Страница 26 из 182
Слишком детское.
Другое.
Передо мной находилось существо, способное изменить исход боя за несколько минут.
И этим существом был человек, от которого юридически зависела моя безопасность.
Мы спорили о контроле.
Я заставила его вписать ограничения в договор.
Смеялась над формулировками.
А теперь впервые увидела масштаб силы, которой он добровольно не пользовался против меня.
Почему-то именно это оказалось страшнее.
Не то, что Каэр мог многое.
То, что до сих пор он каждый раз останавливался там, где заканчивалось его право.
Дракон снова посмотрел на меня.
Я не отвела глаз.
Хотела.
Но не отвела.
Он не подошёл.
Через несколько секунд отвернулся к Иаре.
Она что-то сказала.
Каэр опустил голову, позволяя ей осмотреть кровь у основания крыла.
Ранен.
Не сильно, видимо.
Иара коснулась чешуи.
Каэр коротко мотнул головой.
Совсем не человеческий жест.
Меня снова передёрнуло.
Я отвернулась.
Сосредоточилась на том, что понимала.
Пострадавшие.
Ущерб.
Лошади.
Охрана.
Дален жив.
Иара на ногах.
Карета обгорела сзади, но не уничтожена.
Из нападавших нескольких связали.
Значит, будут вопросы.
Вот.
Нормальные вещи.
Проверяемые.
Я поднялась.
Колени не хотели.
Пришлось держаться за колесо.
Дален заметил.
Подошёл.
– Вы ранены?
– Нет.
– Уверены?
– Почти.
Он быстро осмотрел меня взглядом.
На рукаве была грязь, на ладони содрана кожа, вероятно, когда вылезала из кареты.
Ничего серьёзного.
– Почему они кричали моё имя? – спросила я.
– Потому что знали, за кем пришли.
– Это я поняла.
Дален сжал губы.
– Одного взяли живым и достаточно целым, чтобы разговаривать.
– Двоих, – поправила Иара, подходя к нам. – Второй без сознания.
Я посмотрела на неё.
– Наши?
– Один тяжело ранен. Ещё двое легко.
– Погибшие?
Она помолчала.
– Один.
Я закрыла глаза.
Ненадолго.
Один человек умер потому, что кто-то хотел добраться до женщины с моим лицом.
Снова.
Я не знала его имени.
Это делало не легче.
– Кто?
– Один из людей передового дозора.
Я кивнула.
Сказать было нечего.
«Мне жаль» звучало мало.
Но других слов не существовало.
– Мне жаль.
Иара смотрела на меня спокойно.
– Ему тоже было бы жаль, если бы вы погибли.
Это прозвучало почти жестоко.
Наверное, так и должно.
Они выполняли работу.
Её цена была не абстрактной.
Я отвернулась к лесу.
Если Лиора действительно невиновна, кто-то продолжал убивать людей ради того, чтобы её правда никогда не прозвучала.
Если виновна, тогда её сообщники были готовы убить даже после падения.
В любом случае одна вещь становилась очевидной.
Вокруг меня продолжали умирать люди.
И я не имела права относиться к расследованию как к неприятной проблеме чужой женщины.
Дален отошёл.
Иара пошла к раненым.
Я осталась возле кареты.
Только тогда поняла, что Каэра не вижу.
Повернулась.
Дракон находился дальше от дороги, на свободном участке между деревьями.
Почему отошёл?
Ответ появился через секунду.
Обращение.
Теперь я видела его полностью.
Магия не вспыхнула красивым светом.
Пространство вокруг огромного тела словно дрогнуло от жара. Очертания начали меняться слишком быстро, чтобы глаз мог разобрать каждую стадию. Крылья складывались, масса исчезала не так, как могла бы исчезать нормальная материя.
Несколько секунд.
Потом там стоял мужчина.
Каэр.
Снова человеческий.
В дорожной одежде, связанной с его магией.
Он сразу чуть качнулся.
Едва заметно.
Иара была уже рядом.
Значит, превращение действительно требовало сил.
На виске Каэра выступил пот.
Лицо стало бледнее.
Он вытер кровь возле плеча.
Человеческая форма получила последствия ранения.
Никакой неуязвимости.
Я смотрела.
И не могла заставить себя связать две картинки.
Мужчина.
Дракон.
Мужчина.
Каэр поднял голову.
Увидел меня.
И пошёл в мою сторону.
Один шаг.
Второй.
Я отступила.
Сама.
Не подумав.
Просто отступила.
Каэр остановился.
На его лице ничего не изменилось.
А мне стало ужасно стыдно.
Он только что спас мне жизнь.
Спас всех нас.
Получил ранение.
А я смотрела на него и видела пасть, белый жар и крыло, закрывающее половину неба.
– Вера?
Он произнёс не то имя.
Конечно нет.
– Лиора.
Я стиснула пальцы.
– Не подходите.
Слова вышли тихо.
Но он услышал.
Каэр остановился там, где стоял.
Не спросил почему.
Не сказал, что я веду себя глупо.
Не напомнил, что именно он только что спас меня от людей, пришедших убивать.
Просто остался на расстоянии.
Несколько метров дороги разделяли нас.
Обычное расстояние.
После того, что я увидела, оно казалось ничтожным.
– Хорошо, – сказал Каэр.
И не сделал больше ни одного шага.