Страница 21 из 76
Город был огромным. Настоящая столица нового мира, сверкающая огнями и утопающая в переплетении архитектурных эпох — от советских коробок до маготехнологичных шпилей. Улицы кипели жизнью: одни обсуждали сделки, другие тренировались на импровизированных аренах. Здесь можно было найти всё — от артефакторских лавок до уличных артистов, показывающих неумелую, но яркую магию.
Я шел не спеша, изучая карту и сверяя её с улицами. Внимание притворных преследователей ощущалось фоном, но я не спешил оборачиваться. Всё ещё было в рамках допустимого. Скорее всего — просто разведка, тест: кто ты, откуда, зачем, на что способен.
А я пока — всего лишь странный гость с мифической основой и отсутствием нужных связей.
Пока.
Я сверился с картой и, сделав вид, что выбираю маршрут случайно, свернул в один из переулков. Те, кто шёл за мной, тоже свернули — без энтузиазма, но свернули. Отлично. А вот и нужное место.
Полуподвальное помещение с неприметной вывеской «Редкости и Артефакты». Если верить карте, лавка была независимой, не принадлежала ни одному из родов, зато пользовалась умеренной репутацией. То, что надо.
Внутри было тускло, пахло пылью, металлом и немного — ментоловыми травами. Полки, шкафы, витрины. Всё заставлено: наручи, амулеты, клинки, свитки, кольца. На первый взгляд — богатство. На второй… ну такое.
Я прошёлся вдоль витрин.
Доспехи — простого и необычного уровня. Некоторые явно местного производства, кое-что, возможно, привезено из других миров, но всё это на уровне новичков. Усиление силы, ускорение реакции, примитивные щиты. Магия — поверхностная, почти без структуры. Дешёвые глифы, стандартные схемы.
Пространственные кольца. Одно, особенно гордо выставленное в центре витрины, имело объём в один кубометр. Стоимость — сто ядер второй ступени. Я даже приподнял бровь. Не потому что дорого — с учётом дефицита, может, и оправдано. Но качество? Такое себе. Материалы слабые, структура нестабильная, если ударить — может развалиться. У меня в запасе, в кольцах из других миров, объёмы в сотни раз больше. Даром, что артефакты древних.
Всё это выглядело как попытка изобразить артефакторскую лавку для туристов. Или для местных, у которых нет выбора. Глубоких, качественных вещей тут не было.
Хозяин — пожилой мужчина с засаленным жилетом — наблюдал за мной с прищуром. Видимо, таких, как я, он распознавал сразу. Не покупатель. Проверяющий. Или просто тот, кто сравнивает с чем-то, что давно вне досягаемости здешних мастеров.
Я задержался ещё на минуту у витрины с амулетами, сделал вид, что изучаю выгравированные символы, и вышел на улицу. Хвосты всё ещё держались. Что ж, прогуляемся дальше.
Я свернул за очередной угол, изображая растерянность, будто пытаюсь сориентироваться по карте на браслете. Узкая улица привела меня в тупик — заросшая плющом кирпичная стена и пара мусорных контейнеров. Место для прогулок, мягко говоря, неподходящее. Но, как ни странно, именно здесь мне хотелось оказаться.