Длинная цепь

— А поскольку никто, кроме доктора Бёрнхэма, не будет использовать его Воду Генезиса, — Алекс достал из кармана закупоренную бутылку и поставил ее на стол, — руна должна сработать только на самом генераторе тумана.

— Тогда приступим, — устало сказала Сорша.

Алекс подошел к стене, где была открыта дверь в хранилище Игги.

— Не возражаешь? — спросил он своего наставника.

Игги кивнул, и Алекс закрыл дверь. Игги вытащил витиеватый ключ из замка с внешней стороны двери. Дверь тут же растворилась в стене, не оставив и следа. Когда Игги отошел в сторону, Алекс достал свою красную книгу рун. Он вырвал страницу с руной хранилища, лизнул ее, приклеил к стене и поджег. Через мгновение появилась тяжелая дверь хранилища.

Воспользовавшись своим витиеватым ключом, Алекс открыл дверь и вошел внутрь, чтобы взять свою сумку с инструментами, а также карты и компас. Не закрывая дверь, он подошел к огромному кухонному столу и развернул карту Манхэттена.

— А что, если машина не на острове? — спросила Сорша.

Алекс открыл коробку из-под сигар, в которой хранил нефритовые статуэтки и латунный компас, который использовал с рунами поиска.

— Мы знаем, что она в городе, — сказал он, придавливая края карты фигурками. — Если ее нет на Манхэттене, я сделаю еще таких рун, и мы будем использовать их по всему городу, пока не найдем машину.

Сорша, похоже, не обрадовалась такому ответу, но ничего не сказала. Алекс положил потрепанный латунный компас на карту, затем сложил модифицированную руну поиска и положил ее сверху. Затем он добавил бутылку с водой Генезиса, поставив ее на сложенную руну.

Взяв зажигалку, Алекс сосредоточился. Он думал о том, что ему было известно о машине тумана и о человеке, который ее создал. Убедившись, что мысли его ясны, он нажал на зажигалку и поджег бумагу.

Обычно, когда Алекс поджигал руну поиска, она вспыхивала оранжевым светом и парила над компасом. На этот раз руна приобрела болезненный желтовато-зеленый оттенок и не столько вращалась, сколько раскачивалась, как раненая птица. В конце концов стрелка потрепанного компаса начала вращаться вместе с ней, пока руна не лопнула и не исчезла.

— Сработало? — спросила Сорша.

Алекс аккуратно положил указательный и большой пальцы на края компаса и медленно провел им по карте. Стрелка указывала прямо на место рядом с доками Саут-Сайда.

— Вот здесь, — сказал он, водя компасом по карте, пока стрелка не начала вращаться. Он убрал компас с карты, разорвав связь, и указал на место прямо под стрелкой.

Сорша с минуту изучала местность, а затем протянула руку Алексу.

— Возьми меня за руку, — сказала она.

Алекс понял, что она имеет в виду, и поднял руки, не протягивая ей свою.

— Вот так просто? — недоверчиво спросил он.

— У нас нет времени, — сказала она, бросив на него раздраженный взгляд.

— Не возражаешь, если я сначала кое-что соберу?

Сорша закатила глаза, но согласилась. Алекс собрал все необходимое для осмотра места преступления и вернулся в свое хранилище.

— Идите за мной, — сказал он Редхорну и Мендес. Они переглянулись, но последовали за Алексом в межпространственную комнату. Алекс снял куртку и повесил ее на вешалку у двери, а затем подошел к оружейному шкафу. Сначала он достал наплечную кобуру и надел ее, затем сунул в нее свой пистолет 1911-го калибра, предварительно проверив, что магазин полный. С полки в шкафу он взял еще два магазина и вставил их в эластичные держатели с противоположной стороны от пистолета. На дне одного из них была нарисована белая полоса, указывающая на то, что в нём находятся специальные патроны, на которые Алекс нанёс руну, разрушающую чары.

Убедившись, что он готов настолько, насколько это возможно, Алекс снял с предохранителя свой Browning A-5 и протянул его Редхорну.

— Нет, спасибо, — ответил тот, распахнув куртку и показав свой револьвер 1911. — Я предпочитаю вот это.

Алекс пожал плечами и протянул дробовик Мендес. Она на секунду задумалась, но всё же взяла оружие и деловито проверила магазин.

— И ещё кое-что, — сказал Алекс, открывая дверцу шкафа под оружейным сейфом. Он достал тяжёлую сумку, похожую на его аптечку, и протянул её Редхорну. — Там плащ, — сказал Алекс. — Когда доберёмся до места, открой сумку и надень его, только убедись, что я буду на расстоянии не меньше шести метров.

Редхорн выглядел озадаченным, пока Алекс надевал пиджак.

— Почему?

— На пальто пять рун щита, — объяснил Алекс. — Они защитят тебя от пуль, по крайней мере до тех пор, пока не закончатся.

— Сколько пуль они могут остановить?

— По одной на руну.

— Тогда почему бы тебе не положить туда сотню? — спросил Мендес.

— Руны щита плохо работают в больших группах, — объяснил Алекс. — Максимум, сколько их может быть одновременно, пять.

— Почему мне нужно подождать, чтобы надеть его? — спросил Редхорн.

— Потому что у меня на куртке осталось ещё две руны, — ответил Алекс. — Если расположить больше пяти рун слишком близко друг к другу, они начнут терять эффективность. Просто оставь его в защищённой сумке, пока мы не доберёмся до места.

Редхорн кивнул, поднимая тяжёлую сумку.

— Ты молодец, Локерби, — сказал он. — Но если ты кому-нибудь расскажешь, что я это сказал, я буду всё отрицать. — Его голос звучал грубо, но на лице играла полуулыбка.

— Если ты уже закончил, — донёсся из кухни нетерпеливый голос Сорши, — нам пора идти.

Редхорн и Мендес обменялись встревоженными взглядами, и Алекс их не винил. Телепортация быстрый, но ужасный способ передвижения.

Алекс последовал за федералами на кухню и закрыл дверь в хранилище.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны, что ты снабдил агента Мендеса пушкой, — сказала Сорша, приподняв бровь.

— Нам предстоит столкнуться с людьми, которые украли секретный проект, — пожал плечами Алекс. — Возможно, это просто завистливые химики... но с тем же успехом это могут быть опасные бандиты, так что я решил, что лучше подготовиться.

Сорша бросила на него суровый взгляд.

— Ты будешь со мной, — сказала она так, будто это всё объясняло. — Тебе нечего бояться.

Алекс подошёл к ней вплотную и понизил голос, чтобы слышала только она.

— В прошлый раз, когда это произошло, я потерял несколько десятилетий своей жизни, а ты чуть не погибла.

Она хотела разозлиться, но передумала.

— У тебя есть специальные пули? —спросила она.