Страница 24 из 31
ГЛАВА 12
«Я понятия не имею, о чём вы говорите», — поспешно ответила я, с гримасой посмотрев на тётушку Дейзи Мэй.
Она приподняла брови, а когда я показала ей, с кем разговариваю, быстро покачала головой. Я была рада, что за рулём сидела она, иначе мне пришлось бы остановиться на обочине.
«Не прикидывайся дурочкой», — сказал детектив Стерлинг. «Почему он думает, что ты имеешь какое-то отношение к этому управлению?»
«Меня наняли в качестве консультанта», — указала я, слегка отстранив трубку от уха на случай, если он начнёт кричать.
«Это было когда-то!» — крикнул он. — «На этот раз это не считается; мэр заставил меня немного поработать с вами. Теперь, когда у нас есть настоящий подозреваемый, я могу заниматься своей работой, не присматривая за вами!»
— «Вот почему вы скрыли от меня арест Уилла?» — спросил я. «Вы не можете теперь отстранить меня от расследования. К тому же, а что, если вы поймали не того человека?»
«Это тебя не касается», — твёрдо сказал детектив Стерлинг, — «ты гражданская. Возвращайся к своему библиотечному проекту; тебе больше не нужно в это вмешиваться. Теперь, когда Джейсон устранен, библиотечный проект в безопасности. Сосредоточься на этом».
«Я не сдамся, пока мы не найдём убийцу», — решительно заявила я. «Вы можете изо всех сил пытаться отстранить меня от этого расследования, но я буду работать самостоятельно…» Тётя Дейзи Мэй многозначительно прокашлялась, и я добавила: «И вместе с тётей Дейзи Мэй, если понадобится!»
«Клаудия», — сказал детектив Стерлинг, и я была потрясена тем, насколько усталым звучал его голос. «Ты не подготовлена к этому. Это не твоя работа, и это совершенно не в твоих силах. Оставь это в покое».
«Это ты хотел, чтобы я участвовала!» — сказала я с недоверием.
«И это была ошибка», — сказал детектив Стерлинг. «Мы имеем дело с опасным человеком. Ты едва выжила в ходе двух последних расследований. Без обид, но у тебя не самый лучший послужной список в этом деле».
«Я каждый раз ловила убийцу!» — возразила я. Где-то в глубине души меня тронуло, что он так беспокоится о моём благополучии, но в основном я была разочарована тем, что он обращался со мной, как с хрупким предметом.
«Тебе просто повезло», — рявкнул детектив Стерлинг. «Держись от этого подальше! И если ты ещё раз соврёшь о своей связи с полицией, я арестую тебя за выдачу себя за сотрудника полиции».
«Я никогда не выдавала себя за…» — но он повесил трубку, не дав мне закончить фразу. «Отлично, теперь мы попали в поле зрения детектива Стерлинга».
«Мы сдадимся?» — спросила тётя Дейзи Мэй, опустив плечи.
«Нет», — ответила я, глядя в окно и обдумывая ситуацию, — «мы собираемся провести расследование по Аарону Хоффману. Здесь есть что-то ещё, и мы выясним, что именно».
«Замечательно», — радостно сказала тётя Дейзи Мэй.
Когда мы добрались до отеля, мы достали мой ноутбук и начали искать информацию об Аароне Хоффмане. Читая, мы узнали всё об этом разъярённом мужчине, который вышел на сцену во время благотворительного вечера.
«“Вундеркинд Аарон Хоффман окончил Массачусетский технологический институт в шестнадцать лет”», — прочитала я вслух, а затем повернулась к тете Дейзи Мэй. «Судя по всему, он какой-то сумасшедший гений. Он специализируется на компьютерной инженерии и, по-видимому, создал программу, которая нужна каждому компьютеру на Земле для более быстрой обработки данных. Я не знаю, как это работает; как только статья стала слишком технической, мой мозг просто отключился».
«Это объясняет его огромное эго», — сказала тётя Дейзи Мэй, фыркнув. «У этих гениальных детей всегда в итоге получаются гигантские головы. Знаешь, я когда-то встречалась с бывшим вундеркиндом. Он так и не смог смириться с тем, что иногда люди бывали умнее его. Это было невыносимо».
Я медленно кивнула и снова повернулась к компьютеру.
«Здесь сотни статей, — сказала я с вздохом, — и все они рассказывают о гениальности Аарона Хоффмана. О, постой, вот что-то… он женился на своей школьной возлюбленной, Лизе Гарнер, жительнице Гринвуда. Ну, это объясняет, почему он здесь».
«Должно быть, он действительно любил её», — вздохнула тётя Дейзи Мэй.
«А если она его предала, то он, возможно, сошёл с ума», — сказала я, рассматривая фотографию, на которой он приветствует президента. «Может, именно это и спровоцировало всю ту тираду про дрессированную обезьяну. Это вполне логично, особенно если он считает себя намного лучше всех остальных. Вероятно, мысль о том, что его жена хочет быть с кем-то другим, сломала ему душу».
«Бедный малыш», — сказала тётя Дейзи Мэй, медленно качая головой.
Я пожала плечами и продолжила рыться в интернете. Через несколько часов у меня закружилась голова, и я уже собиралась сделать перерыв, когда случайно нажала кнопку обновления, и появилась новая статья. Я нахмурилась, увидев заголовок.
«Тётя Дейзи Мэй», — сказала я, в шоке подняв на неё глаза, — «мы его нашли».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила она, подойдя ко мне.
Я показала ей статью, и она с недоумением посмотрела на меня. Увидев, что она не понимает, о чём речь, я быстро указала на конкретную строку.
«Конференция началась всего через два дня после убийства», — сказала тётя Дейзи Мэй, широко раскрыв глаза, — «а это значит, что он, скорее всего, не летел в Берлин в тот день, о котором говорил».
«Он мог уехать раньше», — нерешительно заметил я, — «но если его в Берлине ждали только несколько дней назад, то он вполне мог покинуть страну позже. Почему он соврал, что уезжал на конференцию в ночь убийства?»
«Пойдем спросим у него», — сказала тетя Дейзи Мэй с волчьей ухмылкой, после чего швырнула мне ключи от машины.
Когда мы подъехали к дому Аарона, нас удивил вид другой машины на подъездной дорожке. Блондинка в дорогом «Порше» с раздраженным выражением лица нажимала кнопку домофона. Подождав несколько минут, она вздохнула, вышла из машины и пнула столб домофона. Тетя Дейзи Мэй и я удивлённо переглянулись, а затем вышли из нашей машины. Джаспер был доволен таким поворотом событий, и, выйдя из машины, начал играть на траве вдоль тротуара.
«С вами всё в порядке?» — спросила я, осторожно подходя к женщине.
Она подняла на меня глаза, и я заметила беспокойство на её лице. На ней была одежда от дизайнеров, а её фигура была подтянутой так, как бывает только у тех, кто каждый день ходит в спортзал.
«Да», — сказала она с натянутой улыбкой, — «я просто думала, что Аарон дома… Похоже, я ошиблась. Вы пришли к нему?»