Страница 82 из 104
— Потом расскажу, – улыбнулся Вин. – Алена, это – мои друзья. Герден да Райтен, Астер да Ибрен, Верей да Ибрен и Леонс да Карен.
Попыталась запомнить необычные имена. Значит, самый старший – Герден. Высокий, даже выше Винтера, черноволосый и черноглазый. Самым младшим был рыжий как лис Леонс, Астер и Верей, судя по фамилиям, братья. Оба светловолосые и голубоглазые, только, готова поспорить, Астер старше Верея минимум на пару лет. Хорошо, что по профессиональной необходимости часто приходилось удерживать в памяти десятки имен, иначе вышло бы неловко.
Винтер пригласил всех за стол, мы с ним сели напротив друг друга, а парни – по двое с каждой стороны. Все четверо не смотрели на меня прямо, видимо, опасаясь оскорбить, но я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды.
Подали закуски. Застучали приборы. Разговаривать с набитым ртом невежливо, это помнили все. Особенно когда вокруг вьется прислуга, у которой уши всегда открыты. Поэтому обедали мы в тишине. Сложно было не заметить, что гости голодны как демоны, но приличия вбивали в них с рождения, поэтому ели они медленно, не позволяя себе сметать все с тарелок. И только в паузе между закусками и горячим блюдом Винтер возобновил разговор. Я начинала привыкать к правилам игры: пока молчит принц, все немы, как только «главарь банды» дает добро, можно говорить.
— Спрашивайте уже, – милостиво разрешил его высочество.
— Где ты был все это время? – первым рискнул Леонс, которого я мысленно продолжала называть лисом.
— В другом мире, как и обещал король. – Вин едва заметно нахмурился.
— Неужели старый пень.. – Герден покосился на меня, затем на слуг, появившихся с подносами, но быстро удалившихся, – неужели его величество сменил гнев на милость?
— А ты как думаешь? – Винтер меланхолично изучал содержимое тарелки.
— Он бы лучше умер. Подожди! Неужели..
— Нет, он жив, – перебил принц друга, – но исчез, и никто не знает, где его искать. Поэтому Ассии пришлось умолять меня вернуться. Посох их не признает.
— Забавно, – усмехнулся один из братьев, Астер. – Неужели рассчитывала, что магический посох признает ее Дженьера? Тут дураку ясно, что ты – наследник.
— Ясно или нет, но я здесь оставаться не собираюсь.
Парни затихли и смотрели на Винтера, будто на сумасшедшего. Наверное, он и казался им именно таким, безумным. Получить шанс вернуться в родной мир – и не воспользоваться им.
— Неужели тот мир так хорош? – осторожно поинтересовался Верен.
— Нет, – резко сказал Винтер. – Но и этот не лучше. Найду отца и вернусь туда, откуда прибыл. А у вас есть время подумать, что делать дальше.
— Предлагаешь уйти с тобой?
Я крепче сжала в руке вилку. Представила вместо одного ледяного мага пятерых. Поседею раньше времени, потому что, если Винтер попросит взять с собой его друзей, отказать не смогу. Не после того, что видела в каменоломнях. И не после того, как поняла, что эти люди относятся к Винтеру лучше, чем его семья.
— Если пожелаете, – после паузы ответил Винтер и посмотрел мне в глаза. Я кивнула, и его лицо просветлело. Вот и поговорили. – А теперь давайте есть, все остынет.
Остаток обеда парни обменивались только безобидными репликами, но им надо было продолжить разговор, поэтому, стоило нам подняться из-за стола, поторопилась распрощаться. Винтер в сопровождении друзей пошел в гостиную, а я решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Накинув легкий плащ с капюшоном, спустилась в сад. На этот раз попросила слуг указать дорогу, чтобы не блуждать, и теперь наслаждалась красотой кусочка лета посреди всеобщей стужи. Здесь было волшебно. Не припомню, чтобы когда-нибудь видела столько цветов в одном месте. Даже знала не все из них. Касалась пальцами нежных воздушных лепестков, а мысли были с Винтером. Я бы, наверное, бродила так еще долго, если бы на аллее вдруг не показалась незнакомая девушка. Уже приготовилась вежливо раскланяться и направиться дальше, как вдруг поняла, что она целенаправленно идет ко мне.
Пригляделась к ней пристальней. Красивая, чуть младше меня, но точно высокородная. Это можно было бы сказать, даже если обрядить незнакомку в лохмотья. Выдала бы горделивая осанка и надменный взгляд голубых глаз. Платиновые волосы рассыпались по плечам, впрочем, это была только видимость небрежности, вблизи я рассмотрела мелкие, как капельки росы, заколки.
— Добрый день, – девушка присела в реверансе.
— Добрый. – Постаралась ответить тем же, но мне было далеко до ее грации.
Незнакомка едва заметно усмехнулась. Да, друзьями нам не стать.
— Вы ведь Алена? – Голосок мелодичный, будто зазвенел колокольчик.
— Да. А вы?
— Нора. Нора ди Лайре. Винтер не упоминал обо мне?
— Нет.
А внутри все сжалось. Почему Винтер должен был о ней упоминать? Кажется, вопрос я задала вслух, потому что девушка ответила:
— Я его невеста, бывшая, конечно. Во всех Ледяных чертогах не нашлось бы того, кто бы связал жизнь с изменником. Поэтому неудивительно, что Винтер нашел себе жену в другом мире.
— Извините, – заставила себя улыбнуться, – но я пока не понимаю, о чем вы хотите со мной поговорить. Убедить, что выбрала в мужья не того парня? Я с вами не соглашусь. Мы с Винтером любим друг друга, и принадлежность к разным мирам не имеет никакого значения. А если позубоскалить, найдите себе другого собеседника, я спешу.
Развернулась и пошла прочь. На что она рассчитывала? Что стану ревновать? С чего бы? Не дождется. Их помолвка давно разорвана. Показать, что мне достался муж второго сорта? Пусть бы открыла рот. Я бы пригласила Нору в увлекательный тур по Земле, сама умоляла бы потом вернуть ее домой.
Лишь у покоев Винтера замедлила шаг и глубоко вдохнула. Спокойно! Надо успокоиться. Эта девушка – никто. Вот только я.. Иногда не верилось, что я – кто-то.