Страница 18 из 273
Наконец! Наконец-то я отыскал краску, надежно ложащуюся на линзы очков! Возможно, для тех, кто со мной разговаривает, облегчение и невелико – все они в один голос клянутся, что разницы никакой, – но для меня самого.. Мне самому так гораздо, гораздо легче. Ближе к ночи, вернувшись в эту просторную спальню, любовался собственным отражением, будто девчонка.
Остановился я на сожалениях о том, что Шелк не отправился с нами, как собирался. Как же мне сейчас жаль, что я не сумел привезти его с собою сюда, в Гаон!.. Однако к делу – точнее сказать, к описанию той жуткой ночи на борту шлюпа.
Усни я, наверное, Шелк мог бы явиться ко мне во сне и помочь распутать затейливый узел веры; продолжи читать, нечто им изреченное (и помещенное в книгу моей же собственной рукой, а затем позабытое) могло бы решить все разом.. однако в сон меня не клонило, а Короткое Солнце опустилось так низко, что читать оставалось недолго. Рассудив так, я наживил удочку, забросил крючок в море, устроился на корме и погрузился в раздумья.
Вполне возможно, божественное могущество Паса с Эхидной, и Сциллы, и ее братьев с сестрами ограничено Круговоротом Длинного Солнца. Такого мнения, в чем я был твердо уверен, держался Шелк, однако это мнение он высказал прежде, чем наша шлюпка покинула Круговорот. Кроме того, мы ведь – отчего бы нет? – могли, как утверждает Ремора, каким-то образом привезти их с собой. Тем более, в некотором смысле, он определенно прав: люди, поклонявшиеся этим богам полжизни (а среди нас таких множество), действительно привезли их на Синий в своих сердцах.
Как там сказал Жила?
Если Пас вправду бог, он сам сюда, или куда захочет, когда угодно может прийти.. Резонно. Если Шелк прав, то Пас мог остаться в Круговороте Длинного Солнца только потому, что сам так пожелал.. либо (в конце концов, Пас с очевидным успехом был злодейски убит женой и детьми) другие боги ему как-нибудь да помешали. То же самое можно сказать и об Эхидне, и о Сцилле, и об остальных.. но если им удалось обуздать Паса, кто обуздал их? Вполне может статься, боги действительно здесь, с нами, только нам не показываются, поскольку у нас нет Священных Окон, из которых они обращались к нам дома!
Впрочем, среди богов имеется по меньшей мере один, которого даже Шелк рассчитывал отыскать здесь. Иносущий оттого так и назван, что находится как вне пределов круговорота, так и внутри. Следует полагать, он-то здесь, хотя подтверждений сему наблюдается ничуть не больше, чем свидетельств присутствия других богов. Я, в подражание Шелку, время от времени молился ему с тех самых пор, как мы высадились на Синем, но с течением лет, видя, что молитвы бесплодны, все реже и реже, а обычай молиться за семейной трапезой поддерживал только в надежде, что он поспособствует нравственному развитию сыновей.
Надежды, надежды..
В этом-то и беда с любыми молитвами, какие ни вспомни. Воодушевленные надеждой, мы отыскиваем успех там, где никакого успеха не сыскать днем с огнем. С какой легкостью я написал бы здесь, что Жила вырос бы куда хуже, если б не этот пустопорожний молитвенный ритуал! Да, может, это и правда, но попробуй найди где-нибудь честного человека, готового добровольно признать, что нравственному развитию Жилы хоть что-то пошло на пользу!
Ладно. По крайней мере, на Зеленом он держался храбро и до поры до времени оставался мне верен.
* * *
Что до богов, помянутых Жилой в ночь моего отплытия с Ящерицы, изначальных, исконных богов Синего Круговорота.. Какой они могли обладать силой, не спасли ли, по возможности, хоть кого-то из верующих? В то время об этом оставалось только гадать, но теперь я конечно же знаю куда как больше.
Добравшись до Нового Вирона, я спросил об этом Ремору, и тот, к моему удивлению, воспринял вопрос крайне серьезно: длинное лицо его вытянулось в длину сильней прежнего, костлявые пальцы раз, другой, третий откинули назад жидкую челку, упорно падавшую с высокого лба, мешая видеть.
— М-м.. э-э.. а? – промычал он, причем каким-то неведомым образом ухитрился вложить в эту невнятицу немало достоинства верховного священнослужителя. – А-а.. а.. э-эм-м..
— Кабы боги не желали, чтоб им поклонялись, к чему б им тогда благосклонно принимать наши молитвы и жертвы? – рассудил я. – А если допустить, что на молитвы они порой отвечают – по-моему, Твое Высокомудрие в этом не сомневается, – значит, им требуется от нас поклонение, так? А раз требуется, они должны..
— Хм-м-м.. к-ха!
Кашлянул он с явным намерением меня перебить, и я послушно умолк.
— Логика, э? Да.. м-м.. логика. По-твоему, логика – все равно что бог. В книге у тебя, а? Сказано. Сказано.. только якобы Шелком.
Действительно, примерно так Шелк мне однажды и говорил, и, по-моему, эта мысль вполне могла прийти ему в голову, пока он карабкался на возведенную восставшими баррикаду, но докучать Реморе сими подробностями я не стал.
— Однако ж твой бог.. м-м.. логика.. тебя подводит.
Я ответил: не понимаю-де в чем.
— Э-э.. мультиформ.. по-разному, а? Ну.. э-э.. для начала. У нас здесь множество – да, множество тех, кто.. э-э.. не верует. Эти жертв не приносят и.. не посещают жертвоприношений, э? Носа в наш мантейон.. м-м.. не кажут. Я.. м-м.. при случае.. если случай удобен.. м-м.. осведомляюсь. Касательно личных молений и.. э-э.. особых приверженностей. Нет. Ничего. Отрицают. И я им, в большинстве случаев.. э-э.. верю.
— Я б тоже поверил, Твое Высокомудрие, – кивнув, согласился я.
— Неверие, а? Численность.. э-э.. колеблется. Прекрасно известны в Капитуле на родине, э? Весьма, весьма набожны. Порой. Во времена.. э-э.. невзгод. Испытаний, а? К примеру.. э-э.. тех же потопов. Пожаров. Моровых поветрий. Войн. Или после очередной теофании, э? В иные же.. разве что самую малость, – подытожил он, бессильно уронив поднятую было ладонь. – Вверх, вниз, э? Понимаешь?
Я вновь кивнул.
— Ну а, допустим, упадет.. э-э.. до нуля? Вовсе сойдет на нет? Ни единого духа, а? Никого. Нет, нет, пока я жив, этому не бывать.. м-м.. ни за что. Но допустим. Ни одного верующего. Не могли ли эти.. э-э.. чужеземные боги, о которых ты.. м-м.. завел речь, по сему поводу.. э-э.. разгневаться? Покарать?..
— Да нет, вряд ли, – возразил я.
— М-м? Позволь не согласиться! Весьма, весьма, не побоюсь этого слова.. э-э.. вероятно. Продолжим далее. Ты.. э-э.. мы полагаем их вымершими. Этот Прежний народ, а? Круговорот сей.. э-э.. обширен? Пространен? Велик. Согласен?
— Пожалуй, да.