Страница 2 из 77
Глава 1
Тремя годами ранее.
«Первый секретарь посольства Прияншу Чаттерджи» — гласила табличка на двери кабинета. Его кабинета. Прияншу радостно улыбнулся, открывая дверь и проходя в просторное помещение с большим окном почти во всю стену, из которого открывался прекрасный вид на парк.
Первый рабочий день в новой должности, которую Прияншу и не надеялся получить так скоро. Видимо, звезды сложились в его пользу, но ему хотелось верить, что все-таки это результат его самоотверженного труда.
— Господин Прияншу, — ближе к обеду в кабинет постучалась Пуджа, его помощница. — К вам посетительница.
— Пригласи, пожалуйста, — Прияншу устроился за столом, делая сосредоточенное лицо и напуская внешней важности.
В кабинет вошла миниатюрная женщина преклонных лет. Седые волосы собраны в обычный пучок. Немного смущали ярко-розовый спортивный костюм и кроссовки, а так же сумка с ракеткой для большого тенниса. Как будто женщина только что с корта. На первый взгляд Прияншу решил, что ей далеко за семьдесят, но когда она заговорила, понял, что дама будет поэнергичнее многих молодых.
— Ну, здравствуй, касатик! Вот и свиделись, наконец. А че лицо такое кислое? Ты уж, будь любезен, красоту не погань. Улыбайся! Ведь повод есть, — старушка хлопнула в ладоши, и на столе материализовались корзины с фруктами и цветами, украшенные лентами. — Принимай поздравления!
— А Вы кто будете? — наконец, выдавил из себя Прияншу.
— Ох, прости! На радостях забыла представиться. — И в следующее мгновение как будто выросла на глазах. Засверкали молнии, налетел непонятно откуда взявшийся ветер, сдувая бумагу с принтера, а голос дамы зазвучал величественно и как будто с эффектом эха. — Великая и Могучая Каль Хо На Хо! (Ик!) Пади ниц предо мной!
Однако, Прияншу, впечатленный представлением, был похож на каменное изваяние.
— Ну ладно, можешь не падать, — смилостивилась КХНХ, выключив спецэффекты. Снова приняла вид безобидной старушки и, как ни в чем не бывало, устроилась на диване. — Чаю-то хоть предложишь? На шампанское уже не претендую.
Прияншу отмер, позвонил Пудже, попросив принести чай и печеньки. За это время успел немного прийти в себя и понять, что, кажется, перед ним одна из ведьм, о которых он, проживая в Мускане, слышал, но никогда лично не сталкивался. И теперь недоумевал, что ей от него нужно.
— Ты, я смотрю, шибко удивлен моему визиту, — бабка как будто читала его мысли. — Присаживайся поближе, разговор будет долгий.
Пуджа подала чай с печеньем и пирожным. Вежливо улыбнувшись, тихо удалилась. Помолчали, пока КХНХ уплетала предложенное угощение, но, наконец, она заговорила.
— Ну, спрашивай. Хватит уже сверлить взглядом.
— Мое назначение на новую должность Ваших рук дело? — Да, эта мысль пришла в голову Прияншу, потому что иного объяснения этому странному визиту он не находил.
— А ты смышленый, — одобрительно кивнула старушка. — За то и выбрала тебя. Ну, еще мордашка симпатичная, что немаловажно.
— И что Вы хотите взамен?
— Да сущий пустяк! — всплеснула руками КХНХ. — Будешь работать на меня и на благо народа.
— И в чем же будет заключаться эта работа?
— Ты же в курсе, что демографическая ситуация в Мускане в последние годы все хуже и хуже? — Мужчина утвердительно кивнул. — Ну вот. Нам нужна свежая кровь — девушки, способные осчастливить наших холостых мужчин, мечтающих создать семью и продолжить свой род. И ты, дорогой мой, поможешь им осуществить эти мечты.
— Боюсь, что одному мне это не под силу, уважаемая Каль Хо На Хо.
— Ик! Так, давай для начала договоримся. Называй меня просто — «бабуля», а то от твоей вежливости меня икота берет. И, конечно, ты не один, но внесешь свою лепту в общее дело.
— Где ж я возьму этих девушек? Вы собираетесь отправить меня в другой город?
— А вот это самое главное. — И тут бабулька извлекла из кармана медальон на цепочке и протянула его мужчине. — Держи. С помощью этого устройства ты сможешь перемещаться в параллельный мир и обратно. Дорожка уже протоптана. Инструкцию, договор и должностные обязанности получишь позже на электронную почту.
— Параллельный мир? — Даже в своих самых смелых фантазиях Прияншу не мог бы зайти так далеко. — Такое возможно?
— Возможно и не такое! — хмыкнула пожилая дама. — Но об этом ты узнаешь в свое время.
— Но разве это правильно по отношению к девушкам, которые не по своей воле окажутся в другом мире, без возможности вернуться?
— Так мы же их не в рабство загоняем. А, наоборот, гарантируем безбедную и счастливую жизнь.
— Да, но.. — Все еще пытался сопротивляться мужчина. — У них же не будет выбора.
— Выбор есть всегда! — отрезала КХНХ. — Но не все это понимают.
— Я могу отказаться? — решил все-таки задать вопрос Прияншу, на который в принципе уже знал ответ.
— Можешь, но в Мускане больше не устроишься даже дворником.
Прияншу молчал несколько минут, глядя на медальон с витиеватым рисунком, лежащий на столе. Сейчас у него не было другого выхода. Возможно, он найдет его потом.
— Хорошо. Я согласен.
— Вот и чудненько! — заулыбалась довольно старушка. — Ну, побежала я. Вернусь на корт. А то не хорошо заставлять ждать уважаемых людей. Будут вопросы — зови, а лучше пиши.
За КХНХ закрылась дверь, а мужчина еще долго сидел с мрачным лицом, уставившись в одну точку.
***
Зазвенел будильник. Прияншу вздрогнул, открывая глаза. Потянулся, разминая спину. Оказывается, он так и заснул вчера в кресле, пока просматривал бумаги. Приняв душ, оделся с особой тщательностью. Ведь сегодня важный день. Сегодня он должен исчезнуть из жизни женщины, любовь которой изменила его судьбу.
Спустя два года.
Самое обычное утро. Вторник. Таша ехала на работу, по дороге обсуждая с менеджером по персоналу срочные вопросы. Остановившись на красный свет светофора, посмотрела на пешеходов, переходящих дорогу и спешащих по своим делам. В большом городе, где нет времени оглядываться по сторонам, где часто не различаешь лиц, идущих рядом людей, такие мгновения выпадают редко.
Таша обратила внимание на высокого мужчину, единственного, кто не спешил в этом пешеходном муравейнике. Он шел, словно по подиуму. Прямая спина, широкий шаг, гордо поднятый подбородок. Что-то в этом было знакомое. Еще секунда, и Таша кричала в открытое окно машины:
— Яшка!