Страница 53 из 75
— Мы недооценили президента Кейна, — голос Луи был полон ярости. В комнате стало жарко, и только когда Ти положила руку ему на плечо, жар спал. —
Я
недооценил его. Я был отвлечен. В мире происходит слишком много всего, и я упустил это из виду, хотя должен был следить за людьми пристальнее. Я должен был быть среди этих пятидесяти, чтобы убедиться, что нами не воспользуются.
Он был так зол, и я чувствовал всей своей сутью: что бы ни произошло, это изменит всё. Не уверен, что когда-либо видел Луи в таком состоянии, и, честно говоря, это пугало до глубины души.
— Президент использовал нас всё это время, — прогрохотал он. — У него был план, о котором мы не знали, и когда всё было готово, он привел его в исполнение.
Слово «исполнение» заставило силу в комнате содрогнуться.
Колдун стиснул зубы, сделав несколько глубоких вдохов.
— Он использовал энергию и магию пятидесяти сверхъестественных существ, входивших в договор, — выплюнул он. — Принес их в жертву одного за другим, чтобы помочь существу, которое предало всё, за что стоит его род.
В комнате поднялся невообразимый шум — ярость перехлестывала через край. Пятьдесят наших людей убиты каким-то чертовым человеком? Как? Как вообще возможно, чтобы он взял верх над супами в таком масштабе?
— Он знал о нас, — сказала Джастис. Никто не должен был услышать её в этом гвалте, но внезапно все замолчали, уставившись на неё. — Хотя он притворялся, что боится нас, он наблюдал. Я чувствовала его взгляд. Его мерзкий взгляд был повсюду — и днем, и ночью.
Она посмотрела на Луи.
— Как он убил их? Как он смог одолеть пятьдесят супов?
Лицо Луи снова стало бесстрастным — он отчаянно пытался держать себя в руках.
— У него была помощь. Изгой-дракон. Дикий дракон-отступник. Они разделили власть, и этот зверь использовал свою половину, чтобы сотворить заклинание, которое уничтожит лей-линию между мирами.
На этот раз шум был таким, что едва не сорвал крышу с дома. Я встретился взглядом с Брекстоном через всю комнату, и он кивнул.
Черт. Дракон был бы достаточно силен для такого, но зачем ему помогать человеку?
Глава 30
ДЖАСТИС ВИНТЕР
Мне следовало сделать больше, чтобы предупредить их. Я должна была! Мои годы тесного знакомства со злом подготовили меня к тому, чтобы распознавать его. Я чувствовала это в президенте Кейне, знала, что гниль в его сердце — это повод для огромного беспокойства, но я была слишком отвлечена всем остальным.
Особенно Джейкобом.
— Ты в этом не виновата, — сказал Джейкоб, настроившись на мои мысли. — Я тоже был там, и я знаю этот мир гораздо лучше тебя. Я был, как ты всегда говорила, высокомерным, полагая, что человек не может сделать ничего серьезнее, чем просто досаждать. Думал, мы позволим ему развлекаться несколько месяцев или год, пока либо не найдем улики и не уничтожим его, либо не прикончим во сне. — Он боролся за самообладание, и шум в комнате нарастал, пока остальные делали то же самое.
— Хватит! — взревел Луи. Для колдуна было настолько необычно терять самообладание, что это подействовало мгновенно. Тишина обрушилась на нас, словно он применил силу, чтобы закрепить свой приказ.
— Как он нашел дикого дракона? — спросил Тайсон. Пожалуй, он был одним из немногих здесь, кто не боялся гнева Луи. Чародей одарил его испепеляющим взглядом, но не разнес на миллион кусочков. Семья. Они бесят тебя, но ты их не убиваешь. Похоже, это девиз всей стаи.
— Я не знаю всех деталей, — процедил Луи, — но из того, что я выяснил, дракон сам нашел его. Когда я создал тот раскол энергии и нарушил баланс в мирах, это позволило некоторым существам сбежать из Волшебной страны. Большинство были безвредны и осели в общинах, но у некоторых, как у этого дракона, был конкретный план. Он стоял за кулисами всё это время.
— Черт, — проворчал Джейкоб. — Я чувствовал отголоски драконьей энергии, когда был с президентом, но думал, что это я теряю контроль, расплескивая свою силу. Я и предположить не мог, что там дикий дракон.
У меня мелькнула мысль: может быть, этот дикий дракон был одной из причин, по которой Джейкобу было так трудно контролировать себя рядом с людьми? Та энергия разжигала его собственную.
Луи кивнул.
— Да, встретить дракона на Земле — случай не из заурядных. Похоже, этот экземпляр ждал возможности выйти из-под контроля Жозефины. Он стал изгоем, чтобы накопить мощь.
— Он обрабатывал президента, — добавила Ти. — Его план — уничтожить путь между двумя мирами, чтобы никто не мог насильно вернуть его в Волшебную страну.
— А президент втайне завидует нам и восхищается нами. Он хочет достаточно власти, чтобы контролировать мир, — закончил Луи. — Они оба нуждались друг в друге: один — чтобы прятаться, пока ждет, другой — чтобы собирать на нас компромат. Они пришли к соглашению.
— Как нам их остановить? — спросил кто-то. Я не видела говорившего, но это был мужчина с низким, ворчливым голосом.
Луи, казалось, обдумывал ответ.
— Сначала нам нужно найти и уничтожить дракона. Он почти развратил лей-линию, и если это случится… оба мира могут погибнуть.
— Если он украл энергию пятидесяти супов и лей-линии, он будет невероятно силен, — заметил Тайсон. — Хватит ли у нас сил, чтобы одолеть его?
Черт, Тайсон обычно был запредельно уверен в себе, так что его беспокойство пугало.
Луи покачал головой.
— Я не знаю. Пока мы не столкнемся со зверем, сказать невозможно.
— Что насчет Жозефины? — спросила Джесса с дивана, сидя между Брекстоном и Максимусом. Миша устроилась на подлокотнике кресла рядом со своим парой.
Лицо Луи было мрачным.
— Путь слишком нестабилен для перемещений. Единственная причина, по которой Тайсон, Грейс, Джейкоб и Джастис смогли вернуться, — это уникальная сила драгоценных принцесс. У них есть связь с этой лей-линией, и мост, который они создали, был последним шансом на переход. А без них четверых…
Мы не сможем открыть его снова.
— Черт, — пробормотала я. — Мне следовало настоять на том, чтобы они вернулись с нами.
Джейкоб усмехнулся.
— Руби, ты можешь утонуть в своей вине и самобичевании. Не взваливай на себя больше, чем причитается.
Я легонько толкнула его, сердце трепетало, когда он обнял меня и притянул ближе. Это чувство принадлежности вызывало привыкание; неудивительно, что люди тратят всю жизнь на его поиски. Джейкоб держал меня так, будто я была для него всем миром. Будто без меня он разлетится на куски. Будто я была его.