должна быть сильной для них».
— Если ты убьёшь меня, — сказала Мика, — Рей-Кан сожжёт твоё поместье дотла. Он убьёт тебя. И ты проиграешь всё, к чему так долго шёл.
— Если я отпущу тебя, — сказал Дар-Ван, — я проиграю. Ты — его слабость. Ты — его боль. Если я убью тебя — он будет сломлен. Он не сможет сражаться.
— Ты ошибаешься, — сказала Мика. — Если ты убьёшь меня — он сразится с тобой яростнее, чем когда-либо.
Дар-Ван посмотрел на неё. Долго. Изучающе.
Потом он сделал то, чего она не ожидала.
— Я предлагаю тебе сделку, — сказал он. — Я отпущу девушек. Всех. Если ты останешься здесь. Взамен. Ты — моя гарантия, что Рей-Кан не нападёт на меня.
Мика замерла.
— Ты хочешь, чтобы я стала заложницей?
— Ты уже заложница, — сказал Дар-Ван. — Разница лишь в том, что ты будешь здесь — или там.
Он указал на клетку с девушками.
— Выбирай, — сказал он. — Их свобода — или твоя.
Мика смотрела на него. Потом — на клетку.
Рина смотрела на неё. В её глазах — страх, надежда, мольба.
«Пожалуйста, не делай этого, — казалось, говорили её глаза. — Пожалуйста, не жертвуй собой ради нас».
Но Мика уже приняла решение.
— Я останусь, — сказала она. — Отпусти их.
Дар-Ван улыбнулся. Победно, как хищник, который поймал добычу.
— Умный выбор, — сказал он. — Я знал, что ты не такая, как все.
Он повернулся к воинам и кивнул. Те открыли клетку.
Девушки вышли — испуганные. Рина шла последней. Она посмотрела на Мику.
— Мика, — прошептала она. — Ты не должна...
— Иди, — сказала Мика. — Беги к лесу. Рей-Кан скоро будет здесь. Он вас спасёт.
Рина хотела возразить, но Мика покачала головой.
— Иди, — повторила она. — Не дай моей жертве быть напрасной.
Рина кивнула. Слёзы текли по её лицу.
— Я найду тебя, — сказала она. — Мы найдём тебя.
Мика улыбнулась. Криво, устало.
Девушки побежали.
Мика смотрела им вслед, пока они не скрылись в темноте.
Потом она повернулась к Дар-Вану.
— Ты выполнил свою часть сделки, — сказала она. — Теперь моя очередь.
Дар-Ван кивнул. Его лицо было торжествующим.
— Ты смелая, — сказал он. — Я уважаю это. Но уважение не спасёт тебя.
— Я знаю, — сказала Мика.
Она чувствовала, как внутри неё пульсирует Эхо. Рей-Кан чувствовал её. Он знал, что она сделала. Он злился. Он боялся. Но он знал — она сделала правильный выбор.
«Я вернусь, — мысленно сказала она. — Держись».
Дар-Ван подошёл к ней. Наклонился, почти касаясь её лица.
— Как ты думаешь, что он будет делать, когда узнает, что ты у меня? — спросил он.
— Он придёт за мной, — сказала Мика. — И он уничтожит тебя.
— Он попытается, — Дар-Ван улыбнулся. — Но он не сможет. Потому что ты будешь моим козырем. Если он нападёт — мой кинжал у твоего горла и я убью тебя. Он знает это. И он не сделает ни шага.
— Ты недооцениваешь его, — сказала Мика.
Он кивнул воинам.
— Уведите её. Закройте в комнате наверху.
Воины схватили Мику за руки, потащили к лестнице.
Она не сопротивлялась. Она знала — если она начнёт сопротивляться, они убьют её. А она должна была жить. Хотя бы ради того, чтобы увидеть Рей-Кана снова.
Она шла по лестнице, слышала, как за спиной голос Дар-Вана:
— Император будет здесь через несколько часов. Я хочу, чтобы всё было готово к его приёму.
Мика закрыла глаза.
«Я не умру здесь, — сказала она себе. — Я не умру здесь. Я буду жить. Я вернусь к нему. Я обещала».
Её завели в комнату. Маленькую, тёмную, без окон. Только кровать и стол.
Она села на край кровати и смотрела в стену.
Эхо звёзд пульсировало внутри неё. Рей-Кан приближался.