Муцянь

57 Видение в Яньхуа-сяне

Бесцельно бродить по городу и терять время и нужный настрой Чэнь Ло не стал, а спросил у слуги, где находится Яньхуа-сян.

— Молодой господин, – захихикал слуга, – у вас день начинается с утех?

— А у кого-то с хорошего пинка, – сразу пресёк этот панибратский тон Чэнь Ло.

Слуга намёк понял и, складывая кулаки, сказал и что Яньхуа-сян Второй столицы расположен к востоку от главной улицы, и что это единый комплекс цинлоу, а не отдельные дома развлечений, и что за вход в квартал придётся заплатить, независимо от того, воспользуется ли молодой господин услугами тамошних «работниц» или нет.

— А Яньхуа-сяном не ваш ли градоначальник владеет? – усмехнулся Чэнь Ло.

— Как молодой господин узнал? – удивился слуга.

Вход в Яньхуа-сян охраняли два дюжих стражника, с такими не забалуешь. Чэнь Ло заплатил им положенную сумму и перешагнул символический порог в царство похоти и наслаждений, лицо его обдало сладковатым ароматом цветочных духов, которые, как он знал, специально разбрызгивали у цинлоу, чтобы завлечь посетителей. На пороге каждого из дюжины цинлоу Яньхуа-сяна стояли девушки в весьма смелых нарядах и зазывали гостей. Несмотря на ранний час, желающих полюбоваться цветами было много, а те, кому денег хватило лишь на входной сбор, просто прогуливались туда-сюда по улице, давая усладу жадным глазам. Девушки над ними насмешничали, но правилами Яньхуа-сяна смотреть не возбранялось – ведь они заплатили за вход в квартал развлечений. Чэнь Ло подумал, что они выглядят столь же жалко, как собаки, пускающие слюни на мясо с хозяйского стола.

Сам Чэнь Ло прекрасно знал, что оценивать цинлоу нужно не по зазывальщицам и даже не по девушкам на балконе второго этажа. Те, что зазывают гостей, никогда их не обслуживают. А те, что стоят на балконе, лишь служанки, которые не боятся обветрить лицо. Настоящие куртизанки никогда не покидают цинлоу, а лучших из них не увидеть, даже если войдёшь: их скрывают занавески или ширмы, которые открываются лишь тем, кто в состоянии за это заплатить. С нынешним содержимым кошеля об этом не стоило и мечтать, но на рядовую девушку Чэнь Ло хватило бы, поэтому он свернул к первому попавшемуся цинлоу и позволил зазывальщицам подхватить его под руки.

— Проходите, молодой господин, – заворковали они, вталкивая его внутрь.

Там Чэнь Ло передали из рук в руки двум другим девушкам, которые усадили его за столик и принялись обхаживать. Он заказал вина и закусок. Девушки были так сильно надушены, что у Чэнь Ло свербело в носу.

— Молодой господин, – щебетала одна, наполняя вином его чарку.

— Молодой господин, – вторила ей другая, завладев палочками.

Чэнь Ло опрокинул чарку вина, позволил себя накормить.

Некоторые из гостей, надо полагать, гуляли в цинлоу всю ночь и теперь опохмелялись, едва обращая внимание на вьющихся вокруг них девушек. Они уже исчерпали себя. Чэнь Ло никогда не пил больше трёх-четырёх чарок: утехи в пьяном угаре удовольствия не приносили, о них вообще не помнили поутру, так зачем вообще было приходить в цинлоу, не проще ли напиваться в какой-нибудь винной лавке? Но уж девушкам, конечно, было выгодно подпоить клиента.

— Молодой господин.. молодой господин..

Чэнь Ло выпил третью чарку и накрыл её ладонью.

— Молодой господин боится опьянеть? – захихикали девушки.

Чэнь Ло вытер большим пальцем нижнюю губу, поставил локоть на стол, укладывая подбородок в ладонь, скользнул ленивым взглядом по залу. Несколько девушек в полупрозрачных нарядах танцевали на сцене, высоко взбрасывая длинные шёлковые ленты.

«В Мяньчжао было так же скучно?» – невольно призадумался Чэнь Ло, сдерживая зевок. Он редко оставался в нижнем зале, его сразу проводили наверх, и вино он пил уже там, каждый раз немного приподнимая маску и делая вид, что не замечает, как выгибается при этом Цветок Лотоса, пытаясь под неё заглянуть. А теперь его лицо открыто, и кто угодно может на него смотреть. Чэнь Ло проехался пальцами по лицу, девушки воспользовались случаем и наполнили его чарку вином.

— Я хорош собой? – спросил Чэнь Ло. Это были мысли вслух, но девушки расслышали и стушевались. Это они должны были спрашивать у гостя, нравятся ли они ему, пытаясь таким образом набить себе цену. Потом они сообразили, что какая первой ответит, ту, вероятно, гость и выберет, и выпалили:

— Несказанно хорош!

— Я что, спросил это вслух? – покраснев, уточнил Чэнь Ло.

Обе девушки утвердительно закивали. Чэнь Ло смущённо кашлянул и выпил ещё одну чарку вина. Неловко вышло, будто специально на комплимент напрашивался..

Что-то затемнило лестницу. Чэнь Ло глянул в ту сторону и уже не смог отвести взгляд. По лестнице спускалась женщина в чёрном. Кожа её сияла белизной, губы алели, словно два лепестка хайтана, блестящие чёрные волосы, как шлейф, струились по ступеням. Она скользнула взглядом по нижнему залу, лишь на долю секунды задержав его на Чэнь Ло, и прекрасное видение исчезло где-то в боковом коридоре цинлоу, но и этого хватило. Чэнь Ло почувствовал горячий всплеск в венах и залпом выпил ещё одну чарку вина.

Он разбирался и в красоте, и в женщинах, потому сразу понял, что купить эту куртизанку не сможет: таким женщинам платят золотом и не торгуются. Ему придётся довольствоваться тем, что есть, вернее, тем, на что хватит его кошелька. Девушки за его столиком миленькие.. или просто удачно накрасились.. Но он знал, кто будет владеть его мыслями и воображением, когда они уединятся в номере.

— Молодой господин, кого из нас выберете? – защебетали девушки, заметив, как расширились его зрачки, и верно угадав в этом зарождающееся вожделение.

Чэнь Ло едва не сказал: «Без разницы», – но вовремя спохватился. Это бы их унизило. Он шутливо ответил, что предпочёл бы сразу двоих, но, увы, поистратился в дороге, потому придётся выбрать только одну из них – к большому его сожалению.

— А молодой господин управился бы сразу с двумя? – захихикали они.

— Одной из вас предстоит сегодня узнать, так ли это, – усмехнувшись, ответил Чэнь Ло.