Муцянь

40 Дух меча

Чэнь Ло обернулся к Сяоциню:

— Почему это я не смогу его вытащить?

Тот растерянно похлопал глазами:

— А мне-то откуда знать?

— Тогда зачем говоришь, если не знаешь? – гневно спросил Чэнь Ло.

— Я ничего не говорил, – возразил Сяоцинь.

— Ты сказал, что я не смогу его вытащить.

— Это ты сказал, а не я.

Чэнь Ло нахмурился. Он ведь совершенно точно слышал, что Сяоцинь это сказал, так почему мальчишка отпирается?

«Это не он сказал».

Чэнь Ло вздрогнул и уставился на чёрный меч. На какой-то момент ему показалось, что голос раздался из ножен. Вот же глупости, как будто бывают говорящие мечи!

«Так просто ты меня не вытащишь. Я запечатан».

Чэнь Ло едва не выронил меч и потрясённо спросил у Сяоциня:

— Ты это слышал?!

— Что? – недоумевал мальчишка.

— Меч разговаривает!!!

— Чэнь Ло, – осторожно сказал Сяоцинь, – с тобой всё в порядке? Тебе голову напекло?

— Хочешь сказать, что ничего не слышал? – взвился Чэнь Ло.

— А что я должен был услышать? – ещё осторожнее уточнил Сяоцинь.

— Меч только что сказал, что он запечатан.. Не смотри на меня так! Я совершенно точно это слышал!

«Полагаю, только ты меня слышишь».

— Почему? – выдохнул Чэнь Ло.

— Что почему? – совсем уже встревожился Сяоцинь.

— Это я не тебе, а мечу, – мотнул головой Чэнь Ло. – Он со мной разговаривает. Сказал, что выбрал меня своим хозяином, потому что у нас духовная совместимость.

— Чэнь Ло, – воскликнул Сяоцинь испуганно, – немедленно брось этот меч! В него наверняка вселился злой дух! Мечи не могут разговаривать.

— Ещё как могут. Он сказал, что он не демон, а дух меча, – объяснил Чэнь Ло. – Оружие, которое обрело сознание.

Сяоцинь по-настоящему испугался. Чэнь Ло мог повредиться рассудком, дотронувшись до этого проклятого меча, потому и слышит голоса. Вполне вероятно, это проклятие древних свело с ума и всех этих мертвецов и заставило их убивать друг друга. Меч проклят или одержим. И Чэнь Ло попал под его чары! Сейчас злой дух внушит ему, что нужно убить своего спутника, чтобы безраздельно владеть добытым артефактом.

— Он говорит, нужно пролить кровь, чтобы снять печать, – продолжал Чэнь Ло.

Сяоцинь попятился от него с выражением неописуемого ужаса на лице.

— Что это с тобой? – удивился Чэнь Ло.

— Убьёшь меня теперь? – злобно спросил Сяоцинь.

— Что? – поразился Чэнь Ло. – На кой мне тебя убивать?

— Ты сказал, что нужно пролить кровь!

Чэнь Ло умолк на долю секунды, а потом так расхохотался, что едва не выронил меч.

— О да, – сказал он, тщетно пытаясь состроить серьёзное лицо, – кровь должна быть пролита.

Он поднёс к губам большой палец и прокусил его, а потом показал Сяоциню. На подушечке пальца расплывалось красное пятно. Чэнь Ло прижал палец к рукояти меча.

— Не делай этого! – запоздало спохватился Сяоцинь. – А если ты выпустишь на свободу злого духа?!

Чэнь Ло его не слышал. Прямо у него на глазах происходило то, что принято считать чудесными явлениями. Кровь впиталась в рукоять, алым всполохом прокатилась по золотой сети, превращая обычное золото в червлёное. Послышался томный вздох, точно кто-то испытал высокий прилив. В мече вновь что-то щёлкнуло. Чэнь Ло облизнул пересохшие губы и осторожно потянул меч из ножен.

Меч выскользнул легко и бесшумно, вокруг распространился сандаловый аромат. Чэнь Ло восхищённо замер, не в силах отвести взгляда от меча. Обоюдоострый клинок был выкован из неизвестного металла – чёрного, как небо в беззвёздную ночь. Цзяньцзи искрилась алыми всполохами, точно кровь Чэнь Ло пропиталась сквозь ножны и выгравировала на клинке сложную вязь.

«Чанцзянь приветствует нового господина».