Персонаж

Зверь внутри

В детстве дедушка часто рассказывал мне сказки. Откидывался в своем мягком кресле, стоящем напротив моей кровати, открывал книжку и начинал читать историю самым теплым из своих голосов. Сказок было бесчисленное множество, но одну я помню до сих пор.

— Про что будет сказка? – спросил я дедушку, укрываясь пледом.

— На этот раз, – тихо сказал он, – я расскажу тебе про добро и зло.

Я замолчал, а дедушка начал свою сказку.

— В одном далеком городе жили двое до безумия влюблённых друг в друга людей. Они всё делали вместе: жили, работали, охотились. Все остальные жители города не любили их, а то и вовсе обходили стороной. Дело было в том, что они были не обычной влюбленной парой. Они были оборотнями, которые каждую ночь превращались в волков, сбрасывая свой человеческий облик. У любого человека, который бы про это узнал, тут же возникла бы уверенность, что они – воплощение зла. Потому что волк создан для того, чтобы убивать. Но они никому не причиняли зла. Однажды утром королю того маленького городка рассказали о том, что недалеко отсюда, в поле, нашли десяток овец, у которых были вспороты животы. Все подозрения сразу свалились на эту влюбленную пару. Король решил казнить их, чтобы сохранить спокойствие своего города. Как бы наши герои не оправдывались, что это сделали не они, король их не слушал. Так, в один из солнечных дней их поймали и привязали к столбу, а после сожгли на костре. Их любовь жила вечно, даже умирая, они смотрели друг другу в глаза с надеждой, что вскоре встретятся вновь, но уже не в этом мире, – дедушка сделал паузу и вытер потекшую по щеке слезинку.

— Дедушка.. – сказал я, – а где тут добро и зло?

— Я хочу, чтобы ты понял – то, что мы привыкли считать злом, не всегда является таковым.

— А теми героями из сказки.. – начал я.

— Что, Такер? – спросил он.

— Теми влюбленными были мои родители, да? – спросил я, боясь услышать ответ.

Дедушка лишь посмотрел на меня самым счастливым из своих взглядов, накрыл одеялом и молча вышел из комнаты.

Прошло уже много лет, дедушка умер, а эта история сохранилась у меня в памяти до сих пор. Более того – я сам стал главным героем этой сказки. Только пока об этом не знал.

* * *

Еще тогда, слушая дедушку, я знал, что я не такой, как все. Каждую ночь мои уши заострялись, кожа покрывалась шерстью, а во рту вырастали клыки. Я не мог себя контролировать. В такие моменты обострялись животные инстинкты, и я убегал из дома. Городок, в котором я жил, назывался Дарквилль, и находился в Северной Америке. Со всех сторон он был окружен лесами, так что у меня было место, где проводить свои ночи. Я никогда не задерживался в одном городе слишком долго, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. У меня была хорошая работа обычного офисного служащего. И, в целом, мне удавалось скрывать свою болезнь, которую в народе прозвали ликантропией. Вряд ли кто-то из моих коллег, сидящих за соседними столиками, мог догадаться, что работает с оборотнем, который по ночам нападает на бездомных собак.

— Здравствуй, Такер, – голос донесся откуда-то сзади, – ты опять опоздал?

Я повернулся и увидел своего начальника. Разжиревшего человека, на котором еле сидел его деловой костюм. Тони никогда мне не нравился. Из всего многообразия своих подчиненных, которые порой не знают, как пользоваться компьютером, он заострял внимание именно на мне.

— Да, простите, пожалуйста, – пытался оправдаться я, – я.. плохо спал ночью.

Как и вчера. И позавчера. И еще сотни ночей, в которые ты не мог себя контролировать.

— Еще раз опоздаешь, – строго сказал он, показывая в меня пальцем, – и я тебя уволю, понял?

Так бы и съел твой жирный палец и твою жирную тушу заодно, свинья.

Нет. Нет. Выбросить эти мысли из головы.

— Да, конечно, – пробормотал я, – больше такого не повторится.

Поговорив с Тони, я заказал себе кофе в автомате, чтобы хоть немного проснуться и сел за своё рабочее место. Весь оставшийся день я печатал никому не нужные документы.

В современном мире не трудно скрывать то, что ты оборотень. Даже если бы я напился и рассказал кому-нибудь за барной стойкой, что каждую ночь борюсь с тем, чтобы не вырвать кому-нибудь глотку, надо мной бы лишь посмеялись, опрокидывая очередную кружку алкоголя. Сейчас это не более чем миф, сказка, легенда, которой пугают по ночам детей.

Вечером моё спокойствие нарушил дверной звонок. Я открыл дверь и увидел стоящую перед собой девушку, которая еле сдерживала слёзы. Это была Джейси – моя соседка сверху. Интересно, что ей понадобилось в такой поздний час, учитывая, что наше общение заканчивалось брошенными по утрам «привет» и натянутыми улыбками.

— Джейси? Привет. Что-то случилось? – спросил я.

— Привет, слушай, – медленно начала она, проглатывая слёзы, – у меня к тебе просьба.. Можно я.. – Джесси явно с трудом могла формулировать фразы и запиналась через слово. – Да нет, нет, ничего, прости, я пойду. Прости, – она развернулась, чтобы уйти.

— Джесси, постой. Что у тебя случилось? Что за просьба?

— В общем.. можно мне переночевать у тебя? Дело в том, что я сильно поссорилась с парнем, и он выгнал меня из квартиры, – сказала Джейси.

Выглядела она действительно не очень. Ее светлые волосы были разлохмачены. Тушь потекла из-за непрекращающихся слёз. На ней нелепо висела большая по размеру футболка.

— Что? Он ударил тебя? – я заметил синяки на её руках. – Я сейчас пойду и разберусь с ним.

— Нет, не надо, прошу. Ты сделаешь только хуже, – остановила меня Джейси, – мне бы просто переночевать где-нибудь, а завтра я бы уехала к родителям.

Нет. Нет. Нет. Только не это. Нельзя никого подпускать к себе слишком близко. Нельзя, чтобы кто-то узнал обо мне правду. Но, похоже, совесть победила шанс быть раскрытым.

— Да, конечно, проходи, – сказал я, пропуская её в квартиру.

Следующие пару часов мы провели за душевными разговорами, распивая чай. Я ей рассказал про скучную работу, она – про парня-мудака и тяжелую судьбу. Но я понимал, что эти разговоры лишь оттягивают неизбежное.

23:00.

Через час она увидит то, какой я на самом деле и дай бог, если сохранит здравый рассудок.

Я боролся с самим собой, я всеми силами хотел сделать так, чтобы этой ночью этого не произошло. Я пытался не высвобождать своего внутреннего зверя.

Убей. Убей. Убей. Ты создан для того, чтобы убивать. Убей. Убей. Убей. Нет. Нет.