Муцянь

42 Остановка в Фэнъяне

— Никому не будем говорить о том, что видели, – предупредил Чэнь Ло ученика аптекаря, когда они ушли от места побоища.

— Как будто кто-то поверит, что мечи разговаривают! – фыркнул Сяоцинь, косясь на Чанцзянь.

— Я не об этом. Нельзя рассказывать, что мы наткнулись на кучу трупов, – покачал головой Чэнь Ло. – Магистрат не поверит, что это случайность.

— Это тебе тоже меч сказал? – уточнил мальчишка.

— Он это напоследок сказал, прежде чем заснуть, – кивнул Чэнь Ло. – И велел не трогать деньги мертвецов.

— В этом я полностью с ним согласен, – совершенно серьёзно сказал Сяоцинь. – Карма..

— Речь не о карме. Если бы нас обыскали, то обвинили бы в убийстве и грабеже, – понизив голос, сказал Чэнь Ло. – Лучше вообще сказать, что мы обошли лес стороной, как и присоветовал погонщик волов, потому что боимся призраков.

Сяоцинь, поразмыслив, согласился, что так и нужно поступить, но заметил:

— Меч приметный. О нём начнут расспрашивать. Может, обмотать его каким-нибудь тряпьём?

— Так он к себе ещё больше внимания привлечёт, – покачал головой Чэнь Ло.

Он засунул меч за пояс, прихлопнул его ладонью и предположил, что если они сами не будут уделять мечу лишнего внимания, то и другие ничего не заметят. Сяоцинь окинул Чэнь Ло внимательным взглядом и вынужден был признать, что меч «как тут и был». Чанцзянь был чёрный, как и одежда Чэнь Ло, как и его лук, и можно было подумать, что все вещи подбирались специально в тон. Вряд ли кто-нибудь догадался бы, что одежда эта с мертвеца, а меч вытащен из кучи трупов.

На пропускном пункте Фэнъяна Чэнь Ло сделал безразличное лицо и в который раз повторил прежнюю байку о сыновьях аптекаря, пустившихся в путь, чтобы разыскать пропавшего отца (от посёлка к посёлку история «братьев» обрастала всё новыми подробностями). Их не обыскивали: мальчишка в мяньше выглядел безобидно, а юноша в цзяньсю – прилично, и документы их были в порядке. Направились они, как и говорили, сразу в аптекарскую лавку – продавать травяной сбор, а после, поделив барыши, стали искать цзюлоу. Служащий магистрата даже был настолько любезен, что указал им дорогу, и был приятно удивлён хорошими манерами юноши в цзяньсю. Если бы вся молодёжь была такой вежливой, за будущее Чжунхуа можно было бы не беспокоиться!

Чэнь Ло по дороге купил две палочки с засахаренными ягодами, одну – себе, другую – Сяоциню, потому что мальчишка проводил торговца сладостями завистливым взглядом.

— Раз не придётся тратиться на оружие, – сказал Чэнь Ло, пряча кошель, – можем позволить себе кутнуть.

— Засахаренными ягодами? – скептически уточнил Сяоцинь.

— Для начала, – кивнул Чэнь Ло. – И в цзюлоу лучшую еду закажем, а не те помои, что в прошлый раз ели.

— Неплохой был супчик, – приподнял и опустил плечи Сяоцинь. – Но если ты желаешь раскошелиться..

— Я? – удивился Чэнь Ло. – А разве мы не договаривались делить дорожные расходы пополам?

— А разве гэгэ не должен заботиться о своём диди? – таким слащавым тоном парировал Сяоцинь, что Чэнь Ло сплюнул, а мальчишка расхохотался и сказал, что так и быть, комнату снимет сам.

К выбору он подошёл неожиданно ответственно и долго перебирал предлагаемые слугой цзюлоу номера. Тот уже начал проявлять нетерпение.

— Сяоди, – проговорил он устало, – у нас все номера одинаковые.

— Хватит придираться к мелочам, – велел Чэнь Ло, хлопнув мальчишку по плечу. – Любая сгодится.

— С двумя комнатами номер нужен, – упрямо сказал Сяоцинь, – и чтобы окна на восток выходили.

Чэнь Ло вздохнул и кивнул слуге:

— Есть у вас такой?

Слуга сказал, что есть, но заломил такую цену, что Чэнь Ло покривился. Сяоцинь, к его удивлению, не стал торговаться, хотя любой разумный человек бы это сделал, и заплатил за номер серебром, чем сразу же расположил к себе слугу – от нетерпения и усталости его и следа не осталось! Воистину, деньги с людьми чудеса делают.

Чэнь Ло понял, что за еду платить придётся ему, но скупиться не стал и заказал обед из лучших блюд на две персоны в номер.

Сяоцинь выбрал себе угловую комнату и заперся изнутри, обронив, что собирается делать лекарство для Чэнь Ло.

— И чтобы не подглядывал! – с угрозой в голосе предупредил он.

— Да кому надо за тобой подглядывать.. Есть-то хоть будешь? – спохватился Чэнь Ло.

— Не буду, – отозвался Сяоцинь из-за двери, а потом раздался такой звук, точно внутри двигали мебель. Чэнь Ло сообразил, что мальчишка подпер чем-то дверь.

— Я бы и так не стал подглядывать, – даже обиделся Чэнь Ло.

Поскольку еду уже принесли, то отказываться от неё было неудобно. Чэнь Ло заплатил слуге и воздал должное трапезе.

Сяоцинь тихо чем-то шуршал изнутри. Должно быть, доставал нужные травы из короба.

— Я бы и так не стал подглядывать, – пробормотал Чэнь Ло, валясь на кровать в своей комнате. После сытного ужина его разморило, он с трудом подавлял зевоту.

Столько всего произошло за день: подвесной мост, могильник, волшебный меч.. Если бы он остался в Мяньчжао, никогда не испытал бы ничего подобного. Правда, в Мяньчжао он смог бы остаться только трупом.

— Чэнь Юй, – пробормотал Чэнь Ло сквозь сон, – клянусь, я напою Чанцзянь твоей чёрной кровью!

Если бы он не задремал к этому времени, то расслышал бы тихий смешок. Чанцзянь лукавил: он не заснул, он примолк и обратился в слух. Но интересовало его вовсе не сонное бормотание Чэнь Ло, а шорохи из запертой комнаты.

«Пахнет кровью», – подумал он. Уж кому, как не ему, знать, как пахнет кровь!