По правилам Ордена

— Алан прав, — спокойно произнес Ри, который уже достаточно наслушался не только от двух начальников, но и многих других. — Нам нужно проследовать за сигналом принадлежности и переместиться в это место, пока Ктар не исполнил задуманное.

— Да, — кивнул Тео. — По словам тех, кто участвовал в бою на гран-при, несколько магов Ктара использовали странную магию.

— Черные точки, которые поглощают предметы, — подтвердила Иола. — Мне брат написал, как только выбрался.

Ее лицо уже не выглядело таким жалобным, как несколькими минутами ранее. Когда крики стихли, она умудрилась взять себя в руки.

— И компактный артефакт перехода, — задумчиво пригладил бороду Фелтис. — Я о таком еще не слышал. Думаю, ни у кого нет сомнений о его происхождении.

Все замотали головой, разделяя итог размышлений главы.

— Но мы не можем просто так отправить вас в неизвестность, — взял слово тренер. — Одной Вирты будет достаточно для безрассудных выходок.

— Она знала, на что шла, — парировал Ри. — Никто из нас не сомневался в правильности действий. Но пробираться через все проволоки…

— Хватит! — вновь поднял голос глава Ордена. — Меру наказания для вас мы изберем позже. А сейчас надо подумать, как безопасно проникнуть к Пхаре, будь он неладен.

Ри посмотрел на Алана, который уже успел взять магию под контроль, но искрящиеся глаза все еще выдавали его ярость.

— Я могу проникнуть в ее разум, — хрипло произнес он. — И посмотреть ее глазами.

— Делай, — велел Фелтис и жестом приказал остальным отойти к стене.

Алан сел на холодный пол, скрестив ноги. Тишина — главное условие для удачного погружения в магический поток связи. Поймать линию, потянуть за нее и пройти коротким путем, абстрагируясь от всех волнений. Огни магических светляков почти полностью потухли. В комнате воцарился давящий полумрак ожидания. Ри прикрыл глаза, стараясь не отвлекать Алана своим вниманием.

— Ммм… — монотонно затянул маг земли, избавляясь от тревог и лишних мыслей.

Время потеряло счет. Все молча ждали, когда Алан откроет глаза и расскажет, что же видела Вирта. Удалось ли ей обнаружить межмировые врата? А в том, что она пыталась, сомнений у Ри не было.

Дыхание Алана становилось все тяжелее. Ри казалось, что он слышит шелест одежды друга. Озноб или напряжение? Ответ пришел почти сразу.

— Холодно, — чуть слышно произнес Алан. — Ветер, снега, гора.

Простой набор слов, но сразу стало понятно, что Ктар тщательно выбирал место для портала. Не удивительно. Если бы он обосновался на равнине, то посланные за ним отряды давно бы его обнаружили.

— Темнота, комната, жесткая кровать, одиночество… — продолжал Алан одними губами. — Слышала голоса в коридоре:“Нужно быстрее заканчивать. У него нет времени ждать” . Все. Все. Не знаю, холодно. Ммм…

Глухой стон заставил всех открыть глаза и подойти к Алану. Тот выглядел бледным, на лбу появилась испарина. Ри сразу понял, что это реакция на слова Вирты, а не магическое истощение — связь подчинения не отнимает столько сил. Он волновался за состояние девушки. И не он один.

— Там сеть коридоров. Не большая, но и людей не так много. Ктар мало кому доверяет.

— Вирта не ранена? — осторожно спросила Иола.

— Нет. Ктар не стал бы ее калечить, да и дел у него сейчас много.

— Она одна в комнате? — уточнил Ри.

— Да.

— Тогда отправляемся.

— Алан, становись в арку и представь себе место прибытия. Постарайся сконцентрироваться не только на нити подчинения, но и на вашей личной связи.

Маг в точности повторил указания. Фелтис повернул один из рычагов, запуская энергию в телепорт. Арка замерцала и пошла рябью, создавая окно перехода. Фигура Алана поблекла, а затем он сделал шаг вперед.

— Идите за ним и укажите координаты для остальных командиров, — велел глава Ордена и отошел от проема.

Ждать весточки от Алана смысла не было. Если маг не вышел из него, то прямо сейчас он успокаивает Вирту.

— За мной, — скомандовал Ри и шагнул в мерцающее серебряное окно.

На миг по глазам ударил яркий свет. Мягкая пульсация энергии обволокла тело, вызывая мурашки. Ри почувствовал легкий толчок вперед и сделал шаг.

— Ри, — тихо прошептала Вирта, кидаясь к нему на шею.

— Вирта, ты как?

Ответить девушка не успела, лишь слабая улыбка и блеск в глазах. Следом за командиром в комнате начали появляться остальные члены отряда. Ри воспользовался заминкой и, отпустив девушку, послал сообщение трем командирам, которые занимались делом Пхаре. Успеют они или нет, но они в любом случае пригодятся.

— Оставим обнимашки на потом, — облегченно выдохнул Ри. — Тео, проверь обстановку.

Тонкие язычки воздуха стекли с пальцев мага и скрылись за деревянной дверью аскетичной комнаты.

— Чисто. Можно говорить, я оставил маячки.

— Вирта, ты знаешь, что здесь происходит? — спросил Ри.

Девушка, уже вернувшаяся в объятия Алана, чуть отстранилась от него и ответила:

— Они подготавливают портал для иномирного архимага. Кажется, он маг земли, но большего я не знаю. Мне только несколько раз приносили еду, но со мной лично не общались.

— Я так понимаю, они спешат? — продолжил составлять картину капитан.

— Да. Ктар весь на нервах. Кажется, у мага большие проблемы в своем мире, и он хочет перейти сюда раньше, хотя испытания еще не закончились. Мне удалось собрать обрывки мыслей тех, кто проходил мимо, но без личного контакта, сам понимаешь, — развела руками Вирта.

— Этого вполне достаточно, — кивнул Ри.

“Тихо. Идут” , — изобразил жестами Тео.

Через несколько секунд в коридоре раздались быстрые шаги.

— …издевается, — донеслось за дверью.

— Лучше молчи, а то услышит еще.

— Как? — хмыкнул мужской голос. — Он сейчас занят порталом. Два раза уже запускал. Мощности не хватает.

— Скит пошел за вторым огненным генератором.

Расслышать последние слова удалось с трудом. Члены отряда переглянулись и расслабленно выдохнули.

— И как нам попасть к Ктару? — нарушил молчание Чарли.

— Тихо не получится, — предупредил Ри. — Нас все равно заметят.

— Тогда громко, — пожала плечами Иола и кивнула на дверь.

— Открывай, — разрешил Ри, разгадав ее задумку.

Девушка размяла пальцы, скорее из-за нервного напряжения, чем от необходимости, подошла к двери и присела, вглядываясь с дверной замок.

— Могли бы и получше купить, — фыркнула Иола после осмотра.