Длинная цепь

6. Холодный приём

К тому времени, как Алекс вернулся в свой кабинет, было уже больше четырёх. Наверное, ему не стоило утруждаться, но ему хотелось позвонить доктору Келлин и рассказать о своих успехах. Если бы он был в здравом уме, то просто заехал бы к ней по дороге домой, но с тех пор, как он выпил омолаживающий эликсир, прошло несколько часов, и он чувствовал лёгкое головокружение. Не говоря уже о том, что суперинтендант хорошенько его вырубил.

Поднявшись на третий этаж, Алекс с удивлением увидел свет, пробивающийся сквозь матовое стекло на двери его кабинета. Когда он уходил, было время обеда, и, несмотря на туман, в помещении было светло, так что свет был выключен.

Он сунул руку в карман и нащупал кусочек мела, который всегда носил с собой. Он не стал надевать кобуру с пистолетом 1911-го, когда выходил из дома. Поиски пропавшего алхимика не казались ему чем-то опасным, несмотря на стычку с суперинтендантом дома Чарльза Грира. Можно было просто спуститься на лестничную площадку второго этажа и открыть хранилище. Его пистолет и кобура висели в оружейном шкафу сразу за дверью, вместе с зачарованными кастетами и несколькими новыми игрушками. Он мог бы взять их меньше чем за минуту.

Алекс замешкался. Тот, кто включил свет в его кабинете, не стал выламывать дверь, чтобы проникнуть внутрь. Возможно, он просто оставил её незапертой. К тому же, раз свет горит, вряд ли кто-то поджидает его внутри.

Решившись, Алекс взял свою сумку и тихо подошёл к двери. Одним быстрым движением он повернул ручку и толкнул дверь. Кабинет был таким же, как и в прошлый раз, за исключением двух деталей. На диване напротив двери сидели мужчина и женщина в костюмах. Мужчина был старше Алекса, ему было под пятьдесят, у него были иссиня-чёрные волосы и худое, гладко выбритое лицо. На мужчине были очки, из-за которых его голубые глаза казались больше обычного. Он непринужденно сидел, скрестив ноги и положив шляпу на колени. Его костюм был чистым, выглаженным и добротным, но не слишком дорогим. Все в этом человеке кричало: Полицейский.

Женщина производила странное впечатление. Она была намного моложе мужчины, лет двадцати пяти, с гладкой оливковой кожей, темными глазами и каштановыми волосами, которые торчали из-под шляпы тугими кудрями. Ее костюм, похоже, был сшит у того же портного, что и костюм мужчины, но вместо брюк на ней была длинная юбка-карандаш. Рядом с ней на диване лежала мужская шляпа, а под левой рукой виднелась квадратная выпуклость полуавтоматического пистолета.

Если она была вооружена, то и мужчина тоже, но его оружие было идеально подогнано по фигуре и ничем не выдавало своего присутствия. Если честно, оружие женщины было заметно только потому, что ее довольно пышный бюст оттягивал его в сторону.

— Ладно, — сказал Алекс нарочито грубым голосом. — Кто из вас двоих Локерби?

Мужчина и женщина переглянулись, и мужчина едва заметно кивнул в сторону Алекса. Женщина встала, и Алекс на всякий случай коснулся большим пальцем кольца с фонариком. Но вместо того, чтобы потянуться за оружием, женщина полезла во внешний карман куртки и достала тяжелый кожаный бумажник. Она раскрыла его, и на свет показался латунный значок с хорошо различимыми буквами "ФБР".

— Мистера Локерби здесь нет, — уверенно сказала она. — И у нас к нему будут вопросы, когда он вернется, так что почему бы вам не уйти?

Алекс взглянул на мужчину, который за все время разговора не шелохнулся. Он просто сидел, скрестив ноги и положив шляпу на колени, но у Алекса сложилось впечатление, что он был напряжен, как змея, готовая нанести удар.

Не понимая, зачем его разыскивает ФБР, Алекс решил не связываться с ними. Он собирался пойти домой и позволить Лесли выяснить, что им нужно, когда она придет в понедельник.

— Ладно, — сказал Алекс, поднимая свободную руку в знак согласия. — Я пойду.

— Неужели? — раздался знакомый голос из открытой двери его кабинета. В нем слышалась лукавая усмешка, от которой по спине Алекса побежали мурашки. Мгновение спустя из кабинета вышла Ледяная Королева, Сорша Кинкейд. На ней было облегающее платье темного цвета, что-то среднее между синим и черным, с бежевым жилетом поверх. Из левого кармана жилета свисала золотая цепочка с брелоком в виде часов, а в руке она держала длинный мундштук.

Алекс окинул ее взглядом, а затем перевел глаза на ее лицо. Она насмешливо улыбалась, приподняв одну бровь, и ее бледно-голубые глаза блестели. На губах у нее была не ее обычная яркая помада, а более сдержанный бордовый оттенок. Ее платиновые волосы по-прежнему были подстрижены в каре до плеч, обрамлявшем ее прекрасное лицо. Она была идеальна, безупречна, словно высечена из мрамора.

Алекс задержал на ней взгляд чуть дольше, чем следовало, и ее полунасмешливая улыбка превратилась в широкую ухмылку. Быстро придя в себя, он натянул на лицо улыбку и заставил себя расслабиться. В прошлый раз, когда Сорша была у него в кабинете со своими прихвостнями из ФБР, она пригрозила превратить его в ледяную глыбу.

— Чародейка, — сказал он своим самым невозмутимым голосом, который она ненавидела. — Я и не знал, что вы здесь. — Он ткнул большим пальцем в сторону мужчины и все еще стоявшей женщины. — Теперь понятно, почему вас так тепло встретили. — Мужчина сидел с тем же нейтральным выражением лица, но женщина сердито посмотрела на него. — Что привело вас в наши края? Ты ведь все еще ищешь эту штуковину Архимеда, да?

Насмешливая улыбка Сорши исчезла, сменившись раздражением.

— Правительство решило, что мои навыки лучше использовать в другом месте, — сказала она, медленно приближаясь к нему. — Но если ты хочешь обсудить, что случилось с "Монографией Архимеда", я уверена, что найду для этого время.

Она остановилась всего в нескольких футах от него и впилась в него взглядом. Алекс ухмыльнулся еще шире.

— Если это будет похоже на наш прошлый разговор, то, думаю, будет очень приятно, — сказал он, и его ухмылка стала еще шире. — Но, может, нам стоит пройти в мой кабинет, подальше от... свидетелей.

Сорша подозревала, что Алекс знает о "Монографии" больше, чем говорит, поэтому применила к нему запрещенное заклинание правды. Но перед этим она вывела из комнаты своих бывших агентов из ФБР Дэвиса и Уорнера. Алексу удалось сказать ей то, что она хотела услышать, не солгав при этом, это была малоизвестная особенность заклинания.