Страница 18 из 56
Так что я вполне спокойно подхватила поднос и встала в очередь к стойке раздачи, где можно было получить от поваров нечто… Нечто такое, что пахло восхитительно аппетитно и давно уже не бывало в моем желудке из-за постоянного отсутствия денег.
Тогда-то и появился Кайр.
Взялся словно ниоткуда и приблизился ко мне; можно сказать, что прижался. Затем отнял поднос, шумно выдохнул в ухо, заявив, что готов помочь мотыльку разобраться, что здесь и как.
Заодно он меня защитит. Убережет от других, потому что ему и самому нужно…
- Угу, выпить меня досуха, – заявила я ему, отбирая поднос. – Оставь меня в покое! И не надо меня защищать, уж поесть я смогу и сама. И вообще, не советую никому вставать на пути между мной и едой. Это чревато серьезными последствиями.
- Грозный, даже воинственный мотылек! – оскалился старшекурсник.
Но тут Вендис посмотрела на него своими нечеловеческими, потемневшими глазами, и Кайр нахмурился. Затем словно откуда ни возьмись появился Гордон Хейл. Подошел и встал рядом со мной и Вендис.
На него Кайр отреагировал еще одной кривой ухмылкой, но в столовой имелось препятствие и посерьезнее.
Оказалось, неподалеку стоял, сложив руки на груди, Шейнар Корвин, завидев которого Вендис едва не уронила свой поднос.
- Проблемы? – вскинул Шейнар бровь, обращаясь к Кайру, и тот моментально от меня отстранился, пробормотав, что ничего такого нет и в помине.
И вообще, у него дела в другом конце столовой.
В общем, обедать мы уселись втроем: Вендис, Гордон и я, – выбрав отдаленный столик. Ну да, подальше от Кайра.
Я съела все, что было на моей тарелке. А затем еще и добавку, после чего блаженно зажмурилась, понимая, что мне нет никаких дел до шепотков вокруг, обсуждавших один и тот же вопрос.
Что делает Светлая на факультете Теней и за что ей дали повышенную стипендию?
- Здесь восхитительно кормят, – произнесла я довольно громко. – Это и стало главной причиной, по которой я поступила в Академию Темных Сил.
Врала, конечно, а заодно добавила дров в топку пересудов, но мне было все равно – сытое и довольное чувство охватило меня с ног до головы, и я подумала: может, не так уж все и плохо на факультете Теней?
И тут же себя оборвала: пусть кормили здесь отлично – вкусно и до отвала, – но как только начнутся настоящие занятия, то все тотчас же поймут, что я – самозванка и повышенную стипендию получила зря.
Захотят ее отобрать, а меня вышвырнуть вон, но денег у меня уже не будет. Я либо потрачу все в бойцовском клубе, либо заплачу банку.
Интересно, что тогда со мной сделают?
- Сможешь принести мне еще стакан компота? – спросила я Гордона, который как раз отправился за добавкой для себя. – Да, я маленькая, но очень прожорливая, и академия еще пожалеет, что меня приняла.
А потом закрыла глаза, прислушиваясь к сытому урчанию желудка и к фантазиям Вендис на тему того, что третьему курсу дадут кураторов из старшекурсников.
Может, ей даже достанется Шейнар.
- Обязательно, – отозвалась я, хотя так не думала.
Но без трения нет горения, сказала ей, и если проявить упорство, то у Вендис вполне могли быть шансы.
Затем начался вводный урок, который вел декан Веласкес, но испытывать нас Темными заклинаниями никто не стал. Это было организационное занятие, на котором нам рассказывали о том, что я уже знала.
Вендис со мной поделилась.
Декан донес до нас внутренний распорядок академии, сообщив, что магические дуэли и кулачные расправы на территории учебного заведения запрещены. Заодно заявил, что на этой неделе в академию прибудут трое Светлых с пятого курса в рамках академического обмена, но первый курс это ни в коем случае не коснется.
В общем, он мог бы быть зануден, как все преподаватели, рассказывающие об организационных вопросах, если бы, когда расхаживал и жестикулировал, с его рук и учительской мантии не слетали бордовые искры.
Так что слушали его завороженно, а затем занятие закончилось, и нас всех отпустили по своим делам.
Завтра с самого утра начиналась учеба, так что я собиралась провести последнюю свободную ночь в отцовском доме.
Но сперва мне нужно было обналичить чек, а затем сделать то, о чем написал мне дневник.
***
Клуб «Алый тигр» я нашла не сразу, хотя адрес у меня имелся, а сердобольные прохожие указали нужное направление.
Так что в правильный переулок, освещенный парой тусклых фонарей, я все же свернула. Принялась расхаживать по нему взад-вперед так долго, пока не отыскала нужную дверь.
Дело в том, что на ней не было никакой вывески, лишь кривоватая, замызганная табличка. Не зажги я магический светлячок, то, наверное, и не разглядела бы, что там нарисован довольно уродливый представитель семейства кошачьих, а алый изначальный цвет давно превратился в грязно-коричневый.
Выходило, мне нужна была как раз эта дверь. Но, опять же, сжимая в кулаке целое состояние – пять сотен крон! – и уставившись на потертую дверную ручку, я серьезно засомневалась в адекватности происходящего.
Нет, не так – в адекватности самой себя и того, что я собиралась сделать.
Но уже в следующую секунду я толкнула тяжелую дверь, которая открылась с противным скрипом, а за ней… Там был целый мир – полный звуков и запахов, о существовании которого я не подозревала еще несколько секунд назад.
На меня тут же обрушились громкие выкрики, смех и гул голосов. Втянутый в ноздри воздух показался насквозь пропитанным потом и чем-то еще… Таким, отчего хотелось сделать шаг назад, после чего сбежать, потому что я уже догадалась, что это было.
Кровью – вот чем здесь пахло.
А еще перед глазами висел плакат, на котором значилось, что все бои в «Алом тигре» настоящие, без какой-либо магии. Так что – добро пожаловать, но оставьте свой дар за дверью!
Пожав плечами – я и моя магия неразлучимы, – я все же вошла и через несколько метров наткнулась на здоровяка: широкоплечего, накачанного, словно он пытался походить на шкаф, пока не обогнал тот в росте и в размерах.
Судя по всему, он был то ли местным вышибалой, то ли билетером. Хотя на плакате было написано, что вход бесплатный.
- Эй, детка! – здоровяк оглядел меня с ног до головы, одетую в серое платье. Я все же решила не расхаживать в форме Академии Темных Сил в злачных местах Марвенны и натянула привычное. – Что здесь потеряла такая крошка? – и уставился на меня сверху вниз.
Потому что верзила был даже не на голову, а на целых полторы выше меня.