Страница 102 из 109
[093] Подготовка к церемонии Становления
Два года прошли быстро.
Первый принц не особенно интересовался делами старших братьев, но слышал от фей, что они неплохо справились с обучением и сохранили свои звания циньванов. К нему они относились пренебрежительно, но в открытое противостояние не вступали, предпочитая злословить и насмешничать у него за спиной. Первого принца это мало волновало, у него и без того забот хватало.
Наставник Угвэй наконец-то дал им послабление: Первому принцу нужно было подготовиться к церемонии Становления.
— А в чём она заключается? – спросил Первый принц.
Вторая принцесса повела плечами:
— На церемонии Старшему принцу вручается небесное копьё. Это всё, что я знаю.
— Наставник Угвэй? – обратился Первый принц к Черепашьему богу.
— На церемонии Становления решат, достоин ли ты стать Тайцзы, – неопределённо ответил наставник Угвэй.
Первому принцу показалось, что наставник не слишком доволен, но не понял, чем именно: его вопросом или церемонией Становления.
— То есть это своего рода экзамен на наследника небесного трона? – спросила Вторая принцесса.
— Можно и так сказать, – наклонил голову Черепаший бог. – Поглядят, как ты управляешься с небесным копьём.
Приглашённый ментор несколько недель муштровал Первого принца манерам: как он должен войти, как поклониться, где встать, что сказать.. К концу этой муштры Первый принц уверился, что церемония Становления – бесконечно нудная штука. Она ещё не началась, а он уже хотел, чтобы она поскорее закончилась.
— И что я буду делать, когда стану Тайцзы?
Наставник Угвэй скрипуче засмеялся:
— Валять дурака в ожидании своей очереди расплющить ягодицы о небесный трон. Или продолжать совершенствоваться и стать богом прежде, чем станешь Небесным императором.
— Второе наверняка веселее первого, – заметил Первый принц.
— Разумеется, ведь богам позволено спускаться в мир смертных, а Небесный император делает это лишь в исключительных случаях.
Первый принц видел мир смертных в небесном зеркале. Он ему не слишком понравился.
— И что мне это даст? – спросил Первый принц. – Если я стану богом прежде, чем займу небесный трон?
— Небесным императором ты сможешь стать ещё через тысячи небесных лет, – объяснил наставник Угвэй, – а звание божества позволит тебе не умереть со скуки в ожидании. Впрочем, это не то, чему я должен тебя наставлять перед церемонией Становления.
— Я хотел бы стать богом птиц, – сказал Первый принц, не обратив внимания на его слова. – Летать, должно быть, весело.
— Летать – это адский труд, – возразил Черепаший бог. – И ты не станешь богом птиц: на Небесах уже есть бог птиц.
— А-а.. – немного разочарованно протянул Первый принц, – то есть я должен стать богом, которого на Небесах нет?..
— Для начала стань Тайцзы, – отрезал наставник Угвэй.