Теневой мир

— Игнат, подожди! У тебя нет такого чувства, что мы что-то упускаем? Взрыв должен был ослабить хранителя, верно? Тогда почему давление его ментального поля осталось на том же самом уровне, как и до вашего появления?

Наш командир задумался на несколько мгновений, а потом перевел свой взгляд на Игоря, который специализировался по менталу, и тут же переадресовал ему мой вопрос:

— Игорек, что скажешь? Наш доблестный зеленка по делу панику разводит, или же все-таки его слава слегка преувеличена?

Менталист после этого вопроса немного подумал, а потом беззаботно пожал плечами и ответил:

— А черт его знает, товарищ майор! Так-то оно так, вот только кто сказал, что хранитель для поддержания этого поля не использует какой-то артефакт? Если это так, то там хоть доменную печь устраивай — артефакт продолжит свою работу, пока не кончится вложенная в него сила… — после этих слов он быстро спохватился и тут же добавил:

— Кстати! Если это действительно окажется артефакт, то мне было бы крайне интересно изучить его после того, как мы покончим с его хозяином… Может и получится подчерпнуть что-то полезного для себя…

Услышав эти слова, я раздраженно поморщился, потому что терпеть не мог людей, которые начинают делить трофеи еще до того, как начнут бой с противником. Эти люди по каким-то причинам были настолько уверены в своих силах, что я уже начал всерьез раздумывать над тем, чтобы свалить отсюда как можно дальше, и плевать на последствия… Но в конце концов решил дать им шанс на реабилитацию, тем более Игнат как раз прекратил все пустые разговоры и скомандовал:

— Ладно, давайте уже просто сделаем свою работу и вернемся на поляну, где нет этого чертового давления! Если у этой твари и правда окажется какой-то артефакт — мы дадим тебе время на изучение, но для этого надо все-таки победить. Поэтому — сосредоточьтесь на том, чтобы хранитель вас не убил, и давайте уже надерем ему задницу!

Первые несколько десятков метров прошли в полной тишине, нарушаемой только едва слышным шуршанием шагов по каменному полу, и все мы невольно начали расслабляться. Я уже грешным делом начал думать, что возможно мои опасения были напрасны, и что хранитель действительно надеялся на армию тварей и не сможет оказать нам хоть сколько-нибудь достойного сопротивления, но именно в тот момент, когда я уже практически поверил в скорый отдых, мне послышалось странное шебуршание за моей спиной, словно там кто-то двигался, не желая привлекать к себе постороннего внимания.

Резко обернувшись, я не поверил собственным глазам, а сердце предательски остановилось на несколько мгновений… Что я там увидел? О-о-о… Я увидел привет из прошлого, который совсем не ожидал увидеть в этом богом забытом подземелье…

Когда я повернулся, то увидел, что прямо за моей спиной, на расстоянии всего нескольких метров, стоял Адрастикс — око Верховного монарха, чьи золотые глаза с вертикальными зрачками, я не забуду до глубокой старости… Прошлая наша встреча, сразу после восстановления Астрария прошла совсем не в дружеской обстановке, а его присутствие здесь было настолько нелогичным и невозможным, что мои инстинкты сработали быстрее, чем я успел осознать, что происходит, и не успел наш гость даже рта своего раскрыть, как из окружающих теней в считанные мгновения собрался огромный черный меч, который подчиняясь моей команде, с оглушительным свистом вонзился прямо в тело Адрастикса с такой силой, что весь коридор вздрогнул от скрытой в нем мощи, а из того зала, откуда мы только что вышли, послышались звуки очередного обрушения…

Тяжело дыша, я смотрел на то место, где буквально только что находился один из моих самых высокопоставленных врагов, и исходя из того, что в этот удар я вложил всю свою силу и ярость, был вполне готов увидеть размазанный труп, вот только когда пыль начала оседать, я увидел, что на том месте, где он стоял, не было ничего — ни тела, ни следов крови, ничего… Только пустая каменная стена, покрытая трещинами после моего удара.

Понятное дело, что мимо Игната такое выступление пройти не могло, и он меня не разочаровал. Практически сразу после моего удара он повернулся в мою сторону с выражением чистейшего шока на своем лице, и прокричал:

— СЕРЕГА, КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ⁈ ТЫ ЧТО, С УМА СОШЁЛ НАВЫКАМИ РАСКИДЫВАТЬСЯ ПО ГОЛЫМ СТЕНАМ⁈

В этот момент меня прошиб холодный пот, потому что я мгновенно осознал — ЧТО именно только что произошло… Адрастикс был не более, чем иллюзией, которую хранитель смог выудить из моего разума, после чего показал его мне, заставляя использовать навык, который я планировал держать в секрете до самого решающего момента.

Игнат явно ждал моего ответа, а потому я перевел дыхание, стараясь взять эмоции под контроль, одновременно с чем ответил:

— Хранитель создал весьма достоверную иллюзию из моей памяти, а так как я такого фокуса от него не ожидал, то конечно же повелся и отреагировал именно так, как и хотел наш противник. Он явно знает о нас больше, чем мы думаем, и теперь я абсолютно уверен, что к встрече с нами он готов…

Игнат молча выслушал мои объяснения, во время которых эмоции гнева и недоумения на его лице начали постепенно уступать расчетливой сосредоточенности. Он еще раз задумчиво посмотрел на след от моего удара, после чего покачал головой и сказал твердым голосом:

— Ладно, твоя версия понятна и то что хранитель умеет копаться в памяти даже сквозь щиты, все кардинально меняет, но не отменяет нашей цели, а потому… Слушайте меня внимательно.

Он сделал небольшую паузу, и убедившись в том, что все его внимательно слушают, начал командовать:

— Значит так, с этого момента мы действуем по новому протоколу. Держимся вместе, максимально близко друг к другу, и, если кому-то что-то покажется, или вы увидите что-то, что вызовет у вас сомнения — вы громко проговариваете это вслух, чтобы все всё слышали, а не просто молча реагируете, как это сделал сейчас Кейрон. Понятно? Эта тварь работает точечно, и скорее всего она не сможет воздействовать на всех нас одновременно одинаково сильно, так что, если мы будем делиться своими ощущениями, то таким образом сможем определять, что реально, а что нет. Мы должны стать единым организмом, который не даст себя обмануть. Вопросы есть?