Ворон [С иллюстрациями

— Здравствуйте, детектив. Мы отправляемся на небольшую прогулку, — это был голос, который будет звучать в моих кошмарах до самого смертного часа.

Грим.

В тусклом свете парковки у участка я разглядел лица Пайро и Бутчера, которые помогали Гриму затолкать меня в багажник моей же грёбанной машины и захлопнуть крышку.

В темноте до меня донеслись звуки захлопывающихся дверей, затем мотор ожил и заурчал. Пока машина трогалась, я наощупь отодвинул полку, прикрывавшую запасное колесо, и принялся шарить там, пока не нащупал баллонный ключ, который всегда там хранил.

Поездка была недолгой, но к тому моменту, как машина остановилась, моё сердце бешено колотилось, а по телу разливался адреналин. Я сжимал в руке баллонный ключ, не желая сдаваться этим ублюдкам без боя.

Когда крышка багажника автомобиля открылась, я выпрыгнул наружу. Холодная вода из грязной лужи, в которую я приземлился, просочилась в ботинки и носки, леденя ноги.

— Эй, полегче, детектив, мы просто хотим поговорить, — сказал Пайро, и в его тоне сквозила насмешка, пока он поднимал руки в жесте капитуляции.

Все трое окружили меня, но благоразумно, или, точнее, досадно, сохранили достаточную дистанцию, чтобы даже если бы я взмахнул ключом, то не задел бы никого.

Не говоря уже о том, что Грим целился в меня из моего же пистолета.

— Что вам нужно? — прошипел я, опуская ключ.

— Кто убивает моих парней? — тёмные глаза Грима были прикованы ко мне, а рука с пистолетом не дрогнула.

Когда мне впервые «посчастливилось» встретить Грима, я подумал, что он не в себе. За эти годы он превратился из неуравновешенного в законченного психопата.

— Откуда, нахуй, мне знать? Спросите у Бреннера, это он ведёт расследование, — ответил я, абсолютно не заботясь о том, что подставляю задницу Бреннера.

— Врёшь, Робертс. Мы знаем, что ты бывал на местах преступлений, — прошипел Бутч, его голос звучал тихо и угрожающе. — И мы все знаем, как ты настойчив в расследованиях.

Все трое усмехнулись, когда по мне прокатилась волна страха, но я отогнал её, отказываясь позволить им запугать себя.

— Так и было. Но Бреннер взял дело на себя. Знаете, приоритетное и всё такое. Буги и Зигги заслуживают лучшего детектива, а это не я.

Позади меня Пайро угрожающе зарычал. Грим прищурился и сделал шаг вперёд, всё ещё сохраняя дистанцию, чтобы я не мог достать его ключом.

— Где Рэйвен?

— Рэйвен? Та самая, которую вы изнасиловали и убили в прошлом году? Полагаю, гниёт в гробу, — я поднял бровь.

Ложь

.

Грим несколько секунд молчал, его взгляд метался, словно он пытался понять, говорю ли я правду.

— Бак сказал, что видел, как ты с ней разговариваешь, так что я спрошу в последний раз. Где. Рэйвен? — он опустил пистолет и сделал ещё шаг ко мне.

Стараясь не выдать, что его слова о Баке стали для меня неожиданностью, я бросил ключ и шагнул вперёд, встав с Гримом нос к носу.

Если бы он или двое других идиотов хотели причинить мне вред, они бы уже сделали это. Это был не первый мой конфликт с «Гадюками». Я знал их тактику. Они питались чужим страхом.

— Рэйвен мертва. Вы сами в этом убедились. Но если по каким-то чудесным образом она восстала из мёртвых, то вам стоит смотреть в оба, потому что она идёт за вами. За всеми вами, — я не отводил взгляда от Грима. — И я надеюсь на это. Надеюсь, что она уничтожит каждого из вас самым мучительным способом за то, что вы с ней сделали. И надеюсь, что на её лице при этом будет ёбанная улыбка.

В ответ Грим угрюмо уставился на меня, его глаза наполнились ненавистью.

Сзади раздались шаркающие шаги, и Пайро заговорил:

— Знаешь, что я думаю, детектив?

— Просвети, — наконец оторвав взгляд от Грима, я повернулся к Пайро.

— Думаю, твоя одержимость мёртвой девочкой свела тебя с ума. Думаю, ты нашёл двойника Рэйвен и как-то уговорил её делать грязную работу за тебя, — его губы расплылись в кривой усмешке.

— Неужели? — фыркнул я.

— Ага, — сказал Бутч с другой стороны, сокращая дистанцию. — Думаю, Пайро попал в точку. В конце концов, ты не смог нас ни в чём осудить, а сам грязную работу делать не можешь, верно? Не тогда, когда ты должен быть законопослушным копом.

— Хорошая теория, но это всего лишь теория, — из моих губ вырвался безрадостный смешок.

— Полагаю, мы могли бы проверить нашу теорию, — сказал Грим, возводя курок моего пистолета, который до сих пор держал опущенным. — Убьём тебя сейчас, и, если мы втроём продолжим жить счастливо и преуспевая, будем знать, что ты был причастен, — он поднял пистолет, прижав дуло к моему лбу. — А что до сучки-самозванки Рэйвен, с ней обойдёмся так же, как с её двойником. Давненько у нас не было такого развлечения.

Грим смотрел на меня, казалось, целую вечность, его палец замер на спусковом крючке. Мои колени подкашивались от сковывающего страха, а сердце, бешено колотясь, готово было вырваться из груди.

Время замедлилось, когда я в ужасе наблюдал, как Грим нажимает на курок.

Щёлк.

— Блядь, — моё тело обмякло, когда Грим убрал пистолет, а все трое разразились смехом.

Должно быть, они вытащили патроны, пока я был заперт в багажнике.

Вот же пиздец.

— Считай это предупреждением, детектив, — сказал Грим, швырнув мой пистолет в грязь. — Если что-то случится с остальными, мы придём за тобой, и в следующий раз патронник не будет пуст.

На прощание Грим отвесил мне сокрушительный удар в живот, вышибая из лёгких весь воздух и заставляя меня задыхаться, пока они втроём растворялись в ночи.

Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и подняться на ноги. Всё тело тряслось от перенесённого. У меня и раньше были стычки с «Гадюками», но я никогда не думал, что моя жизнь вот-вот оборвётся.

Подобрав пистолет и ключи от машины, брошенные Бутчем, я обыскал безлюдный парк в поисках телефона, прежде чем с неохотой признать: они, вероятно, оставили его у себя, чтобы выудить из него улики, касающиеся личности загадочной женщины, с которой я, якобы, работаю.

По дороге домой я мысленно возвращался к этой встрече, надеясь, что Рэйвен уже в моей квартире и я смогу обо всём с ней поговорить.

Добравшись до дома, я убедился, что за мной никто не следит, затем рванул ко входу в дом и помчался по лестнице к своему пентхаусу, не став ждать лифт.

Оказавшись у двери, я быстро запер её за собой, проверив замки дважды. Убедившись, что никто не проникнет внутрь, я замер, услышав тихие всхлипы.