Страница 29 из 223
Неизвестный художник. Портрет Натальи Кирилловны Нарышкиной.
Парсуна. XVIII век
Само провидение, казалось, руководило выбором государя и указало ему на бедную девицу Наталью, дочь незначительного дворянина Кириллы Нарышкина, которая воспитывалась у своего родственника, боярина Артамона Сергеевича Матвеева. Ее красота, кротость нрава и благодушие сделали сильное впечатление на царя, нередко посещавшего дом любимого им боярина, и он решился избрать ее в супруги. Но, снисходя к просьбам Матвеева, который при таком явном предпочтении государя к его семейству опасался навлечь на себя зависть и злобу других вельмож и царедворцев, царь повелел, по старинному русскому обычаю, собрать во дворец шестьдесят девиц из знатнейших родов дворянских и из среды их торжественно избрал уже прежде сердцем его избранную Наталью Кирилловну.
Торжество бракосочетания не замедлило совершиться, с обычною в то время пышностью и великолепием русского двора, в 22 день января 1671 года, при общем ликовании народа».
30 мая 1672 года родился царевич Петр, будущий русский император.
В январе 1676 года Алексей Михайлович почувствовал упадок сил. 28 января он благословил на царство сына Феодора, поручил царевича Петра деду его Кириллу Нарышкину.
Затем он приказал выпустить из тюрем всех узников, освободить из ссылки всех сосланных, простить все казенные долги и заплатить за тех, которые содержались за долги частные, причастился Святых Тайн, соборовался и спокойно ожидал кончины.
На другой день, 29 января, в 9 часов вечера, три удара в колокол Успенского собора возвестили народу о смерти тишайшего царя, самого доброго из русских царей.
Алексей Михайлович Романов умер 47 лет от роду.
Он похоронен в Архангельском соборе Кремля.