Страница 9 из 79
— Возможно, старение просто замедлилось, — мягко поправила ее она. — Я пока не знаю точно. Биологически моему телу — около тридцати, фактически — тридцать пять.
— И при этом ты — практически человек, — задумчиво заметил Каин.
— Да.
— Ни клыков, ни жажды крови?
— Я вегетарианка, — пожала плечами Чарли.
Каин расхохотался.
— Дампир-вегетарианец… мило. Что ж, кем бы ты ни была, я обещал Палачу за тобой присмотреть, так что, как говорят герои плохих боевиков — без фокусов. Не сомневайся, какой бы силой ты ни обладала, я буду посильнее.
— Охотно верю. Можешь не беспокоиться, я бежать не собираюсь. Как-то не жажду снова попасть в руки охотников.
— Вот и умница. Кстати, было бы интересно послушать рассказ о том, как ты вообще к ним угодила и зачем им понадобилась.
— Я так понимаю, мне все равно это придется рассказать Палачу? — со вздохом уточнила она.
— Верно. Если не ты, то твоя кровь нам все расскажет, ты же знаешь.
— Что ж… пойдем, присядем. Я расскажу все, что мне известно.
Они устроились в гостиной: Каин с Яной на диване, Чарли — в кресле у неразожженного камина. Задумчиво намотав на палец кудрявый локон, она произнесла:
— Начать, наверное, стоит с того, что я — врач. Врач-гематолог, если быть точнее.
— То есть, работаешь с кровью? — с любопытством спросила Яна.
— Да, лечу заболевания крови. Точнее, лечила до всех этих событий… Дело в том, что я не сразу узнала о том, кто я. Моя мама в молодости имела отношения с каким-то Истинным, имени которого я не знаю. Роман их длился недолго, но дал свои плоды: мама забеременела мною. Она боялась, что я унаследую гены отца, но, как видите, во мне гораздо больше от человека. С детства на мне все заживало в считаные минуты; я никогда ничем не болела и вообще росла цветущим ребенком. Сама я, конечно, подозревала, что со мной что-то не так, но ни о каких вампирах и не помышляла; честно говоря, о существовании Истинных я узнала не так давно. Полгода назад моя мама умерла, открыв перед смертью тайну моего рождения. С тех пор я стала изучать свойства своего организма и, в частности, крови. Одновременно я перечитала кучу литературы о вампирах и разговаривала со всеми, кто мог дать мне хоть какую-то информацию о них. Так я узнала, что в мире есть и другие дампиры, хоть их и очень мало и ни один из них не похож на меня. Я в своем роде уникальна… Каин, ты, вероятно, знаешь, что происходит с человеком, в организм которого попадает кровь дампира?
— Он обращается. Кровь дампиров так же заразна, как и наша.
— Верно. Но я опытным путем установила, что моя кровь способна исцелять людей и продлевать их жизнь без превращения в вампира.
— Опытным путем? И на ком же ты ставила свои опыты? На пациентах?
— Я работала в отделении педиатрии, с онкологическими больными, — сухо ответила Чарли. — Там была одна девочка…. случай безнадежный. Жить ей оставалось считаные дни. И я вколола ей немного своей крови.
— И что с ней произошло? — тихо спросила Яна.
— Она не только выжила, но и поборола рак. Правда, для этого мне пришлось еще несколько раз делать ей инъекции. Так я поняла, какое бесценное сокровище течет в моих жилах… Вы понимаете? Лекарство на крови таких, как я, может спасти миллионы жизней, замедлить старость, дать человечеству шанс на бессмертие! Осознав это, я изготовила пробную партию препарата — охотники позже стали называть его «эликсиром». Ничего особенного: моя кровь как основной компонент плюс антикоагулянт, противомикробные средства и глюкоза, питающая эритроциты. Кровь можно вводить и в чистом виде небольшими порциями, но, в отличие от «эликсира», хранить ее нельзя — свернется. Жаль, я не успела исцелить свою мать… Конечно, никому из коллег я свой секрет не раскрыла, продолжая втайне лечить пациентов. Однако, кое-кто меня все же «засек».
— Охотники? — приподнял бровь Каин.
— Их нынешний лидер, Дамиан. В то время он был обычным санитаром в моей клинике. Как-то раз он застал меня за введением препарата одному из детей. Разумеется, когда неизлечимо больной ребенок вдруг резко пошел на поправку, Дамиан догадался, что тому причиной, и стал с удвоенным рвением следить за мной. Уже позже, когда он среди ночи явился в мой дом со своими дружками и похитил меня вместе с небольшим запасом «эликсира», я узнала, что у него были какие-то свои давние счеты с вампирами; после этого лично я его почти не видела, только его помощников. Меня постоянно перевозили с места на место, держа в кошмарных условиях; есть мне давали редко и периодически выкачивали из меня кровь. Из разговоров стороживших меня мальчишек — а все набранные Дамианом охотники были в подавляющем большинстве своем очень молоды — я узнала об охоте на вампиров и о приезде в город Палача; в ту ночь, когда он меня нашел — как, кстати, его зовут?
— Габриэль, — сказала Яна.
— Ну вот, в ту ночь, когда в их логово явился Габриэль, дежуривший там парень едва успел унести ноги, предупрежденный кем-то по телефону. Даже не озаботился тем, чтобы уничтожить или унести остатки препарата — да и к чему, если меня он там же бросил? Полагаю, Дамиан его за это по головке не погладил. Ведь теперь источник их силы — в руках врага…
— Выходит, на данный момент ты — единственная, кто видел предводителя охотников? — с интересом уточнил Истинный.
— Выходит, так. Я лишь знаю его имя — его зовут Дамиан Грейс; ему около тридцати, среднего роста, симпатичный, когда не забывает бриться, волосы темно-русые, до подбородка, глаза, кажется, карие…
— Не утруждай себя, — прервал ее Каин, — одна капля твоей крови — и Габриэль будет знать лицо этого Дамиана в мельчайших деталях. Впрочем, ему для этого, возможно, даже кровь не понадобится: на то он и Палач. Думаю, мне следует позвонить ему и сообщить имя нашего неуловимого героя, заигравшегося в истребителя вампиров.
— Как он его найдет? В клинике его и след давно простыл, да и место жительства он наверняка сменил.
— Это уже не твои заботы. На твоем месте я бы беспокоился о своей безопасности, — заметил Каин, поднимаясь.
Едва он скрылся за дверью, как Яна вскочила и подошла к окну, прижав ладони к пылающим щекам. Мысль, озарившая ее во время рассказа пленницы, заставила все ее тело буквально вибрировать от возбуждения. Ее волнение не укрылось от внимания Чарли.
— Что с тобой, Яна? — удивленно спросила она. — Я тебя испугала?
— Нет, нет, что ты, — она повернулась, и девушка заметила блеснувшие в ее глазах слезы. — Наоборот, ты сейчас подарила мне огромную надежду…