Страница 29 из 182
– Вы хотели сказать «испытывать неприязнь».
– Именно.
– Разумеется.
Теперь в его голосе появилась сухая ирония.
Я мысленно ударилась головой о стену.
– Забудьте.
– Уже поздно.
– Каэр.
– Молчу.
Он действительно замолчал.
Но уголок рта едва заметно поднялся.
Я отвернулась.
Взрослая женщина.
Тридцать шесть лет.
Руководила людьми.
Вела переговоры с поставщиками, собственниками и сотрудниками, которые считали, что пятница вечером является идеальным моментом для увольнения.
И всё равно умудрилась сказать бывшему жениху чужого тела, что его трудно не любить.
Потрясающе.
Я встала.
– Спокойной ночи.
– Лиора.
Я остановилась.
Он не двигался.
– Что?
– Если захотите узнать о моей второй форме что-то ещё, спрашивайте.
Я посмотрела на него через двор.
– Всё?
– Всё, что поможет вам понимать, чего ожидать.
Последняя часть была важнее первой.
Не «чтобы перестали бояться».
Не «чтобы поняли, что ваш страх глупый».
Просто знать, чего ожидать.
Я кивнула.
– Хорошо.
Ночью дракон всё-таки пришёл.
Во сне.
Графитовое крыло обрушилось сверху.
Белый жар выжег воздух.
Я пыталась бежать, но ноги не двигались.
Потом огромная голова опустилась совсем близко.
Я увидела светлый глаз.
Проснулась раньше, чем закричала.
Комната была тёмной.
Горло болело от сдержанного звука.
Несколько секунд я не могла понять, где нахожусь.
Постоялый двор.
Северная дорога.
Жива.
Я села.
За дверью раздались шаги.
Остановились.
Ручку никто не тронул.
– Леди Астен?
Дален.
– Всё нормально.
Голос дрогнул.
Плохо.
– Вы звали?
– Нет.
Пауза.
– Позвать лекаря?
– Нет.
– Капитана?
Я почти сказала да.
Потом услышала другой голос.
Каэра.
Дальше от двери.
– Что случилось?
Дален ответил тише, но стены здесь не особенно помогали тайнам.
– Кажется, кошмар.
Я закрыла лицо руками.
Прекрасно.
Теперь весь отряд будет знать, что бывшая невеста лорда Вейрана видит плохие сны после первого знакомства с его настоящими зубами.
Послышались шаги.
Ближе.
Я напряглась.
Они остановились на расстоянии от двери.
– Лиора.
Я ничего не ответила.
– Мне войти?
Вопрос.
Не ручка двери.
Не «откройте».
Вопрос.
Я опустила руки.
В комнате было темно, холодно и слишком тихо.
Часть меня хотела, чтобы он ушёл.
Другая понимала, что причиной кошмара был именно Каэр, а значит, если я собираюсь ещё неделю дёргаться от каждого его движения, проще разобраться сейчас.
– Нет.
– Хорошо.
Шаги не приблизились.
Через несколько секунд я услышала, что он отходит.
И вдруг сказала:
– Подождите.
Тишина.
– Я здесь.
– Не входите.
– Не войду.
Я встала.
Накинула плащ поверх ночной рубашки.
Подошла к двери.
Ладонь легла на засов.
Медлила долго.
Потом открыла.
Каэр стоял не возле двери.
В нескольких шагах.
В дорожной рубашке, без оружейной перевязи, с повязкой на плече.
Дален находился дальше по коридору.
Каэр посмотрел на меня и не сделал ни единого движения.
Я сама вышла на порог.
– Можно один вопрос?
– Да.
– Если вы снова обратитесь рядом со мной, вы сможете предупредить заранее?
– Если позволит ситуация.
– А если нет?
– Тогда не смогу.
Честно.
Неприятно, но честно.
– Во время нападения выбора не было?
– Был. Не обращаться и потерять людей.
Я вспомнила Мерека.
– Понятно.
Мы стояли в полутёмном коридоре.
Не близко.
Достаточно, чтобы видеть лицо.
Недостаточно, чтобы чувствовать себя загнанной.
– Я не хочу вас бояться, – сказала я.
Каэр ответил не сразу.
– Страх не исчезает по приказу.
– Неужели вы это понимаете?
– Я командую людьми, а не каменными фигурами.
– Иногда разница незаметна.
Он пропустил замечание.
– Вам не нужно заставлять себя подходить ко мне.
– Я знаю.
И именно поэтому вдруг стало возможно.
Я посмотрела на расстояние между нами.
Сделала вдох.
– Подойдите.
Каэр не двинулся.
– Вы уверены?
Вот тут я почти рассердилась.
А потом поняла, что он спрашивает именно потому, что вчера я сказала противоположное.
– На два шага.
Он сделал один.
Остановился.
Второй.
И всё.
Никакого третьего.
Теперь между нами оставалось расстояние вытянутой руки и ещё немного.
Слишком близко для дракона.
Нормально для мужчины.
Я заставила себя смотреть не на его плечи.
Не вспоминать крылья.
На лицо.
Шрам у виска.
Тёмные волосы.
Усталые глаза.
Человек.
Тот же человек.
– Всё? – спросил Каэр.
– Пока да.
– Хорошо.
Он не улыбался.
Не праздновал маленькую победу.
И именно тогда я впервые по-настоящему поверила, что мой страх не станет для него поводом доказать собственную силу.
– Спасибо, – сказала я.
– За два шага?
– За то, что третий не сделали.
Каэр посмотрел на меня очень внимательно.
– Вы сказали два.
Три слова.
Обычные.
Наверное, для него совершенно очевидные.
Но после последних дней они значили больше, чем должны были.
Я сама закрыла дверь.
И в эту ночь больше не проверяла засов.
Следующие два дня дорога стала спокойнее.
Не безопасной.
Я уже перестала использовать это слово слишком свободно.
Но спокойнее.
Нападений не было.
Слежки тоже не заметили.
Отряд шёл осторожно, меняя порядок движения и отправляя дозоры далеко вперёд. Каэр почти не обсуждал это со мной, но по людям вокруг было видно, что после нападения он усилил контроль.
Интересно, что раньше меня бы это раздражало.
Теперь я начинала различать.
Контроль, который ограничивал меня.
И контроль, которым командир пытался не дать людям попасть в очередную засаду.
Они не были одним и тем же.
Это не делало Каэра автоматически правым во всём.