По правилам Ордена

— Да, — резче, чем следовало ответил Ри.

Он злился не на Иолу, она имела право знать, насколько выросли ставки. Он злился на Ктара, да и на себя тоже. Орден не смог вовремя распознать в боргце черные ростки чувства превосходства над всем миром. А в сочетании с его силой это становилось в сотни раз опаснее.

— Прости, — чуть отстранилась Иола.

— Нет, ты ни в чем не виновата. Так, — хлопнув в ладоши, перевел тему Ри. — Давайте еще раз сопоставим факты и сосредоточимся на поиске контрабандистов. Остальное не наши проблемы. Где карта?

— Уже достал, — отозвался Тео, разворачивая на столе потрепанный бумажный сверток.

Джои

Солнце победило тучи и теперь радовало горожан своим теплом. Намазав толстый слой защитного крема, я ковырялась в системе очередного магикара под скудной тенью навеса.

— Как закончишь, напиши. Я переберу движок, — проходя мимо по направлению к офису, попросил новый механик Джек.

— Хорошо.

Я проводила мужчину взглядом, по-доброму завидуя тому, что у него была возможность передохнуть и выпить чашечку крепкого кофе, а мне еще копаться и копаться. И пока программа форматировала старую версию, а я готовилась устанавливать новую модель искусственного интеллекта, меня вновь накрыла тревога.

Чувствовалась в городе какая-то напряженность после вчерашнего задержания одного из верхушки контрабандистов. По улочкам бежали шепотки, тихие, будто дуновение ветерка. Ощущение надвигающейся бури перемешивалось в груди со страхом за Ри.

“Пик, пик, пи-ик” , — прозвучало с колен. Я посмотрела на экран:“Форматирование завершено” . Тонкая карта вошла в разъем. Новая программа, которую Марк добыл на днях, хоть и не была такой же продвинутой, как Свем, но находилась на пару ступеней выше привычных. Пикнув еще раз, рабочий планшет начал устанавливать программу. И теперь у меня оставалось двадцать минут относительно свободного времени, чтобы еще раз посмотреть новости в информационной сети.

“Долгожданный концерт популярной группы “Стальная отвага” под угрозой отмены!” — гласила первая строка.“Власти Бренга всерьез раздумывают над отменой всех культурно-развлекательных мероприятий в связи с тяжелым развитием ситуации в шахтах. Но комитет досуга на заседании у мэра в очередной раз отстоял концерт, потребовав усиления мер безопасности. Однако уличные мероприятия, запланированные на праздник весны, все еще под угрозой. Мы будем держать вас в курсе событий” .

Я убрала магофон в карман комбинезона. Искать хорошие новости было бессмысленно, а плохие я и сама могла придумать. Потянувшись, я все же вышла из магикара, активировала защитный контур сигнализации и направилась в офис.

— Тревор, ты тоже на перерыве?

— Я жду курьера с заказом. Марк вчера переплатил втридорога, чтобы успеть перехватить несколько почти новых артефактов подачи магии.

— Ого, — обрадовалась я. — И какая там магия?

— Огонь и земля.

— Не плохой улов.

— “Женкерсы”, — с улыбкой добавил Тревор.

— Да ты что?! — я аж присела от таких подробностей. — Те самые с дополнительным резервуаром? Кто-то будет летать на турбо.

— Да. Но Марк пока не нашел клиентов.

— О! А вот и он, — заметила в окне знакомую фигуру.

Я все еще улыбалась, но, по мере стремительного приближения начальника, стало понятно, что он пребывал в ужасе. И к тому же явно хотел поделиться этим с нами.

Дверь распахнулась, и в офис влетел Марк, тряся магофоном.

— Хисово…

Он покраснел от наруги, аппарат в его руках чуть ли не трещал по швам, сжатый тощей, но сильной рукой.

— Хисово отродье!

— Марк, что случилось?

Эмоции начальника распространились по помещению со скоростью лесного пожара. Не смотря на жару, я зябко поежилась, а Тревор спал с лица, ожидая продолжение.

— Пхаре сбежал! Буквально полчаса назад. Как вам это, а?! Пхаре!

Мы с Тревором молчали, переваривая информацию. В голове пронеслись события трехлетней давности, когда весь Орден ловил одного человека. Точного имени я не помнила, зато отчетливо представила смуглое угловатое лицо, мелькавшее на всех маговизерах империи. Да что там империи, по всему миру!

Убийства простых граждан, принуждение к сотрудничеству ведущих специалистов, кража людей — это лишь часть того, что он творил. Как-то раз он взял в заложники членов семьи столичного казначея. Вреда он им не причинил, но власть имущие еще долго сидели по домам, боясь высунуть нос за дверь. Экономика за это спасибо не сказала. И сейчас все грозит повториться. Только теперь я не смогу наблюдать за этим с галерки — у меня билет на первый ряд.

—“По заявлению начальника тюрьмы “Черный камень”, оставшиеся на свободе вооруженные подельники Пхаре, проникли в карцер, где содержался бывший члена ордена, а ныне опасный преступник, и освободили его. И что же мы видим, уважаемые читатели? Самая защищенная тюрьма Эйвиора, вырубленная в горе северного хребта Айва, оказалась не такой уж и надежной, как всем нам казалось. Тому подтверждение ровная круглая дыра длиною в пятьдесят метров, оставленная в каменной породе, будто насмешка над всей нашей системой правосудия. Следите за дальнейшими новостями вместе с нами и рекомендуйте друзьям” , — прочел Марк, используя весь свой скудный актерский талант.

Мужчины дружно посмотрели на меня. А я откуда знаю, что там произошло?

— Круглая дыра в горе? — недоуменно спросил Тревор.

— Каким образом они прорвались сквозь всю защиту? — добавил Марк.

— Не смотрите на меня так. У меня нет ответов, только длинный список “Какого Хиса?”

— Ну так спроси… — намекнул Марк, нависнув надо мной.

— Пойди и сам спроси, — огрызнулась я, не желая становиться крайней.

— Давайте оставим это Ордену, — включил дружелюбие Тревор. — Мы все равно ничего не можем с этим поделать. Только себя накрутим и переругаемся.

— За работу, — буркнул Марк, развернулся и прихрамывая ушел в свой кабинет.

— Быть грозе, — задумчиво произнес Тревор, глядя на начальственную походку.

— Я в магикар.

Встав, я пошатнулась и поняла, что ноги меня подводят. Нужно прекратить себя накручивать. Ри с отрядом здесь, а Пхаре где-то на другом конце страны, и за ним наверняка уже послали несколько опытных отрядов. А у нас всего лишь какие-то контрабандисты, хоть и с основательной вооруженной поддержкой.

Я села в машину и продолжила работу, то и дело отмахиваясь от вопроса:“И каким я застану Ри?” . Пхаре бывший член ордена. Возможно они были знакомы.