По правилам Ордена

Мы ехали молча. Ри глубоко задумался, отчего на его переносице появились морщины. Губы то сжимались, то вновь расслаблялись, выдавая его волнение. Дома давно сменились полями. Вдалеке маячил лес, бабочки порхали яркими пятнами над мелкими цветами, создавая живописную картину. Было на что посмотреть, кроме хмурого облака рядом. Ну, хоть магия не пыталась вырваться, значит Ри все лучше контролирует себя.

Вскоре мы свернули вправо и попали на проселочную дорогу, идущую вдоль леса. Запах хвои заполонил все пространство, а щебет птиц вызывал улыбку. Даже Ри расслабился и с каждой минутой становился все благодушнее. И вот он — момент истины. Мы выехали из объятия елок и попали в рай. По-другому это место назвать было сложно. Несколько небольших строений явно технического характера, ряд мелких домиков, я предположила, что для отдыха — в окнах виднелись диванчики, кресла и столы. И огромное ухоженное кольцо трека, уходящее вдаль.

— Вау, — оценила я.

Ри сбросил оцепенение, охватившее его в пути, и улыбнулся в ответ.

— Это один из загородных треков. Он принадлежит моему знакомому.

Помимо нас здесь находилось еще несколько магикаров. Их пилоты со своими спутниками отдыхали в тени, потягивая напитки.

— Ты их знаешь? — спросила я, а сама с опаской косилась на конкурентов.

Один из мужчин в ярко-синем комбинезоне оттолкнулся плечом от дерева, на которое опирался, и буравил взглядом наш магикар. Странно было видеть такое выражение лица у обладателя золотых кудрей и вполне миловидной внешности. От этого сочетания стало не по себе.

— Не так, чтобы здороваться. Готова?

Улыбка мага стала уже совсем хищной. Он перешел в режим чумного пилота, и стоило покрепче вжаться в сиденье, чтобы выдержать весь его пыл. Мы подъехали к старту, табло над которым горело синим — въезд разрешен, дистанция соблюдена.

— Свем, боевой режим.

— Так вот, какой третий, — только и успела пропищать я, когда магикар резко рванул вперед.

В отличие от Ри, который был охвачен азартом, я не успела обзавестись нужным количеством адреналина. И сегодня был мой первый гоночный опыт в качестве пассажира. Дыхание перехватило от скорости, метки расстояния проносились мимо, как сумасшедшие. Я посмотрела на скоростемер и поняла, что это еще не предел. Устремив взгляд вперед, я настроилась на маршрут. Первый поворот был довольно резкий. Эту манеру вождения Ри я отметила еще в Бренге — маг не жалел ни себя, ни магикар. Да и меня тоже не жалел.

И только мы выехали на прямую линию, как пальцы Ри еще крепче впились в руль, а в боковом зеркале засветились искры голубой магии.

— Кто это? — удивилась я.

— Свем, переключай подачу энергии на меня.

“Ой, что сейчас бу-уде-ет , — затянул внутренний голос —Первое, второе и компот. Причем из нас” .

Из передней панели вытянулись две гибкие прозрачные трубки. Они соединились с основанием руля и чуть слышно завибрировали. По рукам Ри забегали всполохи огня. Он раззадорился не на шутку, неожиданно найдя достойного соперника. Я завороженно смотрела, как поток живого огня питал всю эту хитрую конструкцию, перетекая по трубкам напрямую в артефакт.

Усилием воли я оторвала взгляд от Ри и посмотрела в зеркало. Магикар соперника стремительно приближался. С такого расстояния я уже могла определить его марку — “Кьерро”. Причем с такой же модификацией, как и у “Дастера” Ри. Мощный маг воды. Неплохо для гонки. Двигатели этой стихии довольно маневренные и уверенно держится на треке, минимизируя вихляния.

Ри выжимал из магикара все, на что тот был способен. Ему удалось оторваться от “Кьерро”, но соперник не отставал и то и дело догонял нас.

— Свем, сними все ограничения.

— Ри, ты угробишь двигатель, — тут же возразила я, представляя, что будет, когда вся мощь мага обрушится на артефакт.

— Поменяем, — не глядя на меня, прохрипел Ри.

Я могла его понять. “Кьерро” поравнялся с пассажирской дверью “Дастера”. Ри постарался подрезать противника на очередном повороте, ведущем к началу трека, но маг воды лихо вырулил, чуть выехав на траву. Не по правилам. На гонке за такое полагались штрафные баллы, но сейчас это была лишь их гонка, навеянная гормонами и ослиным упрямством. Я уже не пыталась понять, что происходит. Двое мужчин не пойми с чего сцепились на треке, беспощадно мучая свои двигатели.

Финиш. Я готовилась выдохнуть, но нет. Не финиш. Видимо, не сегодня. Ри пошел на второй круг, а “Кьерро” следовал за ним, не сдавая позиции. На прямой линии он-таки поравнялся с нами со стороны моей неугомонной огненной птицы. Я присмотрелась и увидела силуэт со знакомыми светлыми кудрями. В отличие от лица, ярко-синий комбинезон сложно было не разглядеть. Тот самый парень, у которого мы вызвали неподдельный интерес.“Криспин, ты ли это?” , — промелькнуло в голове, что я и озвучила Ри.

— Да, — коротко ответил Ри, обгоняя неоднократного чемпиона.

— А, все понятно, — то ли с облегчением, то ли с безысходностью, произнесла я.

— Потом! — рявкнул Ри.

Я прекрасно понимала, что его гнев обращен не на меня, а на Криспина, который обогнал нас на пол корпуса, обдавая светом своих голубых трубок. Если бы можно было испепелить водой, то соперник непременно бы это сделал. И ведь он узнал Ри. Хотя это было не сложно, списки участников находятся в открытом доступе, а этот любитель ядовитых докладов наверняка следил за ними, ожидая регистрации главного соперника. Как его задело-то.

Ри в очередной раз крутанул руль на повороте. Удачно подобрав время для маневра, он вырвался вперед, оставляя Криспина чуть позади. Но маг не сдавался, и в начале, Хис побери, третьего круга вырвался вперед. Здесь уже начала закипать и я. Хотелось остановить эту хисову карусель и хорошенько оттаскать за уши обоих. Мое злобное пыхтение и сложенные на груди руки были тому подтверждением. Но Ри не обращал на меня внимание, он играл в свою любимую игру, приправленную личной неприязнью соперников.

До финишной черты оставалось всего ничего, и я злобно воскликнула:

— Хватит! Это не тренировка. Твой двигатель уже дымит, а его, — я указала на водителя поровнявшегося с нами магикара, — вообще не знаю, как работает. Мы разобьемся!