Страница 77 из 119
Глава 23
Королева, одетая в платье своего любимого зелёного цвета, стояла посреди моего кабинета и хмурилась. Я тоже стоял, но возле кресла. Собственно, я бы в него уже сел, но оставшаяся стоять мать, не давала мне этого сделать. А она неслабо схуднула, кстати. Непонятно только, из-за стресса, или из-за манипуляций Изтрел с её организмом. Лицо ей уже давно поправили, а вот правая рука, прикрытая длинным рукавом платья, по-прежнему отсутствовала. Точнее, там сейчас комок плоти, который через месяцок должен сформироваться в кисть. По словам матери, боль в руке была терпимой, разве что постоянной, и если верить Изтрел, мать хорохорилась. Просто не хотела говорить, как ей сложно терпеть эту «терпимую, но постоянную» боль.
— Что-то случилось? — спросил я. — Присаживайся, зачем стоять?
— Бесит меня всё, — проворчала она. — Хочется ходить с дубиной и всех бить.
— Оу, — только и сказал я.
— Ещё и ты нервы треплешь, — продолжила она.
— Я-то что сделал? — спросил я, улыбнувшись.
— Вы мужчины вообще бесячие существа, — произнесла она, смотря мне в глаза. — Я ведь тебе две недели назад чётко сказала, правильным высокопарным языком: только попробуй забыть и не дать мне ответ! И где он? Где⁈
О чём она? А-а-а.. Чёрт. И правда, забыл.
— Я.. — пытался я придумать, что сказать. — Мне ни одна из кандидатур не нравится.
— Ты вообще читал досье на них? — приподняла она бровь.
Соврать? Проверит ведь.
— Просматривал, — вздохнул я, опустив взгляд.
— А к балу подготовился? — поджала она губы.
— К какому балу? — не понял я.
— К балу в честь твоего дня рождения, придурок! — рявкнула она.
Блин, и правда. Мне ж вот-вот двадцать пять стукнет.
— М-м-м.. — промычал я. — А когда он?
— Завтра, — ответила она зло.
— Так это.. — не знал я, куда взгляд деть. — Да что там готовиться? Ты ведь наверняка одежду приготовила, а больше мне и не надо ничего.
— Твоё счастье, что приготовила, — проворчала она. — А теперь получается, что и даму в сопровождение тоже мне готовить. Сын! Доколе⁈ Ты последний в роду, ты просто обязан дать Атоле наследника. А вместо этого ты что делаешь⁈
— Работаю.. — пробубнил я.
Если бы мать не говорила об этом всём заранее, я бы отмазался, а так, любое моё оправдание будет звучать как.. оправдание.
— Готовься, — процедила она. — Завтра тебя умоют, покормят, оденут и выдадут леди в сопровождение. Двадцать пять лет, а ведёшь себя как ребёнок.
— Какую леди? — спросил я, вздохнув.
— А вот это мне придётся буквально за несколько часов решить, — ответила она раздражённо. — Не было печали..
— А что там с корпусом Спасительниц? — решил я перевести тему.
Мне в любом случае надо воссоздать этот корпус, и тут либо Изтрел припрячь, либо ещё кого. Вот я и решил совместить — и матери работу подкинуть, чтобы не скучала, и Изтрел, раз уж она так часто с матерью общается. В итоге корпус должен быть восстановлен под эгидой вдовствующей королевы, что должно положительно сказаться на её репутации. Которая, прямо скажем, в Атоле не шибко большая.
— Работаю, — выплюнула она. — Пашу как проклятая. А тут ты ещё со своей забывчивостью!
Зря спросил, похоже. Не вовремя.
— Слушай, может в этот раз без леди? — спросил я осторожно и тут же поднял руки, увидев как мать набирает воздух в грудь. — Только в этот! Сама ведь понимаешь, что работы полно. И у тебя, и у меня. У всех. Зачем добавлять лишнюю. Стой! Неправильно сказал, не лишнюю, просто в конкретный момент неуместную. Стой! Не так выразился. Блин.. Мам. Ну, серьёзно. Я ведь даже никого из твоих кандидатур не знаю.
— А ты так много подходящих леди знаешь? — вскинула она брови в показном удивлении. — Сколько у тебя вообще знакомых среди леди?
— Пф-пф-пф-ф-ф.. — пропыхтел я. — Мало. Признаю. Но будущая жена — это очень серьёзное дело. Нельзя её искать посреди цейтнота.
— Можно, — припечатала мать. — Как раз искать можно. А налаживать отношения будешь потом.
Да блин. Я так-то не против красивой девушки, которая будет рядом мелькать, но не сейчас. И только если одна. А мать хочет кинуть меня в омут выбора. В Атоле тысячи женщин, желающих, и имеющих возможность, выйти за меня, и что теперь, в девичий океан нырнуть? А дела?
— Дора Азиния, — произнёс я, вскинувшись. — Графский род, древний, преданный, знакомый. Не слишком влиятельный. И девчонка адекватна.
— Досье под номером девять, — процедила мать. — Ты даже до него не дошёл?
О, как. Сам себя в угол загнал. Надо было хотя бы имена в тех досье прочитать.
— Ну.. — металась моя мысль. — Прочитал, конечно. Потому и предложил её.
— Да ну, — приподняла она бровь. — А если я сейчас спрошу.. Ладно. Чёрт с тобой. Выбор сделан, готовься.
— Ага, — кивнул я. — Завтра буду готов.
Окинув меня раздражённым взглядом, мать молча развернулась и с гордо поднятой головой поплыла на выход.
Фух. Пронесло. Хорошо девчонку из посольства Драума вспомнил. Её практика уже должна закончится, а значит, сейчас она в Брини. Хотя, о чём я? Будь иначе и её досье не лежало бы у меня на столе. Ладно, к чёрту. Это всё завтра будет, а сейчас надо ещё немного поработать. Я почти закончил подготовку к набору в легион. Причём, всё очень удачно вышло. Армейцы и стража довольно сильно помогли. Сначала наладили быт Восьмого легиона, а следом помогли создать отдел кадров. В итоге я решил набирать людей сразу в два легиона — в Восьмой и Первый. С Землекопами всё понятно — его надо до штатного размера довести, а вот с первым помучился. Точнее, не с самим легионом как таковым, а с выбором того, который надо восстановить, прежде всего. Очень хотелось начать с Третьего, но потомками и, если так можно выразиться, последователями Проблематоров была Третья армия, а её расформировывать или преобразовывать, я, прямо сейчас, не могу. Сначала надо разобраться с угрозой вторжения Исеора. А они наверняка попробуют отхватить у нас кусочек земли, когда начнётся замес с Невием. Я бы попробовал.