Тени легиона

Возвращение в Суру проходило очень спокойно. Да, на нас время от времени нападали дикие демоны, но что могли сделать нашей команде твари максимум четвёртого уровня? Разве что быстро умереть. В остальном всё было без приключений. Через неделю пути я связался с Сонтано, которая попросила у меня ещё неделю. Естественно я спросил, что у них там происходит и как продвигается зачистка. По словам волшебницы всё нормально, ей и люди-то нужны только для того, чтобы не заморачиваться с заменой блокпостов. На вопрос о потерях Сонтано ответила кратко:

— Четырнадцать человек.

— Давай так, — произнёс я, потерев лоб. — Даю тебе ещё неделю, плюс неделю на отдых, о котором позаботишься ты. Согласна?

— По рукам.

По моим прикидкам, через две недели мы как раз у Аланы будем. Если не особо торопиться. Верну квадру, припугну демонов в Алане, показав, что мы победили, вернусь в Суру. А до этого пусть квадра отдохнёт.

Этот мой план тоже прошёл без происшествий. Разве что пришлось посидеть недалеко от Аланы пару дней. Глядя на огромный портал, из которого выходили коробочки центурий, я мог только головой качать. Сонтано — монстр. Кто ещё в этом мире сможет вручную создать портал такого размера? И поддерживать его.

— Милорд легат! — вытянулся Пран, подбежав ко мне. — Вверенная мне квадра выполнила поставленную задачу. Армия вторжения уничтожена. За время операции погибли пятнадцать человек. Раненых — двадцать два человека.

— Нормально отдохнули? — сдержал я вздох.

Плюс один человек безвозвратных потерь.

— На все сто, если позволите такую вольность, — улыбнулся Пран.

— Спасибо, трибун, — произнёс я, кладя ему на плечо ладонь. — Пятнадцать погибших в условиях городского боя — это нормально. Грамотно сработал.

— За императора и империю! — хлопнул он себя кулаком по груди.

— За легион.

Десятидневный переход до Суры тоже прошёл без происшествий. Несколько встреченных Охотников сообщили, что в городе сейчас шум, гам и полупанические настроения. Возвращение гвардии принца и слух об уничтожении остальных сил квадры заставили Апия лихорадочно готовиться к обороне города. По Суре гулял слух, что де мы, это я и квадра, спровоцировали демонов и теперь твари точно нападут на город. Апий даже пытался взять под контроль всех Охотников, что были в городе, те его молча послали, разбежавшись кто куда. Некоторые свалили из города, а некоторые, как те, кого мы встретили, ушли в рейд. Типа, заработать хоть что-то, пока местность не заполонят демоны. На деле же Охотники не очень и верили в нападение демонической армии. Слишком долго те игнорировали Суру. Люди банально привыкли, что иначе и быть не может. Отдельные отряды тварей ещё ладно, но не армия.

Когда Охотник вышел из моей палатки, я посмотрел на Горано.

— Предвкушаю наше возвращение, милорд, — усмехнулся он. — Не хотел бы я оказаться на месте Сорса.

— Это да, подставился он по полной, — произнёс я медленно. — Не без моего участия.

— Это был его выбор, — нахмурился Горано.

— Который я ему дал.

За пару дней от Суры встретились с патрулём, состоящим из пятёрки гвардейцев принца. Лично я с ними не встречался, просто доклад выслушал, но приказал не препятствовать. Пусть уходят. В итоге, когда квадра подошла к северным воротам, нас ожидала целая делегация. Сотни горожан и небольшая группа людей, стоящая отдельно от остальных.

— Пран, — позвал я идущего рядом трибуна.

— Милорд легат? — подошёл он.

— Построй людей у ворот, — приказал я. — Всех, а не только легионеров. А я пока пойду, пообщаюсь с начальством города.

— Есть, — ответил он коротко.

— Гряк тоже хочет общаться, — заявил идущий рядом гоблин.

— Ты ошибаешься, — бросил я на него взгляд. — Уверен, сейчас Гряк очень хочет поучаствовать в построении легиона.

— Вождятский беспредел.. — пробубнил он, отвернувшись.

Остальные члены моей команды были со своими людьми. Горано, Дан, Танис.. Этот с сестрой и Плетницем. В общем, у всех были подчинённые, с которыми они и находились. Во время марша рядом со мной всегда находились только мой заместитель Пран и Гряк. Горано присоединялся ко мне лишь на привалах.

Ускоряться я не стал, поэтому подошёл к Апию, мрачному Сорсу и стоящему за их спинами Доэри в тот момент, когда квадра выруливала на своё обычное место для построения. Вообще это место тренировок, но при необходимости собирались там же.

Помимо знакомой мне троицы у ворот стояли и несколько.. чинуш, наверное. Пара десятков мужчин, которых я не знал, но которые стояли слишком уж близко к Апию, чтобы быть простыми горожанами.

— Приветствую, Ваше Высочество, — обратился ко мне радостный Апий. — Вы даже не представляете, как я рад вас видеть.

Так рад, что даже при посторонних по реальному титулу ко мне обращаешься? Что ж, видимо даже Апий считает, что скрывать уже нечего и не от кого.

— Приветствую, граф, — кивнул я ему благожелательно. — Сорс. Капитан, — улыбнулся я, подняв руку.

На что Доэри слегка растерялся, но всё же молча кивнул.

— Как прошла вылазка? — спросил Апий. — Надеюсь, всё отлично? Уверен, что хорошо, но насколько?

— На сто процентов, — ответил я. — Мы не только выполнили задачу, но ещё и сто двадцать тысяч демонов на ноль помножили.

После этих слов Сорс посмурнел ещё сильнее. Он не хмурился, но весь его вид кричал о мрачности. Старика можно понять — мало того, что все его заявления о неминуемой смерти оказались пшиком, так он ещё и сделал выбор убежать, бросив квадру.

— А чак-чаки? — спросил Сорс.

Кстати. Даже я считаю это ребячеством, но голову чак-чака я забрал. Ещё когда квадра на Летающие острова уходила. Пришлось попотеть, запихивая её в вещмешок, зато теперь есть чем хвалиться. Всё-таки я эту тварь лично обезглавил.

— А что чак-чаки? — посмотрел я на него. — Мы живы, дальше сами догадайтесь. К слову, — перевёл я взгляд на Апия. — Я голову одного из чак-чаков с собой приволок. Не поможешь с поиском мастера, что чучело из неё сделает?

— Эм-м-м.. — вскинул брови Апий. — Я как-то с этим не сталкивался. Но поспрашиваю.

— Заранее благодарю, — кивнул я.

— Ваше Высочество, — произнёс Сорс. — Я.. Я был не прав. Приношу искренние извинения.

— Принимаю, — ответил я спокойно. — У вас просто мало опыта сражения с демонами. Технически, ваши выводы на совещании были верны, но я Романо.

— И об этом я тоже извиняюсь, — склонил он голову. — Я был слишком взвинчен. Не стоило мне спорить с вами при всех.

Несколько секунд разглядывал старого вояку.