Страница 182 из 223
Кроме земель по Аму-Дарье и Сыр-Дарье, в Средней Азии к концу царствования императора Александра II была присоединена к Империи Ахалтекинская степь, лежащая у границы Персии, и занятая туркменами. Трудный поход в эту степь был совершен генералом Скобелевым с войсками, закаленными на Кавказе.
Русское владычество распространилось теперь вплоть до вершин Тянь-Шаня и до подножия Гималайского хребта.
Аляска
Сближение России с США, которое началось с середины XVIII века, стало еще более крепнуть при императоре Александре II. Во время гражданской войны в США две русские эскадры были посланы в Нью-Йорке и в Сан-Франциско, чтобы оказать моральную поддержку Северным Штатам и показать миру готовность России защищать независимость США в случае вооруженной интервенции со стороны европейских держав. В 1867 году Россия продала США Аляску и Алеутские острова. Богатейшая территория, площадью в полтора миллиона квадратных километров, что равняется трем Франциям с заморскими департаментами, была продана за 7 миллионов 200 тысяч долларов.
Эмануэль Лойце. Подписание договора о продаже Аляски. 1868
Российскому поверенному в Вашингтоне Эдварду Стеклю пришлось истратить на подкуп американских должностных лиц 150 тысяч долларов, чтобы сделка состоялась, ибо главное богатство тогдашней Аляски – пушной и морской зверь – было выбито Российско-американской компанией, а о золоте тогда еще ничего не знали. Четыре русские деревни с населением в 700 человек дорого обходились России – нужно было ежегодно снабжать их всем необходимым, а колонисты не обеспечивали сами себя, задолжав к 1861 году более двух миллионов рублей.
Все деньги, вырученные от этой продажи, были инвестированы по приказу Александра II в железнодорожное строительство.
Освобождение славян
Самым важным событием во внешней политике России в царствование Александра II явилась Русско-турецкая война (1877–1878), завершившаяся победой русских войск.
Эта война, несмотря на ее победный конец, была для России трудной и тяжелой. Борьба балканских славян за свое освобождение встретила в русском народе горячее сочувствие. Но Россия вступила в войну с Турцией, плохо подготовившись к ней и не закончив даже технического перевооружения армии, начатого после Крымской войны. Турция же получила военно-техническую помощь от «нейтральной» Англии, всегда являвшейся врагом России. Это привело к неудачам и напрасным жертвам, усугубляемым казнокрадством интендантства, оставившего русскую армию без доброкачественной зимней одежды в лютые морозы.
В ходе войны русскую армию постигла первая неудача – под Плевной Осман-паша разбил наши войска, осаждавшие город. Через десять дней турки нанесли еще один сильный удар. Плевну взяли лишь 28 ноября 1877 года после пятимесячной осады и нескольких безуспешных, кровопролитных штурмов.
В декабре 1877 года русские войска в двадцатиградусный мороз, сбивая турок с хорошо укрепленных позиций, перешли Балканы и вступили в Центральную и Южную Болгарию. О том, через какие испытания пришлось пройти русским солдатам, лучше всего говорит болгарская поговорка: «Зимой через Балканы даже птицы не летают».
Через месяц турки попросили перемирия, но Александр приказал продолжать наступление, и 19 января 1878 года передовые отряды Гурко и молодого генерала Михаила Дмитриевича Скобелева оказались всего в тридцати километрах от Константинополя. Это вызвало целую бурю негодования в правящих кругах Англии.
В Сан-Стефано был подписан мирный договор. По этому договору Сербия, Румыния и Черногория получали полную независимость, а Болгария, Босния и Герцеговина становились автономными территориями.
Россия получила часть Бессарабии и денежную контрибуцию в размере 302,5 млн рублей. Кроме того, к России были присоединены Ардаган, Карс и Батум с их округами.
Бурный рост
В годы правления Александра Николаевича был проведен ряд реформ, которые вошли в историю России как «великие реформы». Главное место, безусловно, занимала крестьянская реформа (1861). Помимо нее прошли также университетская (1863), земская и судебная (1864), цензурная (1865), городская (1870) и военные (1860–1870) реформы.
XIX век в России был периодом бурного материального роста, особенно после освобождения крестьян. Так, с 1861 по 1881 год было построено более 20 тысяч километров железных дорог – таких темпов не знала ни одна страна в мире.
За те же 20 лет производство тканей выросло в три раза. Этот рост текстильной промышленности способствовал росту благосостояния земледельцев Средней Азии, выращивавших хлопок, служивший основным сырьем для текстильных фабрик.
На юге России бурно развивались сахарная, винокуренная и каменноугольная промышленности (последняя за те же 20 лет увеличилась в 15 раз).
За сорок лет после освобождения крестьян добыча нефти и выплавка чугуна выросли почти в 10 раз, чтобы удовлетворить увеличивающиеся потребности отечественной промышленности.
Эти и другие отрасли русской промышленности развивались русскими купцами и деловыми людьми. Только железные дороги в России «скупались в казну», т. е. были государственными. Но строились они частными подрядчиками – купцами. Железные дороги способствовали резкому увеличению торгового оборота, как внутренней, так и внешней торговли. Вывоз товаров, например, вырос в 10 раз (почти во столько же раз вырос и ввоз товаров из других государств).
Положение рабочих в России было лучшим по сравнению с остальными промышленными державами. Первое законодательство, регулирующее условия труда, было принято в России в царствование Екатерины II: был запрещен ночной труд женщин и детей, на заводах был введен 10-часовой рабочий день и т. д. Интересно, что этот кодекс, отпечатанный для заграницы на французском и латинском языках, был запрещен для распространения в Англии и Франции как «крамольный».
Гибель Александра II
Александр прекрасно понимал, что Россия – мужицкая страна. Что народ, если произойдет революция, будет жалкой игрушкой в руках политиканов. Он, Александр Николаевич, слишком хорошо знал, что все эти «парламенты» – послушные марионетки в руках партий, а сами партии – игрушки в руках вожаков. Подлинного мнения народа так и не узнаешь, сколько бы ты ни слушал парламентских речей. Но самая горькая истина состояла в том, что если царь откажется от престола – тотчас же великие бедствия обрушатся на всю великую Империю.