По правилам Ордена

Ри очень не хотелось впутывать в это Джо. Он до сих пор сомневался, что она сможет помочь ему совладать с этим проклятьем. И в случае неудачи, она могла разочароваться в нем, хотя и понимал, что он вывернется наизнанку, но усмирит магию.

По ступеням подвала гулко застучали тяжелые сапоги, и в комнату вошла Вирта с набором всевозможных артефактов.

— Разбирайте. Здесь защита и вот эти два, — она указала на цилиндрические артефакты, усеянные выгравированными знаками, — боевые. Лучше всего подойдут для Иолы и Чарли.

Громко пиликнул магофон.

“— Техническая группа готова к началу операции. Уровень защиты высокий. Количество зелий удвоено” .

“— Ждите дальнейших указаний” , — ответил Ри и выключил звук магофона.

— Ущелье довольно узкое. Будьте начеку. Зайдем с северной стороны. Вот здесь, — Ри указал пальцем на светлую точку между двумя горами. — Техническая группа делится пополам и будет ждать с обеих сторон. Группа Ал останется у места нашего входа и будет следить за нами по маячкам. Группа Бо отправится дальше и будет искать другие выходы. Всем понятно?

— Да, — ответили подчиненные.

— Тогда отправляемся. Свем поедет следом — на случай погони. Мы должны их схватить!

Маги вышли на задний двор, где их уже ждали два больших магикара. Не тратя время на лишние расшаркивания, члены отряда один за одним влетали в раскрытую дверь. А Ри придержал Вирту за локоть и отвел в сторону:

— Если почувствуешь хоть малейшее вторжение — немедленно доложи.

Вирта на мгновение застыла, но тут же собралась и кивнула. Ри отпустил ее и направился в магикар. Он до последнего сомневался брать ли с собой целительницу. По-хорошему, ее вообще следовало отстранить с делом, связанным с Пхаре. Это было слишком опасно для нее, а через это и для остальных архимагов. Но они слишком долго выслеживали все точки хранения урана, чтобы сейчас позволить себе лишиться одного из ключевых членов группы. Самый крупный перегонный пункт и сердце банды был слишком ценной добычей. Но при малейшей возможности вторжения в разум Вирты, ее стоило срочно увести из опасного места. Именно для этого Ри решил взять с собой Свема.

“— Свем, следуй за нами” , — отправил команду маг.

Магикары рванули вперед с бешеной скоростью. Ремни безопасности крепко сдавили грудь, создавая иллюзию безопасности. Но каждый член отряда знал, что необходимо быть начеку уже в самом начале пути.

“— Я в конце колонны” , — отчитался Свем.

Добираться пришлось долго. Бандиты нашли отличное место для того, чтобы не попасться под поисковые маячки и силовые поля артефактов, расставленных в горной местности. Размышлять над тем, что из себя представляет новое оружие Ктара было бесполезно. Ри не был артефактором, а командир технической группы закидал его таким количеством предположений, что маг потерялся в объяснениях уже на третьей минуте.“Вот не стоило прогуливать артефакторику. А Тео меня предупреждал. Но гонки же намного интереснее” , — негодовал Ри.

Он гонял, кажется, с тех самых пор, как дед подарил ему его первый магикар. Ри было пятнадцать, а тот напор магии, что нестерпимо зудел, опаляя вены, требовал выхода. Адреналин и скорость стали спасением мага. И даже теперь, когда он научился справляться со своей энергией, Ри не упускал ни единой возможности, чтобы вволю погонять, забывая про все на свете. И в одной из таких гонок он и встретил свой попутный ветер.

Магикар сбавил скорость и постепенно остановился. Ри прогнал из головы все лишние мысли и полностью сосредоточился на деле.

— Выходим. Артефакты на готове.

Пройдя вперед еще сотню метров, архимаги обнаружили ровное круглое отверстие входа. Под ногами валялись остатки породы. Куда девался весь тот камень, что вынули из горы, пока оставалось загадкой.

“С ума сойти” , — покрутила пальцем у виска Иола, получив в ответ грозный взгляд командира.

Дав команду жестом, Ри велел одному из техников взять пробы грунта и измерить радиационный и магический фоны, но и без этого из пещеры веяло легким запахом озона, смешанного с мельчайшими частицами каменной пыли.

“Тео, воздух в потолок. Алан, первый” , — велел командир. Отряд вошел в кромешную темноту пещеры. Вирта выпустила несколько тусклых светляков.“Смотрите под ноги. Тихо” , — следующий приказ. В гулкой тишине любой неосторожный удар ботинка по камню мог громко отозваться от стен.

Вдруг Иола согнулась, схватившись за нос и прикрыв рот.“Тео, кокон воздуха. Алан, полог тишины!” . Они успели. Упав на колени Иола закашлялась и, по виду содержащегося тела, громко чихнула. Ее расширенные от удивления глаза наполнились слезами.

“Снимайте” , — велела Вирта. Она мягко положила руку на голову девушки, помогая справиться с остатками приступа.“Аллергия” , — выставила диагноз целительница, а затем перевела взгляд обратно на Иолу и вопросительно приподняла бровь. Та сомкнула два пальца в кольцо:“Все хорошо” .

Поднимаясь на ноги, девушка оперлась рукой на стену пещеры и еле сдержала крик боли. На ее ладони появились мелкие порезы.“Хисова дрянь” , — показала она здоровой рукой жест со средним пальцем, известный не только членам ордена, но и всему остальному миру. Чарли подошел к стене и пригляделся.“Не касайтесь. Острые грани” , — предупредил он.

“Идем” , — велел Ри после того, как Вирта за несколько секунд залечила ладонь Иолы. Вокруг головы девушки образовался тонкий ветряной барьер.

“Пятьдесят метров — развилка. Лево двадцать метров развилка. Никого. Право сорок метров — расширение” , — повернувшись к лидеру, отчитался Тео. Ри выпустил в ту сторону маячок и указал двумя пальцами направо. На развилке еще один маячок покинул свое убежище и улетел налево в поисках контрабанды. Но Ри думал, что в той стороне находится лишь очередной выход. Вряд ли бандиты стали бы рыть ходы по все горе, а расширение коридора явно указывало на комнату. Именно в том направлении и стоило вести поиски.

“Датчик засек движение” , — передал Ри. В его руке мгновенно запылал огонь.“Пять” , — выставил ладонь Тео и тут же рассеял свой поисковый поток.