Страница 39 из 73
— Что пялитесь, шакалы? Списали меня со счетов? А я вернулся! Ненавижу, когда мнят о себе слишком много и не соответствуют. Если этот болван рассчитывал, что ожерелье защитит его, он должен был понимать, что рано или поздно найдётся кто-нибудь с пылающим клинком и прикончит его. Это дурацкое ожерелье – ничто против пылающего клинка!
— Вы вернулись? – потрясение от смерти главы прошло, и авантюристы понемногу приходили в себя.
— Неужели вы думали так легко от меня отделаться? Стража! Перестаньте позорить гордое звание императорской гвардии и возьмите себя в руки! Как наместник провинции, я объявляю Гильдию авантюристов вне закона и требую покончить с этим бардаком! Если хоть один из авантюристов станет на пути, я даю разрешение уничтожить его.
А вот это сильно! Обычно император закрывает глаза на проступки гильдий, но тут и случай особенный. Не думаю, что то же самое произойдёт в других провинциях, как бы этого не хотелось.
Искатели приключений явно замешкались. Самые решительные сколотились в шайки и готовились сражаться до победного конца, но большинство авантюристов дрогнуло – среди них были те, кто пришёл в гильдию исключительно ради разрешения на охоту за яйцами грифонов, или возможности порыться в старых заброшенных подземельях, в надежде отыскать что-нибудь новое. Такие люди не были готовы открыто противостоять стражам порядка и переходить черту, становясь по другую сторону закона.
Неизвестно чем бы закончился этот конфликт, если бы на улице не появилась третья сила, намного превосходящая силы всех людей вместе взятых. Костяная армия Повелителя Смерти! Да, именно армия, потому как их было не меньше сотни!
Я-то знал, что в бою от костяных воинов немного прока, но один вид шагающей армии скелетов вселял панику среди жителей Беловодья, а как известно, страх – плохой товарищ и советчик. Многие попросту бросили оружие и попытались сбежать, некоторые сбивались в группы и пытались организовать оборону. Эти группки смельчаков жались к домам, рассчитывая получить прикрытие со спины.
В этом хаосе привидения устроили настоящую резню. Троица призраков ворвалась на площадь и набросилась на беззащитных людей, которым просто нечего было противопоставить бесплотным убийцам. Ладно еще, когда их жертвами стала группа авантюристов, но вырезать под корень мирных жителей.. не позволю!
Выбрал нужный момент и подловил привидение, которое орудовало совсем рядом. Сандалии Святого сработали безотказно. Вспышка, и призрак исчезает, оставляя после себя лишь крошечную лужицу. Второе привидение заметило меня и мгновенно переместилось за спину. Хлоп! Второй готов! А вот третий оказался куда умнее своих товарищей. Почуяв неладное, призрак поспешил убраться подальше. А вот скелеты и не думали отступать. С дюжину костяных воинов было уничтожено, но они давили числом, разменивая троих своих бойцов на одного человека. Что же случится, когда больше некому будет держать оружие в руках?
Я бросился к выжившим и старался увести с площади тех, кто не мог постоять за себя самостоятельно.
— Уходите в порт! Садитесь на лодки, и ищите спасения на озере! В этом бою вам не выстоять!
Очередной отряд из трёх бойцов растаял прямо на глазах. Стражи стояли до конца и забрали с собой с десяток скелетов, но брошенная чумная бомба заставила их закашляться, а потом превратила в одержимых. Нет, так мы точно не выстоим! Энергии на новую «Частицу» нет, да и переломить ход сражения уже не выйдет. Выиграть бы только немного времени, чтобы как можно больше людей успело добраться до рыбацких лодок и отчалить от берега.
— Эй, костяные, кто на Повелителя Жизни?
Троица повернула головы в мою сторону и дружно шагнула вперёд. Я сорвал с пояса свисток и позвал на помощь. Только бы продержаться до появления Беляшика!
На площади оставалось не больше дюжины человек – Редж, несколько стражей и те, кто решил сражаться до последнего. Скелеты и одержимые окружали нас и пытались отрезать от берега, чтобы не дать уйти. Как только над головой раздалось хлопанье крыльев, я протянул руки вверх и позволил Беляшику унести меня с площади.
Приземлился в соседнем квартале, где было спокойно, и пересел в седло, Шпору спрятал за пазухой.
— Домой? – поинтересовалась фея.
— Нет, мне нужно кое-что сказать людям. Беляшик, лети к озеру!
Маршрут специально построил таким образом, чтобы как можно скорее покинуть город и лететь над озером – не хочу повторять ошибку и попадать под арбалетные болты скелетов. Вид со стороны открывался потрясающий – на берегу толпится с дюжину одержимых и с полсотни скелетов, а на озере в лунном свете, что отражается от водной глади, дрейфуют с десяток рыбацких лодок. Как же мало там людей! Сотни три-четыре, не больше!
— Повелитель Жизни! Смотрите, Повелитель Жизни на грифоне!
Меня явно заметили, а я сделал круг над лодками, отыскал глазами Реджа и завис в воздухе над лодками. Решил убедиться, что рядом нет никого из приспешников Повелителя Смерти или авантюристов. Закрыл глаза и увидел, что метрах в пятнадцати отсюда светится точка, которую умение распознало как Иломута, Хозяина озера. Надо же, Водяной выбрался из убежища посмотреть что за шум подняли в Беловодье. Отлично! Потому как этот разговор непосредственно касался и его.
— Жители Беловодья! Сегодня общими усилиями нам удалось спастись из ситуации, которая грозила гибелью всему городу. Однако сейчас вы накликали на себя еще одну беду. Вражда с Водяным уже давно перешла все границы! Сколько русалок и тритонов погибло? Я уже не говорю о других слугах Хозяина озера. Сейчас он находится здесь, рядом с нами, и в его силах потопить лодки..
Некоторые беспокойно заозирались вокруг, самые впечатлительные отодвинулись от края лодки, а стражи потянулись за арбалетами. Только бы Иломут не высунулся из укрытия раньше времени, иначе все мои старания пойдут насмарку.
— Думаю, мы должны положить конец этой вражде и договориться. Так мы спасём жизни людей и позволим водяному народу жить в спокойствии. Иломут, назови свои условия!
Водяного пришлось ждать долго, минуты две Хозяин озера не решался показаться перед людьми. Наконец, он набрался решимости и выглянул из воды.
— Я требую, чтобы люди перестали нападать на меня и моих подданных, ловили рыбу только в том количестве, которая нужна для их пропитания и перестали ловить сетями – так они вредят жителям озера. Я же верну рыбу к Беловодью и обеспечу их хорошим уловом.