Страница 60 из 98
Вот так бы сразу. И ссориться бы не пришлось. И мантиями швыряться тоже. Поэтому я в наилучшем настроении поднялся со скамейки и поспешил на завтрак. А потом наведаюсь на кухню. Вчера скормил девочкам весь запас Паулины. Пора бы его пополнить и предупредить, что теперь рацион арацений придется увеличить в двадцать раз.
— Постойте, Вестер, – Редеус окликнул меня уже на пороге. – Я, кажется, знаю, чем занять вашу неугомонную голову. До церемонии клятвы осталась неделя. Обычно за этот период проходит соревнование на звание короля академии. Видя ваши.. гм.. амбиции, мне почему-то кажется, что вам было бы интересно принять в нем участие. Если решитесь, сообщите Лайле. Она, как староста, будет вашим помощником во время соревнования.
— А что надо будет делать? – поинтересовался я.
— Ничего, чего бы вы не делали ранее, – грустно усмехнулся ректор. – Идите, Вестер. И подумайте над моими словами.
С одной стороны, я чувствовал в словах ректора подвох. С другой, может, он действительно решил отвлечь меня чем-то полезным, чтобы я не добил несчастных студентов и его вместе с ними. В любом случае, титул короля академии казался достаточно привлекательным. И потом, если не я должен его получить, то кто? Правильно, других достойных лиц не наблюдается. По крайней мере, на нашем курсе. Претендентов, я так понял, будет восемь – по одному от каждого факультета. Хороший вызов моим способностям, бездна их побери!
Поэтому вместо своей комнаты я сразу направился к Лайле. А то мало ли. Вдруг найдутся желающие, кроме меня. Не тут-то было! Великолепная троица выросла как из-под земли и перегородила коридор.
— Вестер, – угрожающе зашипел Терри. – Прекрати это! Немедленно!
— Что именно прекратить? – невинно поинтересовался я. – Если ты по поводу запаха, то нужно лучше мыться. Могу посоветовать хороший шампунь. А если у кого-то рожа кривая, Родес, то претензии нужно предъявлять природе, а не мне. Что же касается рогов, Деммер, то поинтересуйся у своей возлюбленной, не она ли постаралась. А теперь дайте пройти. Я спешу.
— Если ты не снимешь проклятие, пожалеешь, – гаркнул Деммер, и вдруг ожила связь академии:
— Студенты Деммер, Родес, Лиарденаль, к ректору, немедленно.
— Мы еще встретимся, – пообещал Родес, и троица поспешила к своему «спасителю». Я, конечно, знал, что ректору никогда не снять проклятие. Но эти трое об этом пока не ведают. Что ж, будет для них неприятный сюрприз.
По пути к Лайле все-таки успел сунуть нос на кухню. Если повара и удивились моему самоуправству, то промолчали. Зато наполнили холодильную сумку пищей для арацений. Да, разорится на них академия. Может, подрастут – и подарим кому? Враждебно настроенному. На юбилей или свадьбу.
Постучал в двери эльфийки. Тишина. Уже подумал, что она, в отличие от меня, на парах, когда дверь приоткрылась и Лайла возникла на пороге. Она, кажется, только проснулась, потому что куталась в нежно-голубой халатик. Правда, без ромашек.
— Эрин! – кажется, мне тут рады. – Подожди минутку, я оденусь.
Дверь закрылась, оставив меня в коридоре. В комнате послышался шум. Видимо, Лайла пыталась собраться побыстрее, но что-то не получалось.
— Не спеши, – крикнул я. – Подожду!
— Уже готово, – дверь распахнулась, впуская меня внутрь. Лайла была в комнате одна. Всюду царил порядок, а вместо халатика эльфийка щеголяла милым легким платьицем цвета солнца. – Присаживайся. Как ты после вчерашнего?
— Хорошо, – занял свободный стул. – Виновные наказаны, арацении пристроены. Все как положено.
— Я рада, – улыбнулась Лайла. – Ты меня напугал. Думала, уж прости, что если ты найдешь злоумышленников, то просто их убьешь.
— Я и собирался, – к чему отпираться? – Но Кай отговорил. И был прав. Мы с ним придумали забаву получше. Думаю, скоро тебе расскажут во всех подробностях, а я по другому поводу.
— Какому же? – Лайла удивленно вскинула брови.
— Конкурс на титул короля академии, – с улыбкой ответил я. – Ректор хочет, чтобы от нашего факультета участвовал именно я. Вот и поспешил к тебе, чтобы никто меня не опередил.
— Понятно, – мне показалось, или Лайла выглядела разочарованной? – Хорошо, я буду настаивать на твоей кандидатуре. Но раз так решил ректор, думаю, никто не будет против. Ты хоть знаешь, из чего состоит конкурс?
— Нет, – признался я. – Ректор сказал, ничего сложного.
— Он начнется в субботу и продлится ровно неделю, а в воскресенье на празднике клятвы будут оглашены результаты, – Лайла поднялась и принялась расхаживать по комнате. – Каждый день будет по одному соревнованию. Обычно это полоса препятствий, дуэль, конкурс талантов, конкурс на смелость, задание от соперника, интеллектуальные баталии и состязание в мастерстве между факультетами. В жюри входят три профессора и старосты факультетов.
— Замечательно! – обрадовался я. Ректор прав – это будет весело. – А могут участвовать только первокурсники?
— Нигде это не оговорено, но обычно да. Потому что нечестно, когда соревнуются пятый с первым курсом. Силы не равны. Ну что, решишься, Эрин?
— Уже решился, – подтвердил я. – Так что полагаюсь на тебя.
Лайла улыбнулась. И тут мне в голову пришла мысль..
— Слушай, Лайлиэль, если есть король – должна же быть и королева? Девчонки тоже участвуют в конкурсе?
— Нет, – ответила эльфийка. – Королеву выбирает король, и они вместе открывают праздничный бал.
— Лайла, – поднялся с кресла и шагнул к ней, – обещаю, если я стану королем бала, то выберу королевой тебя.
— Что? – мне, кажется, не поверили. Лайла растерянно смотрела на меня, словно не верила до конца моим словам.
— Я серьезно. Только не пойми неправильно. Из всех девушек академии ты – самая нормальная. С остальными и поговорить-то не о чем. Да и мне может понадобиться твоя помощь. Поэтому все честно.
И снова это разочарование. А чего она ожидала? Что я признаюсь ей в любви? Не скрою, Лайла была мне глубоко симпатична. Только я никогда не влюблялся и понятия не имел, что это такое. Глупо ожидать чувств от темного властелина. По крайней мере, так я думал на тот момент. Поэтому не стал ее переубеждать. Мы услышали друг друга, и это главное.
— А кто был королем в прошлом году? – решил сменить тему.
— Твой друг Кайен, – Лайла сделала вид, что все хорошо. – Правда, некроманты очень долго его уговаривали поучаствовать.
— А кого же он выбрал королевой?