Страница 38 из 105
— Мне нужны ответы на два вопроса: куда из Совета делся глава стражи и как там оказался Стратус? Каким образом граф и министр финансов стал заместителем легата империум пропретора? Займись этим. Пусть твои люди прошерстят законы империи, должен же где-то ответ быть. Не верю, что тот же Стратус не прикрыл зад бумажкой.
— Я займусь этим, милорд, — кивнул Вальети. — Но на вопрос о Стратусе могу ответить уже сейчас.
— То есть это не что-то запутанное? — вскинул я бровь. — И что там?
— На самом деле не в запутанности дело, просто.. об этом мало кто знает, — ответил Вальети. — Дело в том, что Стратус Вир является легатом Особого легиона. Легиона, который существует только на бумаге. Если бы он лет десять назад не решил провести через свой легион восемьсот золотых, я бы тоже об этом не знал. Но, как вы, наверное, знаете, все финансовые операции, связанные с военным вопросом и превышающие триста золотых должны быть засвидетельствованы подписью легата империум пропретора. А значит, пройти через секретариат Романо.
Когда я услышал эту новость, я, признаться, немного офигел, но так как Вальети продолжал говорить, время прийти в себя у меня было.
— Элегантно.. — произнёс я медленно. — Значит, Стратус у нас, оказывается, легат.
— То есть, вы можете ему напрямую приказывать? — спросил Горано.
— По вопросу, связанному с легионом, — кивнул я медленно. — Которого нет. А даже если бы и существовал.. У Невия вон, есть легион, а толку? Приказать я ему что угодно могу, но выполнит ли он? А если выполнит, то что? И как? В общем, для нас наличие Особого легиона ничего не значит. Хотя.. — задумался я. — Хорошо, что он вообще есть, пусть даже и на бумаге. Когда я начну возвращать легионы, будет меньше бюрократической возни. Даже переименовать легион проще, чем создать с нуля. Ну и наличие у Стратуса звания легата, это его слабое место. Да, приказывать я ему, по сути, не могу, а вот отобрать это самое звание вполне себе.. — говорил я, одновременно с этим прикидывая, как и когда это лучше сделать. — Я в любой момент, буквально по щелчку пальцев, могу выкинуть его из Военного совета.
— Так, может, сразу.. — начал было Горано.
— Нет, — качнул я головой. — Правильно выбранный момент важен. Подождём.
— Как скажете, милорд, — кивнул Горано. — Просто меня бесит сам факт, что он использует легион подобным образом.
— Да брось, — посмотрел я на него. — Легион — это структура, которая существует, чтобы её использовали.
— Но это ваш легион, милорд, — поджал он губы.
— Я командующий, а не владелец, — нахмурился я. — Разделяй. Легионом может владеть лишь император. К тому же Стратус — легат несуществующего легиона, без людей, без материальной базы, без всего. Просто легион на бумаге. Даже жаль, если честно. Создай он хоть что-нибудь, меньше работы пришлось бы делать в будущем. Ладно, проехали.
— Прошу прощения, милорд, — заговорил Вальети. — Но я немного с вами не согласен по поводу звания Стратуса. По сути, он сам ввёл себя в военную структуру империи и ваши приказы могут касаться не только легиона. Он обязан выполнить любой ваш приказ в принципе.
— Как и Невий, — кивнул я. — Толку-то?
— Главное — зафиксировать приказ на бумаге, — произнёс Вальети осторожно. — Вам даже не нужно, чтобы его выполняли, этот приказ, правильно оформленный, потом можно использовать как доказательство вины.
— Без реальной власти за моей спиной Невию и Стратусу будет плевать на бумаги. Что мне с ними делать, в суд идти? — усмехнулся я. — Так я этот суд не выиграю. А снять с должности я и без суда могу. Правда, потом проблем отхвачу, если говорить о Невии, но я и с судом отхвачу.
— Лучше иметь бумажку, чем не иметь, — не согласился со мной Вальети.
Разность мышления. Привык я к тому, что мне не нужны бумаги для решения вопросов в легионе, а для Вальети только бюрократия и имеет смысл.
— Пусть так, — пожал я плечами. — Давай сменим тему. Хочу поговорить с главой стражи и министром промышленности. Сначала Стакс. Сможешь его завтра сюда вызвать?
— Приказ явиться необходимо высылать заранее, — заметил Вальети. — Чтобы человек сумел организовать свой график. Можно выслать приказ явиться немедленно, но это.. — замялся он. — Это показатель чего-то плохого. Либо плохие события, либо плохое настроение Вашего Высочества.
— И тут этикет? — покачал я головой.
— Бюрократический, — подтвердил Вальети.
— Ну а если я сам прибуду к Стаксу? — спросил я. — Это не принизит меня в глазах окружающих?
— Это ваше полное право, — покачал головой Вальети. — У правителя нет таких ограничений. М-м-м.. У любого начальника нет. Другое дело, что нужного человека может не оказаться на месте и чтобы этого избежать, лучше отправить сообщение о прибытии.
— И как это отличается от указания явиться завтра? — спросил я с иронией в голосе.
— Разница в правилах этикета, — улыбнулся Вальети.
— Ладно, сообщи Стаксу, что завтра в.. — задумался я. — Завтра в обед я прибуду к нему домой. По работе, а не просто чай выпить.
— Само собой, по работе, милорд, — поклонился Вальети. — Иначе в дело вступит уже другой этикет.
Скорее правила вежливости, предполагающие, что ты предупредишь о своём визите за несколько дней. Впрочем, это тоже можно назвать этикетом.
Сложна жизнь аристократа, столько всего помнить надо.
— В общем, сообщи Стаксу о том, что я завтра в обед буду у него, — продолжил я. — Ну а Порс.. Как можно быстрее. Сам с ним реши, но чтобы на этой неделе он был у меня.
— Сделаю, милорд, — поклонился Вальети.
* * *
Моё второе посещение Стакса проходило более мирно. Во-первых, встречал меня министр правопорядка лично. Во-вторых, никаких магических воинов сильнее четырёх Звёзд, да и те разве что мелькали в поле зрения, ну а тех, кто сильнее, только Сфера внимания и отмечала. В-третьих, никакого ожидания. Когда я прибыл к воротам особняка Стакса, меня уже ждали.
— Приветствую, Ваше Высочество, — поклонился мне граф Стакс, когда я вышел из кареты.
— Здравствуй, Стакс, — кивнул я ему. — Надолго я тебя не отвлеку, у меня всего несколько вопросов.
— Для вас сколько угодно времени, Ваше Высочество, — ответил он вежливо.
Да уж, нехилый контраст с нашей прошлой встречей, когда я ему амулет с посланием призрака отдавал.
В этот раз разговор проходил в гостиной особняка, а не в кабинете Стакса. Просторно, удобно, богато и чай неплохой. Вообще-то, мне предлагали вино, но именно в этот раз мне не хотелось алкоголя.