Страница 81 из 119
После окончания вручения подарков, Азиния вернулась ко мне. С виду было незаметно, что она устала, но я бы этого тоже не показывал. Ну а дальше была музыка, танцы, разговоры, и вновь танцы, и опять разговоры. Танцы, мне к слову, не нравятся, не люблю я это дело. Умею, учили, но не люблю. Впрочем, с Азинией было как-то попроще. Она, в отличии от многих других, с кем приходилось танцевать после возвращения домой, не демонстрировала воодушевление, удовольствие и всё такое. Надо — станцуем, не надо, даже вспоминать не будем. В целом, Дора Азиния неплохой вариант.. Рабочий вариант, чтобы прикрыть себя от других волчиц.
— Мне тут в голову пришла идея, — произнёс я, ставя на поднос слуги пустой бокал. — Ты ведь только что закончила практику и должна вот-вот выпуститься?
— Так и есть, Ваше Величество, — ответила она насторожено.
— А дальше у тебя, что по плану? — спросил я. — Будешь строить карьеру в МИДе?
— Ещё не знаю, — ответила она, покосившись на проходившую недалеко от нас пожилую пару. — Я на кафедру дипломатии попала чуть ли не случайно. Так что и особых планов нет. Наверное, семейным делом займусь.
— А что думаешь по поводу работы в моём секретариате? — спросил я, отслеживая её реакцию.
— Работа во дворце? — приподняла она брови. — Да ещё и в королевском секретариате? Звучит даже слишком здорово, Ваше Величество.
— То есть ты не против поработать на меня? — уточнил я.
— Смотря, что будет входить в мою работу, — ответила она с неприкрытой осторожностью. — Я определённо не намерена работать постельной секретаршей.
— Ну что вы, леди, — покачал я головой. — До моего личного секретаря ещё дослужиться надо. Да и родовое имя у вас для этого не подходит. Чем именно вы будете там заниматься, решит глава секретариата, лично мне от тебя нужно.. — задумался я, формируя мысль. — Прикрытие. Такое же, как сегодня. Никаких обязательств, но если что, именно вам придётся сопровождать меня на различных мероприятиях.
— Вы понимаете, какие слухи о нас пойдут? — приподняла она бровь.
— Думаешь, мне есть дело до слухов? — усмехнулся я.
— Мне есть, Ваше Величество, — ответила она хмуро, после чего отвернулась, скрестив руки под грудью, и проворчала: — Я так с вами никогда замуж не выйду.
А, точно. Что-то я совсем о другой стороне не подумал.
— Недоработочка.. — пробормотал я. — Прошу прощения, леди, не подумал.
— Мне нужно подумать, — буркнула она.
— Что? — чуть приблизился я к ней.
— Подумать, — повторила она, скосив на меня взгляд. — Всё может быть не так страшно, как кажется. А может ещё страшнее. Я не знаю, слишком неожиданное предложение. Слухи точно будут, но.. — окинула она взглядом зал с гостями. — Насколько порочащие мою честь? А ещё не стоит забывать о Её Величестве, — вздохнула она. — Как она отреагирует.
Хотел я было сказать, что позабочусь о матери, но не стал. Потому что не знал смогу ли. Уж больно неоднозначная тема.
— Подумай, — вздохнул я. — Насчёт слухов.. Не должно их быть. Во всяком случае, порочащих твою честь. А если будут, мне придётся разозлиться.
— Что сделает ещё хуже, — усмехнулась она. — Может вам просто подобрать невесту из вассального рода, да закрыть этот вопрос?
А так можно?
— Не думал об этом, — пришлось мне признать.
— С политической точки зрения, с перспективой на будущее, не самый лучший вариант, — произнесла она, переместившись под мою левую руку и начав улыбаться очередной паре, проходившей недалеко от нас. — Но если вам надо минимум телодвижений и беспрекословное подчинение, то вариант рабочий.
— Рабочий вариант, — произнёс я тихо. — Либо для души.
— Пару для души ещё найти надо, — услышала она меня. — Но это для всех проблема.
— И сколько тебе надо времени на обдумывание моего предложения? — спросил я, выбросив из головы образ Элис — моей.. жены предка.
Немного помолчав, Азиния чуть повернула ко мне голову, и искоса посмотрев, ответила:
— Два дня, Ваше Величество. Дайте мне два дня.
— Хорошо, — произнёс я. — Сообщу в секретариат, что через два дня к ним может прийти новая сотрудница. Просто приходи во дворец, тебя будут ждать. Либо не приходи.
— Благодарю, Ваше Величество, — ответила она, как мне показалась, благодарным тоном.
Видимо боялась, что я начну настаивать, а идти против короля.. Мы недостаточно знакомы, так что она не знает, что последствий не будет, я не настолько мелочный, но опять же — она-то не в курсе этого.
Ну а после бала, пришлось сначала ехать к дому Азиниев. Сначала возвращаем даму родне, и только потом — свобода. Правила хорошего тона, все дела.
* * *
Романо Диара, вдовствующая королева Атолы, держа бокал с вином левой рукой, внимательно следила за гостями. Стоя возле одной из колонн зала, Диара старалась абстрагироваться от боли в правой руке и не морщиться. Она всегда старалась это делать, но сегодня, находясь под перекрестием сотен глаз, это было особенно важно. Сейчас даже одна незапланированная морщинка могла аукнуться неприятными последствиями. Сын с ними справится, но зачем ему лишняя головная боль?
— Кислятина, — произнесла она сердитым тоном, отведя руку с бокалом. — Живо заменила на что-то более приемлемое.
— Слушаюсь, госпожа, — произнесла, подскочившая к ней фрейлина.
Единственная из тех, кто бросил её, когда начался мятеж. Первая, кто убежала. Ещё и прокляла перед этим. Авида из рода Бетуциев. Мерзкая дрянь. Именно из-за злобы к ней, Диара и оставила женщину при себе. Родня фрейлин, в том числе и Бетуциев, была серьёзно наказана за предательство их дочерей, но конкретно Авида будет страдать и дальше. Это сейчас, при посторонних, их отношения похожи на старые, а вот наедине, Диара отрывается на этой сучке по полной.
Заодно урок для новеньких фрейлин, что с ними может случиться, если они.. подведут.
Взгляд Диары зацепился за фигуру сына, танцующего с дочерью Азиниев. Неплохая девушка. На первый взгляд. Отличная родословная, прекрасная внешность, не бесполезный род. А вот с характером непонятно — Диара пыталась раскачать её, как словом, так и делом, но юная Азиния держалась стойко, демонстрируя крепчайшие нервы. Тоже неплохо, если подумать. Но если она понравится сыну, придётся проводить более глубокую проверку. Лишь бы у Дария нашлось время..