Страница 58 из 223
В 1716 году сын Петра Великого царевич Алексей бежал в Австрию, где просил защиты от несправедливостей отца, желающего постричь его в монахи. В письме царь Петр обещал простить его и звал в Москву. 31 января 1718 года Алексей прибыл в Москву, где произошло его свидание с отцом. Царевич признал себя виновным, пал к ногам отца и слезно молил о помиловании. Царь потребовал отречения и выдачи тех людей, которые посоветовали ему бежать за границу. В тот же день царевич торжественно отрекся от престола в пользу младшего брата. Многих людей, названных Алексеем, арестовали. Одни были колесованы или четвертованы, другие посажены на кол, третьи сосланы на каторгу… На основании их признаний Петр 13 июня 1718 года заключил Алексея в Петропавловскую крепость, где тот был несколько раз допрошен, дважды пытан кнутом. Он признался под пытками, что радовался слухам о бунтах и затруднениях, с которыми сталкивался Петр. Следствие не установило никакого заговора. И все же через десять дней был вынесен приговор: духовные власти предоставили Петру возможность действовать в духе Ветхого или Нового Завета – выбрать между казнью и милостью, причем сами склоняли царя к милости. Меншиков настоял на казни. Через два дня после приговора царевич Алексей скончался в камере.
Алексей Антропов.
Портрет Петра I. 1772
В 1722 году Петр, у которого в то время не было престолонаследников мужского пола, подписал указ о престолонаследии. В нем говорилось, что наследник назначается по воле «правительствующего государя», причем государь вправе изменить свое мнение, если наследник не оправдывает возлагаемых на него надежд. Этот документ стал причиной составления поддельных завещаний и заложил основы будущих дворцовых переворотов.
Петр мог сам назначить себе преемника. Но выбор был узок и беден. Сын Алексей казнен, внук Петр (сын Алексея) мал. Выбор падал на Екатерину. Поэтому он затеял пышную церемонию ее коронации, провозгласив свою супругу императрицей.
Итоги правления
Умер Петр не от старости. Осенью 1724 года в ненастную погоду он бросился спасать солдат, тонувших в море недалеко от Петербурга, схватил сильную простуду и в январе 1725 года скончался, 52 лет от роду.
Он похоронен в соборе Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге.
По-разному оценивают современники и историки преобразовательную деятельность Петра и его личность. Ценой неимоверных жертв и усилий он «прорубил окно в Европу». Но это дорого обошлось стране.
Ключевский, например, считал, что Петр поначалу не ставил себе целью перестроить политический, общественный и нравственный порядок в России. У него было стремление «вооружить Русское государство и народ готовыми западноевропейскими средствами, умственными и материальными, и тем поставить государство в уровень с завоеванным им положением в Европе, поднять труд народа до уровня проявленных им сил». Однако все это пришлось делать в условиях постоянных войн, «спешно и принудительно», борясь одновременно с «народной апатией и косностью», «грубым землевладельческим дворянством» «с предрассудками и страхами, внушенными невежественным духовенством». Поэтому реформа Петра превратилась «в упорную внутреннюю борьбу, взбаламутила всю застоявшуюся плесень русской жизни, взволновала все классы общества» и в конечном счете «усвоила характер и приемы насильственного переворота, своего рода революции», произвела потрясение в государстве. Экономика страны была истощена, положение крестьян еще более ухудшилось, сотни тысяч простых людей умерли от голода, погибли на строительстве новых крепостей и городов.
Трагическую роль в дальнейшей истории России сыграл и закон о престолонаследии. Петровский закон о престолонаследии создал основу для длинной цепи придворных интриг, предательств, дворцовых переворотов и цареубийств. Перевороты начались тотчас же после преждевременной смерти Петра Великого. Русский трон сделался игрушкой в руках его преемников, и присяга на верность тому, кто занимал трон, обесценивалась с каждым новым дворцовым переворотом.
После смерти Петра I Россия оказалась не в русских, а в немецких руках. По выражению В. Ключевского: «немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, забирались во все доходные места в управлении. Вся эта стая кормилась досыта и веселилась до упаду на деньги, выколачиваемые из народа».
Общий вывод Ключевского об административной деятельности Петра следующий: «Преобразовательные неудачи станут после Петра хроническим недугом нашей жизни. Правительственные ошибки, повторяясь, превратятся в технические навыки, в дурные привычки последующих правителей, – те и другие будут потом признаны священными заветами преобразователя».