Страница 99 из 109
[090] Желания Четвёртого принца
Увидев вмятину на доспехе, наставник Угвэй рассмеялся. Небесный император вспыхнул:
— Что смешного?
— Думаю, – ответил Черепаший бог, – у тебя есть повод не исполнять его желаний, раз уж он ослушался твоего приказа.
— Что ты имеешь в виду? – не понял Небесный император, тут же широко раскрыл глаза и воскликнул: – Хочешь сказать, что он не ударил в полную силу?
— Сдержал удар, – кивнул наставник Угвэй, – из сыновней лояльности. Если бы он ударил в полную силу, не выдержал бы и драконий доспех. Думаю, он уже на уровне старших наставников и станет ещё сильнее. Почему бы тебе не сделать его Тайцзы?
Небесный император досадливо прищёлкнул языком, подразумевая императрицу.
— Сейчас представляется отличный шанс её сместить, – заметил наставник Угвэй. – Если уж она посмела обманывать самого императора!
— О чём ты? – нахмурился Небесный император.
— Вели позвать дворцовых наставников и спроси у них, почему старшие принцы свалились от одного удара, – предложил старший наставник, хитро щурясь.
Небесный император так и сделал, и обман раскрылся. Лицо Небесного императора побагровело от гнева.
— Они бездельничали эти два года? – свирепо спросил он, ударив кулаком по подлокотнику трона. – А императрица их покрывала? Они решили меня осрамить?
— Думаю, – сказал наставник Угвэй, – самое время пойти и спросить у Четвёртого циньвана, какие два желания он загадал.
— Где он сейчас? – спросил Небесный император, резко поднимаясь с трона.
— Вероятно, у Третьей принцессы, – ответил Черепаший бог.
Так оно и было. Четвёртый принц очень нервничал, потому что пришлось поднять руку на Небесного императора. Третья принцесса как могла его успокаивала. Когда в павильоне появились Небесный император и наставник Угвэй, тревога передалась и Третьей принцессе.
— А ты ведь не в полную силу меня ударил, – сказал Небесный император, хорошенько хлопнув Четвёртого принца по плечу. – Ну да ладно, я пришёл узнать о твоих желаниях. Небесный император всегда держит слово.
Четвёртый принц сложил руки в почтительном поклоне и, помедлив, проговорил:
— Я хочу, чтобы богиня небесных зеркал стала императрицей.
— Высоко берёт, – пробормотал наставник Угвэй.
Небесный император фыркнул:
— А второе?
— Я хочу, чтобы наследницей трона стала Третья принцесса.
— А-Цинь! – воскликнула Третья принцесса, вспыхнув.
— Действительно, – сказал Небесный император, – для себя ничего не попросил. Почему же ты просишь за них?
— Богиня небесных зеркал достойна занимать место подле Небесного владыки, – сказал Четвёртый принц, не поднимая головы. – Её уважают и любят на Небесах. Несмотря на унижения, которые ей приходится терпеть, она..
— Что? – нахмурился Небесный император.
Наставник Угвэй с удовольствием сообщил ему, что императрица третирует богиню небесных зеркал и приближённых к ней фей. Лицо Небесного императора покрылось пятнами. Об этом он слышал впервые.
— А что насчёт Третьей принцессы? – спросил он.
Четвёртый принц ответил:
— Третья хоу образованна и великодушна, она заслуживает звания наследницы больше старших братьев.
Третья принцесса поспешно поклонилась:
— Отец, я прошу тебя не слушать Четвёртого циньвана. Если ты спросишь моего мнения, то Тайцзы должен стать сам Четвёртый циньван. Хоть он и младше всех, но продвигается в культивации быстрее, чем ветер доносит запах цветущей сливы. Он уже на уровне младшего наставника, а к семнадцати годам превзойдёт и старшего наставника. Он образован и обладает чувством справедливости и собственного достоинства..
— Будет, будет, – со смехом сказал Небесный император. – Твои сведения устарели, Третья хоу. Мы опытным путём установили, что Четвёртый циньван уже на уровне старшего наставника, а к семнадцати годам, я полагаю, он приблизится к уровню Черепашьего наставника. Что скажешь, Угвэй?
Наставник Угвэй только хитро улыбнулся и ничего не сказал.
— Завтра я объявлю большой сбор небожителей, – продолжал Небесный император, – и сообщу о своём решении.
Он сделал знак старшему наставнику следовать за ним и покинул павильон Третьей принцессы.
— А-Цинь, – выдохнула Третья принцесса, – ты с ума сошёл? Ты поступил дерзко и вынудил меня поступить так же. Нас обоих могут лишить звания и выслать из Небесного дворца!
Четвёртый принц нахмурил брови:
— Я не считаю, что дерзостно прямо отвечать на заданный вопрос. Отец спросил о моих желаниях, и я ответил. Я ничего другого не хочу. Цзецзе, я действительно думаю, что небесный трон должна наследовать ты.
Третья принцесса взяла его за виски и прижала лбом к своему лбу:
— А-Цинь, какой ты ещё глупый ребёнок!