Страница 4 из 56
А ведь я даже учиться здесь не начала!
Возможно, и не начну, сказала я себе, шагая по шуршащему под ногами гравию к центральному выходу из академии вместе с такими же счастливчиками…
То есть с поступившими на первый курс, из-за чего все были невероятно счастливы.
Заодно обсуждали, что стипендия в Академии Темных Сил отличная, а те, кто получил повышенную, смогут жить припеваючи.
Интересно, какая будет у меня, промелькнула в голове мысль. Но я старательно ее прогнала.
Решила, что сперва мне нужно разобраться с пропавшими из моей жизни часами и понять, что произошло. А потом уже думать, что делать дальше.
Учиться здесь или нет – этот вопрос стоял ребром.
Но пока что я добралась до ворот, криво улыбнулась звероподобным охранникам, которые даже не пытались изображать вежливость, и вырвалась на свободу. Вдохнула полной грудью теплый июньский воздух, затем зашагала по широкой улице в сторону центра, чувствуя, что с каждым шагом прочь от Академии Темных Сил ко мне возвращается душевное равновесие.
Но думала я вот о чем: как мне учиться на факультете Теней, если там на меня смотрят словно… на еду?!
Ответов у меня пока что не имелось.
При этом я не забывала глядеть по сторонам, чтобы случайно не угодить под колеса проносящихся на огромной скорости карет, а еще поглядывала на небо, в котором нечаянно зацепилась взглядом за далекую и бледную тень Врат Хаоса.
Они были далеко, за много десятков километров от столицы. Находились частично в нашем, частично в другом измерении и стояли на разломе между мирами, запечатанном сильнейшими магами Эрвейна.
Мы считали, что навсегда.
Иногда в ясную солнечную погоду проступали страшные контуры Врат – как напоминание о жуткой войне, которая почти полностью разрушила наш континент.
Дернув головой, я отвела от них глаза. Заодно ощутила, как быстрее застучало сердце, хотя их вид обычно меня не волновал. Еще одна странность, которой не было объяснения!
Вздохнув, я прибавила шаг и уже скоро была на мосту через реку Силлу, где совсем немного посмотрела на то, как сверкал в дневном свете белокаменный королевский дворец.
Мне хотелось поскорее добраться до дома, но идти до ремесленного квартала было еще далеко.
Впрочем, от самих ремесленников к этому времени осталось одно лишь название. Шумные и ядовитые производства давно уже покинули Марвенну, мой родной город, переместившись далеко за городские стены. Зато квартал облюбовали маги, а еще там и сям стояли лавки артефакторов.
Мой отец тоже когда-то имел свою практику и отлично разбирался в артефакторике, но в последние годы он полностью посвятил себя науке. Изучал тончайшие материи, мечтая разобраться в законах бытия.
Иногда он пытался объяснить мне суть своих исследований, но почти все из них оставалось для меня покрытым завесой непонимания.
Вот и мама тоже не поняла. Теперь у нее была другая семья – новый муж и новый ребенок, – и я надеялась, что она счастлива в другой стране, раз уж совершенно о нас не вспоминает.
После ее ухода отец еще глубже ушел в свою науку, махнув рукой на практику, поэтому деньги, диковинное экзотическое животное, в последнее время у нас водились довольно редко.
Если честно, почти никогда.
Пару лет назад отец заложил в банке еще и дом. Заявил, что мысли о заработках мешают его исследованиям, а он стоит на грани прорыва.
Но та сумма быстро закончилась, а задолженность в банке – нет. Да и прорыв, до которого было и рукой подать, никак не наступал.
Вместо него порой у нас не имелось денег, чтобы купить еду, если отец забывал публиковать статьи, а я не могла найти себе подработку.
И тогда к нам заявлялись кредиторы с угрозами.
А еще постоянно приходил Лекс Дроган, мой друг детства, с которым мы вместе выросли. Он жил в особняке напротив, и у Лекса, в отличие от меня, была полная семья, а его отец работал какой-то важной шишкой в Министерстве Магии.
Но нашей дружбе это не мешало.
Ну, почти.
Лекс был старше меня на четыре года и сейчас учился на последнем курсе Академии Светлых Сил, куда я собиралась поступать этим утром.
Кажется, именно об этом мы и договаривались – о том, что Лекс встретит меня перед экзаменом, на который я, получалось, не пришла.
Зато теперь мой друг дожидался меня возле входа в наш дом.
Высокий и красивый блондин – золотые кудри шевелил ветер, а голубые глаза на загорелом лице смотрели на меня встревоженно.
Завидев меня, шагающую по улице – подозреваю, с самым расстроенным видом, – Лекс двинулся навстречу, и уже скоро я разглядела, что лицо у него бледное, даже осунувшееся. Словно он не только меня потерял, но еще и успел пару раз похоронить.
Странно, промелькнуло у меня в голове, неужели он так сильно за меня переживал?
Но ведь между нами никогда и ничего не было, кроме детской дружбы. Довольно крепкой, хотя, случалось, мы ругались и не разговаривали месяцами.
- Лири, – выдохнул Лекс, остановившись у меня на пути, – где ты пропадала?! Я искал тебя весь день. Сперва в академии, а затем перевернул с ног на голову весь город!
Я вздохнула украдкой, потому что передо мной был еще один здоровяк, на фоне которого я казалась себе маленькой, а заодно, судя по выражению его лица, должна была чувствовать себя еще и безмозглой.
- Тебя не было на экзаменах, – обвиняющим голосом произнес Лекс, потому что я молчала. – Неужели ты настолько струсила, что даже не пришла на поступление?
- Вообще-то я поступила, – негромко сказала ему, хотя его тон мне совершенно не понравился.
- И куда же, позволь поинтересоваться?!
Позволила.
- На факультет Теней. Да, Лекс, именно туда, и ты не ослышался.
- Лири, ты что, меня разыгрываешь?!
Покачала головой. Ах если бы!
- Но зачем? – выдохнул он. – Скажи мне, зачем ты это сделала?! Ведь ты – Светлая!
Сделал шаг в мою сторону, словно собирался взять меня за плечи, а потом хорошенько встряхнуть. И трясти так долго, пока все глупости не вылетят у меня из головы.
Но я не далась. Отшагнула в сторону и покачала головой. Заодно почувствовала, как к ладоням в очередной раз приливает магия, и ее поток был настолько интенсивным, что я даже растерялась.
На этом все не закончилось. Кто-то или что-то внутри меня продолжал складывать из бесформенного потока магии нечто такое…
Уверенное и сильное. Если не сказать, что смертоносное.