Страница 6 из 119
— Хватит строить из себя идиота, — произнёс я со вздохом. — Уверен, у Землекопов есть план «Б» на случай высоких потерь. Ну, или если надо отправить людей в другое место. Подобный план у всех должен быть! Это база! Я вновь спрашиваю тебя: Невии всё просрали?
Ответил он не сразу, разглядывая меня несколько секунд.
— Никто не защищает границу лучше Восьмого легиона, — произнёс Невий сухо. — Естественно, у нас есть планы на все случаи жизни. Но мы не всесильны, и демоны могут пробить брешь в нашей защите. Атола, может, и не падёт, но возьмёте ли вы ответственность за уничтожение ближайших поселений и смерть сотен, а то и тысяч человек?
— Я — Романо, — вздохнул я. — Наместник. Легат империум пропретор. Вся ответственность по умолчанию на мне. И если ты пропустишь демонов вглубь территории Атолы, виноват буду я. В любом случае. Но ты ведь понимаешь, что я с тобой в этом случае сделаю?
— Сделаете со мной? — усмехнулся он. — Понимаю.
— Тогда закончим на первом пункте и перейдём ко второму, — кивнул я, переводя взгляд на двух штабных работников, идущих мимо меня с коробками в руках.
— Первый? А-а-а.. Что ж, слушаю вас, — вздохнул Невий, демонстрируя, как сложно общаться с сопляками.
— Во-вторых, — хмыкнул я, глядя в лицо Невию. — Демон-герцог не прикажет атаковать нашу границу, так что вам, как и прежде, придётся иметь дело с отдельными подразделениями, действующими на свой страх и риск.
— Принц, — поднял руку Невий. — Советую исходить из худшего. Тот факт, что демоны не пытались выйти за свои границы тысячу лет, говорит лишь о недостаточности разведданных. Ничто не мешает им сделать это в любой момент. Для тварей время не имеет значения, может, они просто готовились всё это время?
— Я точно знаю, что демоны не могут выйти за свою территорию, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Подтверждённый факт. Есть нюансы, но я их учитываю.
— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — усмехнулся он.
— Да, — ответил я серьёзным тоном. — Я знаком с человеком, который заключал с демонами договор о ненападении. Точнее, с демон-герцогами, — уточнил я, отворачиваясь от удивлённого Невия. — Потому и говорю — специально тварям не прикажут напасть. Насколько мне известно, этот договор так просто не обойти. Если только новый демон-герцог не появится. Который ещё и кусок территории у старых сможет отбить. В общем.. — задумался я. — Всё возможно, конечно, но шанс этого «возможного» исчезающе мал.
— Хотите сказать, что существует человек, который уже тысячу лет назад был настолько силён, что сумел заключить договор с демон-герцогами? — произнёс Невий медленно. — И он жив до сих пор?
Бросив взгляд на Невия, вздохнул.
— И такой человек не один. Я о двоих ныне живущих знаю, но второй сейчас на восточном континенте.
— Оу.. — выдал Невий. — На сто процентов уверены?
— Об этих людях не только я знаю, — хмыкнул я. — Представь себе, это не суперсекрет. О них.. помалкивают, но это не абсолютный секрет. Просто ты живёшь в своём колодце и мира почти не знаешь.
— А вы, значит, знаете, — произнёс он иронично.
— Да уж побольше твоего, — ответил я раздражённо. — Ты вот в курсе, кто убил одного из демон-герцогов? Молчишь? А я знаю. Так что.. — недоговорив, покачал головой. — Да плевать. Кто ты такой, чтобы тебе объяснять что-то?
— Ну да.. — процедил Невий. — Кто я такой.. А что у нас, в-третьих?
Я задумался. Следующего пункта не было, хотя изначально их было именно три.
— Был пункт «во-вторых», — произнёс я. — По которому Восьмой легион и с половиной состава выстоит, но мы этот вопрос обговорили.
— Судя по всему, мне вас не переубедить, — вздохнул Невий напоказ.
— Ну да, — ответил я. — Не тебе.
— В таком случае прошу разрешить донабор в Восьмой легион, — сделал он следующий ход.
Похоже, Невий и не рассчитывал на сохранение легиона.
— Хочешь увеличить численность Землекопов сверх списочного состава? — уточнил я.
Всё-таки те люди, что уйдут со мной, всё ещё будут числиться в Восьмом легионе.
— Такое случалось и раньше, — ответил Невий. — В случае необходимости численность легиона можно увеличить.
И он абсолютно прав. Я даже больше скажу, в этом нет ничего крамольного. Подобное и раньше не раз случалось. Однажды мой Третий и почти мой Четвёртый легионы, разбухли аж до шестидесяти тысяч бойцов. Ненадолго, потом излишки расползались по другим легионам, но как факт. Было такое. И не только во время войны с инферно, кстати. Если надо, легион вполне мог донабрать людей, просто стандартные двадцать тысяч были оптимумом, достаточным и для мирного времени и для не самой сложной войны.
Другой вопрос — а нужно ли мне это сейчас?
С одной стороны, если Невий не совсем дурак, набирать он будет максимально лояльных именно ему людей. Думаю, десяток тысяч бойцов, готовых сражаться против Романо, он найти сможет. Даже по примерным прикидкам, с учётом живущих в герцогстве Барбос людей, у Невиев должны быть налажены связи с очень многими аристократами, у которых есть свои бойцы. Плюс кто-то из отставников. И потом мне с этой армией воевать. Возможно. Скорее всего. Есть у меня чувство, что Невий перешёл черту даже условной лояльности.
С другой стороны, пока ещё легат Землекопов в любом случае начнёт собирать людей. Иное возможно, только если он прогнётся под меня, чего не будет. Уже видно, что не будет. Он, конечно, стал вежливее, но кто в эту вежливость поверит? Не я, точно. В общем, людей он собирать будет, и ничего я с этим не сделаю. Даже если лишу должности — Невий не сдастся. То есть мой запрет максимум сделает набор чуть сложнее, чисто по бюрократическим и финансовым причинам. Так пусть набирает открыто. Пусть станет центром притяжения всех несогласных с моей политикой. Раньше я хотел Стратуса таким центром сделать, но какая мне, по сути, разница? Ну и не стоит забывать, что если я не соглашусь с набором новых людей, слова Невия о том, какой Романо плохой и как ему наплевать на безопасность королевства, которые он по-любому будет вливать в уши всех, кто захочет его слушать, будут иметь какой-никакой, а вес. А так.. Нет, он всё равно будет лить на меня грязь, но так, надеюсь, всё-таки найдутся сомневающиеся, которые выберут мою сторону.
Может, оно того и не стоит, кстати. Зачем мне сомневающиеся? Бросив взгляд на Невия, вздохнул. Который уже раз за этот разговор.
— Набирай. Разрешаю, — произнёс я.
Чем больше у Невия будет людей, тем больше потерь у меня. В том числе среди мирного населения, которое является основой империи.
— Хм, — удивился Невий. — Благодарю.