Страница 43 из 76
Глава 15
Я улыбнулся краем губ. Вот так и должно быть: плати хорошо — и получаешь результат.
Саню я нашёл возле складов, он как раз проверял, чтобы рабочим доставили нужные материалы. Парень заметно окреп за последние месяцы, да и взгляд у него стал более цепким — всё-таки руководить приёмом клятв и оценкой потенциала тысяч людей не шутка.
— Саня, — позвал я, и он сразу повернулся. — Есть для тебя новое задание.
— Ещё одно? — он усмехнулся, но по глазам было видно, что уже прикидывает, что за подвох.
— Нужно найти людей с хорошей головой и терпением. Таких, что не боятся сидеть неделями над котлами, таблицами и формулами. В общем, будущих алхимиков.
Он поднял брови:
— Алхимиков? У нас что, будет своя лаборатория?
— Будет, — подтвердил я и сдвинул на стол перед ним пару пространственных мешков. — Вот тут фолианты, рецептуры, заметки. И ингредиенты… освобождаю место в кольцах.
Саня приоткрыл один из мешков, и изнутри донёсся запах сушёных трав, перемешанный с чем-то смолистым и терпким.
— Ого, да тут на пол-рынка хватит, — присвистнул он.
— Вот именно. С десяток человек я хочу усилить до мифической основы, чтобы эффективность была максимальной. Найди таких, кто не только справится, но и не сбежит через месяц.
Саня кивнул, уже мысленно составляя список кандидатов.
— Будет сделано.
Я хлопнул его по плечу и пошёл дальше, окидывая взглядом кипящую стройку. Город начинал внушать уважение. И это был только первый шаг.
Я направился к южной стороне будущего замка, туда, где по плану должны были разместиться главные ворота. Камни для них привозили особые — из глубинных шахт одного из срединных миров. Плотные, с высокой магопроводимостью, идеально подходящие для наложения рун.
Там, среди груды блоков, я и нашёл Илью. Он стоял в пыли по колено, засучив рукава и размахивая углём, как дирижёр палочкой. Рабочие-молчуны тянули на верёвках очередной камень, а двое учеников аккуратно вычерчивали линии на уже закреплённой плите.
— Проверяешь? — спросил я, подходя ближе.
— Постоянно, — не оборачиваясь, ответил Илья, проводя пальцем по свежей черте. Линия чуть засветилась, подтверждая правильность нанесения. — Если хоть одна руна будет с погрешностью, весь узел даст сбой.
Я осмотрел плиты — каждая была украшена едва заметными, но чёткими символами. Даже непосвящённый мог почувствовать, что камни словно «дышат» силой.
— Сильные руны пока не трогаем, — напомнил я. — Их мы нанесём последними, после того как все стены будут стоять.
— Понял. — Илья кивнул. — Я уже предупредил всех, кто здесь работает. Эти знаки даже если заметят — всё равно не поймут.
Мы обошли участок, и я заметил, как на одной плите символы легли чуть неровно.
— Переделать, — сказал я, кивнув на неё.
— Уже собирался, — хмыкнул Илья. — Ученик устал, руки дрожат. Отправлю его отдыхать.
Я задержался ещё минут на двадцать, наблюдая, как в камне проступают руны, и ощущая, как замок ещё не построен, а уже обрастает собственным магическим сердцем.
— Продолжай в том же духе, — сказал я, отходя. — Скоро этот город будет неприступен.
Нина нашла меня ближе к вечеру, когда я как раз собирался проверить северный участок стены.
— Есть новости, — начала она без лишних предисловий. — И, думаю, тебе они понравятся.
Я махнул рукой, предлагая перейти в сторону от шумных рабочих, и мы устроились на груде обработанных камней.
— Благодаря твоим… — она чуть усмехнулась, — ночным гостям во дворце, мне удалось раскрутить почти всю структуру гильдии убийц города Владимира.
— Почти? — уточнил я.
— Местная верхушка не финальная, — пояснила она. — Все нити уходят выше. И куда именно — пока непонятно.
Я задумался. Если пробить эту крышу, можно будет либо обезопасить себя, либо… взять под контроль.
— Знаешь, — сказал я, глядя в сторону, — стоит поднять их потенциал до мифического уровня. Потом они смогут пробраться в правление гильдии сами.
— Смелая мысль, — кивнула Нина. — Но логичная. Местных глав так просто не уберёшь, а вот подставить своих людей — вполне. Я этим займусь.
Она на секунду замялась, потом добавила:
— И ещё… выяснила, кто именно заказал тебя.
— Черновы? — я даже не стал строить загадочную паузу.
— Да. И заказ всё ещё активен. Жди новых гостей.
Я хмыкнул.
— Ну что ж, хоть будет чем развлечься.
— Кстати, — продолжила она, — твоих троих во дворце наказали, но их версия, что цели на месте не было, прошла.
— Отлично, — я поднялся. — Тогда готовь их к усилению. Чем быстрее внедрим, тем меньше у Черновых шансов на успех.
Утро началось с неприятной новости: один из караванов со стройматериалами попал в засаду. Смогли отбиться и отступить, но часть груза потеряна, а несколько строителей погибли.
Я молча выслушал доклад, поблагодарил за информацию и тут же решил, что это надо проверить лично.
Дело было не только в потерянных досках и камнях — кто-то слишком рано решил, что может хозяйничать на моей земле.
Доспех, как всегда, был при мне, но я придал ему вид потрёпанной брони, будто она видела не один бой и уже устала от жизни. Пусть думают, что я такой же — чуть поношенный воин. Иногда полезно, когда тебя недооценивают.
Дорога к месту нападения была недолгой. В указанной точке путь мне перегородила группа разумных — шесть человек, с кривыми ухмылками и оружием наготове.
— Проход платный, — сообщил один из них, явно главный в этой мелкой стайке.
— Платить нечем, — пожал я плечами.
— Отработаешь, — хмыкнул другой.
Я перевёл взгляд в магическое зрение. За деревьями по обе стороны дороги пряталось несколько десятков бойцов с максимум легендарными основами. Для кого-то это серьёзно. Для меня — не очень.
— Отведите меня к вашему главе, — сказал я спокойно. — У меня к нему деловое предложение.
Они переглянулись, потом один усмехнулся:
— Ладно. Развлечёмся.
Лагерь оказался в паре километров от дороги, в густом лесу. С первого взгляда было видно, что живут они здесь давно: укреплённые стены из брёвен, сторожевые вышки, костры в бочках.
В стороне я заметил строительные материалы, точно такие же, что везли в моём караване. Там же лежали тюки ткани, мешки зерна и прочая добыча — не дорогая, но в больших количествах.