Страница 49 из 77
Последняя сфера преподнесла нам хоть немного полезной информации. Мы видели как норны создавали пауходов – металлических автономных стражей, которые должны были патрулировать Ковчег и его окрестности. Замысел норнов был понятен – после победы над дорсами и дивнами их главным врагом стали глоты, которые подчиняли разум, а что можно подчинять у машины, следующей заложенным скриптам поведения? Мы видели жуткие картины того, как пауходы расправляются с глотами. Думаю, не один десяток мерзких слизней был уничтожен, пока подземная цивилизация норнов не пала.
Напоследок видение показало нам знаки отличия, которые крепились на скафандры норнов. Они испускали сигналы в инфракрасном излучении – вот как пауходы различали цели по принципу «свой-чужой».
— Видели? Нам бы такие штуки не помешали, – заметил Гларио.
— Вот только где их взять? Кто-то заботливо поснимал все знаки отличия со скафандров найденных нами норнов, а тот утопленник не в счёт – у него и сам скафандр здорово пострадал. Что уже говорить о значке?
— Не знаю где их брать, но они нам точно не помешают, – я бросил обеспокоенный взгляд на отсек, из которого мы недавно пришли. Оттуда доносились странные металлические звуки. – Интересно, а пауходы умеют открывать двери между отсеками?
— К чему ты это спросил? – забеспокоилась Шпора.
— Смотри! – я кивнул назад, где в этот момент начали открываться двери отсека, а внутрь Зала видений уже тянулись металлические лапы паухода.
— Дёру! – открыл первую попавшуюся дверь, дождался, пока остальные спутники окажутся у меня за спиной и закрыл дверь.
— А если заблокировать ворота?
— Думаешь, это надолго их остановит? – конечно, я так и сделал, но что-то мне подсказывало, что пробудившиеся пауходы находились по всему кораблю, и теперь будут стягиваться сюда.
Так, эта дверь заблокирована, но долго сидеть на месте нельзя – скоро эти твари найдут способ зайти с другой стороны. Нет никакого желания оказаться запертыми в одном отсеке. Мы прошли ещё с дюжину комнат корабля, пару раз сворачивали в соседние коридоры, чтобы избежать встречи с металлическими стражами, и смогли перевести дух.
— Ну, они и настроили? Муравейник какой-то, а не корабль! – пробормотал Беррин, которому наш забег дался тяжелее, чем остальным.
— А ты видел сколько людей грузилось в Ковчег? Думаю, сюда прилетели десятки тысяч, а это масштаб небольшого города. Судя по всему, мы попали в жилые кварталы.
— А нам куда? – тут же поинтересовалась Шпора.
— Мне бы знать! Могу сказать только одно – мне здесь не нравится.
Повисло недолгое молчание, которое прервал Говорящий.
— Выходит, норны бежали со своей планеты, на которой начался какой-то природный катаклизм.
— Ядерная война.
— Что, прости? – повернулся ко мне гном.
— Ты видел серое небо, затянутое тучами, а потом кислотный дождь? В мире, где жили норны, случилась ядерная война. Их мир погиб в войне то ли с себе подобными, то ли с цивилизацией с другой планеты. Немногие уцелевшие спаслись на Ковчеге. Кто знает, может, на родной планете норнов и остался кто-то, но видение этого не показало.
— И они пришли сюда, чтобы уничтожить ещё и наш мир! – возмутилась Нисса.
— Не волнуйся, норны не уничтожат ваш мир.
— Разве? Они уже вырезали сильваров, насолили гоблинам и феям, изгнали дорсов, лишили разума дивнов и обрекли на страшные муки кобольдов. Кто следующий, Дэн?
— Да, норны оставили после себя жуткое наследие, но когда мы узнаем все тайны Ковчега, мы сможем многое исправить. Мы можем сделать так, что норны помогут этому миру и станут его частью.
— И что они могут дать?
— Знания и опыт! И потом, я знаю многих норнов с поверхности, которые сделали для этого мира много добра. Вот на них и предстоит равняться, чтобы сменить вектор развития.
— Чего сменить? – не понял меня гном.
— В общем, сделать норнов нормальными, а не варварами с оружием в руках.
— Давайте сначала разберёмся с «угрозой», о которой говорил Кловерт и найдём остальных норнов, – вмешалась Шпора.
Искать долго не пришлось. Уже в соседней комнате мы нашли седьмого норна, которого придавило неисправным пауходом. Причём, металлический монстр не собирался убивать своего хозяина, просто его перевернуло на бок. Учитывая отсутствие пары конечностей, это было вполне ожидаемо.
— Слышите шум? – забеспокоился Беррин, когда мы заглянули в очередной шлюз. – Так шуметь не должно.
Казалось, будто десяток металлических ног выбивает чечётку по полу космического корабля.
— Есть подозрение, что это наши старые знакомые. Ходу!
— Куда ты, Дэн? – заволновалась Шпора.
— Все за мной. Заблокируем дверь, а потом разберёмся.
Хуже всего было то, что нам приходилось отступать по неразведанной местности. Мы даже не подозревали что можем встретить в новых залах, но другого пути пауходы нам не оставили, напирая со спины.
— Назад!
Как только открылся проход в следующую комнату, я заметил двух пауходов, семенивших в нашу сторону. Обложили! Поставил дверь на ручную блокировку и то же самое проделал с другой дверью, откуда мы пришли.
— Дай угадаю, мы в ловушке? – поинтересовалась Шпора.
— Можно сказать и так. Случилось то, чего я опасался больше всего.
— Отлично! Через десятки или даже сотни лет наши тела найдут и будут гадать, что же послужило причиной нашей гибели. Совсем так, как ломали головы мы. Надеюсь, к тому времени эти железяки превратятся в пыль.
— Предположим, у нас есть шансы. Дня через три начало лунного месяца, я смогу выйти к этим железякам и отправиться на перерождение, а потом вернусь за вами.
— Идея хорошая, но к тому времени мы уже умрём от обезвоживания, – отозвался Гларио.
— Тогда мы воспользуемся другим путём.
— Каким? – оживился Беррин.
— Отправим наших фей в разведку. Шпора, Нисса! Сможете пролететь в трубу вентиляции, если я сниму решётку?
— Шутишь? Тут и человек проберётся! Смотри, какие они широкие!
Убрать решётку не составило особого труда – норны не ставили перед собой цель прикрепить её достаточно крепко. Шпора с Ниссой проскользнули туда и исчезли в темноте. Пошли томительные минуты ожидания. Лишь минут через пятнадцать феи вернулись.
— Это не вентиляция, а лабиринт какой-то! – возмутилась Шпора.
— Нашли что-нибудь интересное?