Страница 51 из 78
Руки двигались почти автоматически. Тряпка с рунами, проволока с замками, несколько пластин от разобранного артефакта и внешняя оболочка из полой трубки. Нестабильное, потенциально смертельно опасное устройство, которое сработает либо как концентрированный огненный шторм, либо как шаровая молния, разрывающая всё в радиусе десяти метров.
— Если выживет после такого… тогда это точно не зверь, а божество, — буркнул я, затягивая последнюю скобу.
Бомба пульсировала в руке. Не громко — но с ощутимой вибрацией. Четыре раза я её проверил. Пятый уже был бы излишним — или просто признаком страха.
Я огляделся. Зал, где он обитал, был усыпан обломками. Подходящих точек для укрытия не так уж и много, но в тридцати метрах от входа была разрушенная колонна — достаточно большая, чтобы спрятаться. Если успею.
Главное — не умереть раньше времени.
Подполз ближе. Каждый шаг отдавался стуком в голове.
И тогда он шевельнулся.
Голова ящера медленно повернулась в мою сторону. Воздух завибрировал — дыхание изменилось.
Он втягивал воздух.
Сейчас.
Я вскочил, оттолкнулся и метнул бомбу в его пасть. Мгновение — и она исчезла между зубов.
Звяк.
— Да ты издеваешься… — выдохнул я, видя, как она застряла прямо между челюстями.
Я даже не стал ждать.
Техника ускорения. Мгновенный рывок, резкий удар по ногам, словно мышцы выворачиваются наизнанку. Всё вокруг слилось в размытую линию. Один… два… три!
Я успел. Нырнул за укрытие и едва пригнулся, как…
БУМ!
Весь мир сотрясся. Сначала вспышка, потом ударная волна, и наконец — рёв. Не крик боли. Рёв ярости.
Оглушающий, тяжёлый, словно сам воздух возмущён.
Я поднялся, дрожащими руками смахнул с лица пыль. Передо мной — клык. Огромный, обломанный, всё ещё дымящийся.
Я повернул голову.
Он стоял. Шатался. Один глаз выбит. Половина пасти — кровавое месиво. Но он стоял.
— Твою же…
Я опустился на колено и закрылся обломками стены. Пульс гудел в ушах.
Он искал меня.
— Видит, слышит… Чует? — прошептал я. — Или просто злится, что его ужин посмел огрызнуться?
Теперь у него нет одной стороны морды. Может, теперь моя магия пробьёт его? Или хотя бы стрела…
Но у меня нет ни стрел, ни серебра. Только желание выжить.
И вот тут я впервые подумал — а вдруг это не последний из таких?
Монстр завёлся снова. Его шея выгнулась, пасть распахнулась в преддверии звукового удара. Воздух задрожал. Всё вокруг начало вибрировать — от обломков руин до костей внутри моего тела.
Сейчас или никогда.
Я не думал. Действовал на инстинктах. Руки сами сформировали плотную сферу из воздуха — я начал сжимать её, уплотняя до предела. Каждая секунда тянулась, как вечность. Сфера дрожала, сопротивляясь, но я удерживал форму.
И когда дыхание зверя стало низким, грудь его расширилась — вот он, момент! Я метнул заклинание в раскрытую пасть.
Сфера влетела точно в глотку.
Мгновение — и всё застыло. Воздух замер. Ни звука. Только напряжённый взгляд — его единственный глаз расширился до немыслимых размеров.
Потом…
ХЛОП!
Не взрыв — не грохот. Просто резкий, глухой внутренний удар, словно кто-то ударил кулаком изнутри. Словно монстр сам себя разорвал изнутри, не сумев выпустить накопленную звуковую волну.
Он закашлялся.