Страница 15 из 76
Прошло два месяца. Мы успели заложить основу будущего города — пусть не идеальную, но устойчивую. В центре уже возвышалась укреплённая башня, вокруг неё — казармы, склады, мастерские, тренировочные площадки. Появились первые укреплённые дома, хранилища и даже подобие кухни, где дежурные готовили на всех.
Но я знал: если мы хотим выжить и расти — нас должно быть больше.
Пора было искать людей.
Я собрал всех и объяснил план. Мы разделимся. Три отряда по четыре человека пойдут к ближайшим городам. Их задача — не сражаться, не доказывать силу, а искать: тех, кто потерян, забыт, зажат обстоятельствами. Тех, кто смог бы и захотел присоединиться. Разумных. Живых.
Я отобрал лучших, самых устойчивых, тех, кто прошёл уже и обучение, и первые ритуалы. Каждый отряд получил ориентиры, карты, энергетические компасы. Я повторил — если есть риск, отступайте. Мы не строим империю на костях. Ещё не время.
Сам же я выбрал четвёртый путь — южный, через старую промышленную зону. Местные её обходили — там, говорили, энергетический фон нестабильный, а почва в некоторых местах буквально плавится. Но именно там раньше находился крупный исследовательский узел — и один из городов.
Перед выездом мы спустились в подземный гараж, который нашли при расчистке нижних уровней крепости. Это место будто ожидало нас: десятки машин, некоторые с армированной бронёй, другие — с автоматическими турелями, почти все на электротяге. Большинство — с солнечными панелями, встроенными в кузов.
Как будто кто-то готовился к концу света, но не успел.
Мы проверили аккумуляторы, почистили фильтры, перепрошили системы безопасности — и запустили движки. Звук был тихим, почти шёлковым. Только лёгкий гул вибрации — и всё. Машины были живы.
Я раздал машины каждому отряду, выбрав для себя старый бронированный вездеход. Просторный, медленный, но надёжный. Почти как я.
Когда ворота открылись, и четыре колонны двинулись в разные стороны, я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Мы всё ещё были уязвимы. Всё ещё слишком малы.
Но теперь у нас была цель.
Перед самым отъездом я собрал всех в главном зале башни — теперь уже не просто укрытия, а настоящего штаба. Под потолком висели карты с пометками, схемы укреплений и грубые чертежи будущих кварталов. За два месяца мы продвинулись далеко, но дальше — больше.
— Здесь вы справитесь, — я повернулся к Илье и Сане. — Вам не нужно быть героями. Нужна стабильность. Стройте, защищайте, развивайтесь. Это ваш дом. И я хочу, чтобы он стал домом для многих.
Они переглянулись и кивнули. Не пафосно — по-мужски, по-настоящему.
Мы уже наладили локальную энергосеть от старых генераторов и панели на башне. Спутниковые телефоны, которые удалось добыть в одном из складов — оказались не просто игрушками. Они работали. Не всегда стабильно, но работали. Один остался у меня, ещё несколько — у глав отрядов. Теперь мы были связаны.
Я сел в кабину вездехода и выехал на рассвете. В зеркале исчезающим силуэтом осталась крепость — ещё не город, но уже надежда.
Пора было заняться другим.
Следующий этап — контакт с верхушкой.
Я не собирался объявлять войну царю, родам или их структурам. Не потому, что боялся. Просто не видел в этом смысла. Этот мир и так держится на нитках. Но если мы хотим выжить, развиваться, иметь хоть какое-то влияние — с нами должны считаться. Нас должны бояться. И уважать.
Не обязательно в этом порядке.
Я знал, что буду двигаться по кольцу — от города к городу. Где-то я выступлю открыто. Где-то — из тени. Где-то поговорю с советниками, где-то — с теми, кто стоит в стороне от власти, но имеет не меньше влияния.
Цель — одна: заявить о себе. Не как мятежник. Как новая сила.