Страница 71 из 77
— Не стоит демонстрировать окружающим наши возможности. Я предпочитаю, чтобы было как можно меньше свидетелей.
Пришлось потратить ещё немного времени и заночевать в Беренгаре. Всё равно, ночью по такой погоде мы далеко не уйдём, грифонов уже отпустили, а энергии, чтобы протянуть дальше, мне точно не хватит. Правда, за пару часов до рассвета, когда энергия восстановилась до максимума, я поднял девушек и снова перенёс нас поближе к цели. Мы оказались именно на той поляне, которую я облюбовал среди болот, вот только армия уже прошла этот участок. Об этом сигнализировали сотни отпечатков ног на вязкой мокрой земле.
— Они не могли далеко уйти. Поспешим!
Сразу после перемещения в Беренгар я использовал свисток, чтобы призвать Беляшика. Увы, свисток, подаренный Тайрином, остался где-то во дворце императора, но я всё же прикупил себе новый в Арликане почти за бесценок. Мне показалось, его бывший хозяин был рад избавиться от этой вещи. Я даже использовал «Суть вещей» на предмете, опасаясь подвоха, но его попросту не было. Может, человек потерял грифона, или получил эту вещь не совсем законным путём. В любом случае свисток был свистком для вызова грифона и ничем иным.
Беляш кружил над моей головой во время перемещения из Беренгара. Сможет ли он отыскать меня снова? Потянулся к свистку и использовал его, стоя посреди поляны в Тифе. Расстояние по прямой приличное. Не удивлюсь, если пернатый не сможет меня найти. Признаться, это ещё один момент, который я не рассчитал. Без грифона мне будет куда сложнее в бою.
— Дэн, лучше бы ты перенёс нас в Пинамбру! – горевала Альдис, в очередной раз выбираясь из болотной жижи. – Там хотя бы нет этих мерзких болот.
Богиня была права. Если с комарами ещё удалось совладать, то болота стали для нас настоящим испытанием. Мы брели по болотине часов пять, прежде чем услышали впереди звуки боя. Похоже, на друзей кто-то напал.
— Скорее!
Мы спешили изо всех сил, но бой завершился раньше, чем мы успели прийти на помощь. Увы, я не мог использовать телепортацию, потому как ранее не бывал в землях, раскинувшихся впереди. Дурацкое правило! Теперь приходилось рассчитывать только на свои силы. Через полчаса мы наткнулись на тела погибших в той стычке.
— Смотрите! – Альдис первой заметила тела и поспешила к ним.
На поляне лежали два грифона с наездниками, дивн и шестеро кобольдов. Похоже, бой оказался не слишком серьёзным, но без жертв не обошлось.
— Слишком поздно! – произнесла Альдис, покачав головой. – Я уже не смогу никому помочь, Дэн. Они мертвы.
— Тогда поспешим на помощь тем, кто ещё жив и нуждается в нас.
Ещё минут через десять я услышал хлопанье крыльев вверху и машинально отшатнулся в сторону, приготовившись призвать разрушительный луч, но оказалось, что мои опасения были напрасны.
— Беляшик! Нашёл-таки меня, пернатый негодник!
Когда грифон спустился рядом со мной, я потрепал его по холке и прижал к себе. Грифон довольно щелкал клювом и издавал довольные звуки. Бедолаге пришлось лететь без передышки всё это время, чтобы настичь нас. К счастью, на его спине не было седока, иначе птица совсем выбилась бы из сил.
— Ну-ка, дружище, подними меня наверх! Нам нужно найти друзей!
Оставил Альдис с Кайланой позади, а сам помчался на поиски потерянного войска. Богиня Жизни и Повелительница Разума точно не дадут себя в обиду. Благодаря иллюзиям Кайланы им не страшны внезапные атаки, а если уж придётся драться, я успею вернуться на помощь.
Лететь пришлось каких-то минут десять. Я заметил в небе десятки силуэтов всадников на грифонах, к которым приближалась чёрная туча нетопырей. Меня вовремя заметили и воспряли духом. До нападения огромных летучих мышей оставалось всего пару секунд, когда я выпустил яркий белый луч, ударивший прямиком в стаю. Не знаю сколько их попало под действие луча – пять, десять или больше. Важно, что вся стая рассыпалась, потеряла скорость и умчалась прочь. Ведомые, которые атаковали наземную армию из засады, оказались перебиты без потерь.
— Зря ты использовал свои умения, Дэн! – произнес сержант Григ, когда всё было кончено. – Теперь они знают, что ты здесь.
— Пусть знают, я и не собирался скрываться. Это будет битва, на которую мы пойдём с поднятым забралом. А что с атаками? Часто они донимают такими набегами?
— Постоянно! И пары часов не проходит, чтобы эти твари не навалились. Потери у нас небольшие, но приходится терять время, чтобы отбиться и помочь раненым. Если так и дальше пойдёт, Ведомые из Торфуса успеют вернуться.
— Не успеют, – вмешался леший. – Ещё пара часов, и болота Тифы закончатся, а там земля, покрытая пеплом и застывшей лавой. Там мы будем двигаться куда быстрее. До решающей битвы осталось совсем немного.
— В таком случае, поднажмите и разбивайте лагерь на краю Потерянных земель, а я пока метнусь за Альдис и Кайланой.
К счастью, у девушек не возникло проблем. Под прикрытием Беляшика с воздуха мы добрались до своих, которые к моменту нашего появления уже разбили лагерь.
На землю понемногу спускались сумерки. То тут, то там вспыхивали костры. Тащить сухую древесину пришлось с собой из Арликана, потому как по болотам особо не побродишь в поисках подходящего дерева для растопки костра.
Я бросил взгляд на потухший вулкан, который возвышался далеко впереди. Поросший деревьями гигант, изрытый дождевой водой и всё ещё покрытый чёрным пеплом. Даже издалека он казался огромным. Думаю, протяжённость кальдеры была не меньше десяти километров.
На какое-то мгновение мне показалось, что среди черноты вулкана пошевелилась одинокая точка, затем ещё одна, а чуть левее так вообще с дюжину мелких точек..
— Дэн, нужно поднимать тревогу! – поспешил ко мне Беррин. – Я чувствую, что к нам приближается много существ. Их сотни, если не тысячи!
— Значит, Боги Смерти решили выйти нам навстречу. Они добились своего и навязали нам битву после длительного марша, еще и в тёмное время суток. Ничего, мы справимся, а гномам, дивнам и кобольдам это даже на руку – ваше зрение более привычно к темноте подземного мира, чем к яркому свету солнца. Трубите общий сбор, встречаем врага!