Вылазка легиона

— М-м-м, – промычал Арен. – Предшественник Романо?

— Он самый, – кивнул я. – Такой себе командующий, если подумать, но свою роль при осаде столицы он выполнил.

— И в чём это выражается? – спросил Арен.

— Он до последнего уверял всех, что Третий легион вот-вот придёт на помощь, – ответил я.

— Это, по-вашему, правильно? – спросил Арен осторожно.

— Люди.. – качнул я головой. – В империи хватало людей со стальными яйцами, но обычный человек, зная, что всё равно умрёт, склонен опускать руки. А Турио не дал им этого сделать. Даже когда император сгорел, защищая ядро системы безопасности стен, даже когда архимаг Романо ценой жизни перекрыл главные врата воронкой в ад, даже когда пал Храм всех богов.. Легат империум пропретор Турио продолжал выполнять свой долг. Я не знаю, что там происходило в целом, но кое-какие детали поведать могу.

И пусть мне неизвестно, когда и как умер Турио, пусть мои слова всего лишь выдумка, но Арен – старик талантливый, хочу, чтобы он написал песню о защитниках столицы. Пусть люди помнят о тех, кто стоял до конца.

— Я в предвкушении, милорд, – произнёс Арен с широко раскрытыми глазами.

После обеда разделились – я и Горано отправились домой, Дан пошёл навестить брата, а Гряк с Танисом, которого гоблин минут десять уговаривал сходить с ним, потопали к Доэри за кофе. Вернутся они не скоро, проверено, всё-таки Доэри ныне довольно занятой человек. Я удивляюсь, как они вообще умудряются его вылавливать и склонять к продаже кофейных зёрен.

На подходе к дому обнаружились двое мужчин, которые стояли возле нашей калитки. Может быть я самоуверен, но то, что они ко мне, я понял ещё когда мы с Горано повернули на свою улицу. То есть эту парочку мы увидели, но лиц ещё не разглядели. А когда подошли ближе, любые другие варианты нахождения этих двоих возле нашего дома пропали.

— Приветствую, Ваше Высочество, – поклонился Аспий Дир. – Барон.

— Добрый день, Ваше Высочество, – произнёс его.. товарищ, видимо. – Барон Горано.

Оба мужчины были одеты в гражданскую одежду, на обоих были штаны, рубашка и лёгкая куртка. Только если у сурового мужика Аспия цвет одежды был коричневым, то у второго мужчины, хотя скорее парня с внешностью разбивателя женских сердец, преобладал зелёный. А ещё у незнакомца была занятная фигура. В целом он был некрупным, но плечи заметно широкие. Да и в целом.. Когда он поклонился я слегка растерялся, так как его пластика движений была мне незнакома. Хм, скажу иначе – судя по ощущениям, у парня шесть звёзд, при этом он не мечник.

— Удивил, – остановился я рядом с ними. – Всё-таки решил уйти из легиона?

— Никак нет, Ваше Высочество, – ответил Аспий. – Я тут по приказу легата. Вместе со своей манипулой.

— Даже так? – удивился я, бросив взгляд на его спутника. – И что за приказ?

— Уговорить вас вернуться в Атолу, – ответил он, пожав плечами. – Ну и обеспечить безопасность по пути.

— Долго тебе здесь сидеть придётся, – покачал я головой.

— Не самый худший вариант, Ваше Высочество, – улыбнулся он криво.

— Получается, тебя просто с глаз долой выслали? – спросил я с усмешкой.

— Скорее всего, Ваше Высочество, – ответил он уже серьёзным тоном. – Я определённо мозолил глаза начальству.

— Что ж, – перевёл я взгляд на второго мужчину. – Представь мне своего спутника.

— Это Стан Юрис, Ваше Высочество, – ответил он, бросив на парня взгляд. – Двадцать семь лет, наследник Юрисов. Его также отправили к вам с заданием, но отдельно от моей манипулы.

— А как вы вместе тогда оказались? – не понял я.

— Когда пару недель путешествуешь с одним и тем же человеком, волей-неволей познакомишься, – улыбнулся он. – Это забавно, но о целях друг друга мы узнали только здесь, в Суре.

— Приятно познакомиться, Юрис, – кивнул я парню.

— Мне тоже, Ваше Высочество, – вновь поклонился он. – Я прибыл к вам по заданию..

— Давай не здесь, – поднял я руку. – Для начала надо в дом зайти.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, – приложил он ладонь к сердцу.

Зайдя в дом, направились к столу в гостиной. Само собой, я предложил гостям чай, но они отказались, ссылаясь на недавний обед.

— Ладно, – потянулся я, сидя на стуле. – От Аспия банально избавились. Видимо, кто-то потребовал, чтобы меня вернули, вот Невий и изобразил заботу. А с каким заданием послали тебя?

— Я прибыл сюда по заданию главы рода и старейшины, – произнёс он бодро. – Мне приказали всеми силами помогать вам и защищать барона Горано.

Последние слова парня сбили меня с толку. Я уж было начал подбирать слова, чтобы послать его куда подальше, но когда он сказал о защите Горано, мысли застопорились.

— Горано? Не меня? – уточнил я.

— Всё верно, Ваше Высочество, – кивнул он. – Отец сказал, что вас защитит барон, а я должен защищать его.

Да что там в Атоле происходит?

— А почему ты должен защищать Горано, тебе сказали? – спросил я его.

— Я не очень умный, Ваше Высочество, – ответил он, смущённо почесав затылок. – Даже если бы сказали, я бы не понял.

И вот как это понимать? Он реально не очень умный или это такой способ маскировки?

— Аспий, – посмотрел я на центуриона. – Ты что-нибудь слышал об этом?

— О чём, Ваше Высочество? – переспросил он удивлённо.

— Даже не знаю.. – не смог я сформулировать мысль. – Может, в столице какие телодвижения были? С чего вдруг кто-то озаботился безопасностью Горано?

— Откуда бы я что-то узнал, Ваше Высочество? – пожал он плечами. – Я всего лишь центурион, которого постоянно нагружали заданиями.

— Скорее всего, Юрисы перестраховываются, милорд, – заметил Горано, стоящий за моим правым плечом. – Если я исчезну, вами будет проще манипулировать.