Страница 23 из 79
— Но ведь мы и есть монстры! — нервно хихикнул тот.
— Обращение не могло изменить нас настолько кардинально, Рей.
— Ну, быть может, оно открыло дорогу тому потаенному злу, которое все это время дремало в каждом из нас? Люди по своей природе порочны и жестоки, ты же знаешь…
— Мы не были такими.
— Не были? О чем ты? Мы просто не могли себе этого позволить! Безнаказанность и всемогущество — вот что мне нравится в моей новой жизни больше всего, старина. И я думаю, это неплохая плата за то, что мы вынуждены убивать людей и пить их кровь.
— Мы не обязаны.
— Ах, да, мы же можем питаться той дрянью в пакетах, что приносит нам Лори!
— Вот именно!
— И тебе нравится так жить?
— Мне не нравится мучить и убивать ни в чем не повинных людей.
— Что ж, давай убивать повинных!
— Не нам решать, кто виновен, а кто — нет. Мы всего лишь кровососущие существа, а не боги.
— Мы бессмертны, молоды и сильны. Мы — боги! — расхохотался Рейвен.
— Пока что я вижу перед собой трех идиотов, которые не знают, что делать со всей этой силой.
— Что ж, ты всегда можешь от нас уйти. Только вот Элиан тебе вряд ли позволит.
— Да плевал я на… — начал было раздраженно Блейк, но Рейвен вдруг схватил его за плечо, напряженно к чему-то прислушиваясь.
— Блейк, заткнись. Мы не одни.
— О чем ты?
— Ты разве не чувствуешь?
Блейк втянул ноздрями ночной воздух, мгновенно разложив его на составляющие: густой, пряный запах палой листвы, более тонкий аромат мокрого асфальта и влажных кустов…. в которых явно прятался человек, причем чем-то сильно взволнованный. Потрясающе аппетитный запах его крови ударил Блейку в голову, заставив неосознанно оскалиться и податься вперед, точно для прыжка. Его пальцы с удлинившимися когтями сжались с такой силой, что бутылка в его руке взорвалась стеклянным дождем. В ту же секунду человек с громким треском вывалился из своего укрытия и рванул к дороге. Выходит, он за ними наблюдал…
Азартно рыкнув, Рейвен бросился следом: его точно порывом ветра подхватило. Не успев осознать, что делает, Блейк присоединился к погоне. Это было сильнее его… Вид убегающего человека — невысокого плотного мужчины в спортивной куртке — действовал на него, как на совершенного хищника. Сейчас им владел лишь один инстинкт: догнать, схватить, убить. Запах человека изменился — теперь его обуревал дикий страх — и это еще больше подстегнуло вампиров. Рейвен настиг его в два счета и, прыгнув ему на спину, повалил в жухлую траву. Раздался короткий приглушенный крик, и все стихло. Подоспевший Блейк застал друга уже за трапезой — и, не в силах бороться с собой, присоединился к нему. Вдвоем они в считаные минуты осушили бедолагу досуха.
— Папарацци чертов, — проворчал Рейвен, отваливаясь от тела жертвы, точно сытая пиявка.
Блейк бросил взгляд на валяющуюся поодаль фотокамеру.
— Думаешь, он нас снимал?
— Нет, он чисто случайно проходил среди ночи с фотоаппаратом мимо дома известного рок-музыканта! — язвительно фыркнул тот.
— Господи, Рей, он же все видел… Ты представляешь, к чему это могло привести, сумей он улизнуть незамеченным?
— Да кто бы поверил его снимкам! Неужели ты думаешь, что за столько лет жизни среди нас вампиры не научились пресекать все попытки разгласить их тайну?
— И лучшие стрелки промахиваются5, — заметил Блейк.
— Брось. Эти снимки бы только еще больше подняли наш рейтинг. Всерьез бы их никто не воспринял — разве что, Лори бы нам за них наваляла по полной.
— Напрасно ты так беспечен. Есть те, кто не просто верит в вампиров, но знает о них. И лучше нам не «светиться» лишний раз. Элиан же нас предупреждал.
— Элиану нужно, чтобы до определенного дня никто не догадывался, кто мы такие на самом деле. Это может сорвать его чертов гениальный план. Так, Блейк, поднимай-ка свой тощий зад и помоги мне убрать…это. Скоро рассвет — не хотелось бы встретить его с трупом на руках. Боюсь, соседи не поймут.
— Благопорядочный вампир, — усмехнулся Блейк. Он поднялся, старательно отводя взгляд от остывающего тела — бесформенной груды костей и мяса, еще несколько минут назад дышавшей, мыслившей, чувствовавшей. Похоже, Рейвен оказался прав. Они были чудовищами, рожденными для убийства…
* * *
Скрип решетки резанул его слух, обостряющийся с каждой новой секундой. Он уже мог слегка шевелить одной рукой, да и ноги более-менее обрели чувствительность. Самое время — его привезли в конечный пункт назначения. Где, вероятно, намеревались от него избавиться в соответствии с какой-то извращенной задумкой юного Асгардиса.
Его кулем сгрузили на влажный холодный пол; перед глазами возник черный квадрат в полу, откуда ощутимо тянуло мерзким зловонием. Запах Габриэлю показался смутно знакомым и отчего-то тревожным. Его, по-видимому, привезли в заброшенное складское помещение — вокруг царила кромешная тьма, слегка разбавленная скупым ночным светом.
— Забери-ка у него сотовый, — прозвучал над головой уже порядком поднадоевший ему голос Элиана. Маленькая ручка Лори скользнула во внутренний карман его плаща; выудив телефон, она протянула его Элиану. Тот, не глядя, швырнул его о стену.
— Думаешь, он успеет кому-нибудь позвонить
оттуда
? — фыркнула Лори.
— Считай меня параноиком.
Тедди, молчаливо стоящий в сторонке, вытянул шею, со страхом всматриваясь во мрак, который, казалось, выплескивался из отверстия в полу.
— Слышите? — спросил он дрогнувшим голосом.
Габриэль тоже напряг слух — там, внизу, действительно раздавались какие-то странные скребущие шорохи и приглушенные полувздохи-полустоны.
— Проголодались, мои крошки, — удовлетворенно заметил Элиан.
Лори с брезгливой гримасой отвернулась.
— Вот и все, Палач. Жаль, наше знакомство было таким коротким, — с притворным сожалением вздохнул Асгардис.
Габриэлю очень хотелось открыть рот и отправить мальчишку по известному адресу, но выдать себя сейчас было бы смертельной ошибкой: силы еще не вернулись к нему полностью. Поэтому он лишь стиснул зубы и прикрыл веки, словно от накатившей слабости. Элиан повернулся к Тедди, кивком указал на неподвижное тело Палача:
— Помоги-ка мне.
Тот неохотно приблизился, наклонился к Габриэлю — и в следующий момент с вытаращенными от изумления глазами полетел в зияющую пасть люка. Элиан выпрямился, презрительно бросив:
— Одним недоумком меньше.